EXPOSITION NATIONALE d’HOHTICULTÜRE DE BRUXELLES. 
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EXPOSITION NATIONALE D’HORTiCULTÜRE DE BRUXELLES 
~ 21 JUILLET 1880 — 
En ce moment, tous les journaux européens 
s’occupent des fêtes données à Bruxelles. Les 
uns décrivent en détail les expositions artisti- 
ques ou industrielles; les autres, se plaçant au 
point de vue pui’ement politique, cherchent à 
tirer les conséquences morales des réjouissances 
nationales qui ont eu lieu le 21 juillet. Lorsque 
Léopold 1er moui'ut, le premier acte public de 
son fils fut de décréter que tous les. ans la 
fête du 21 juillet serait continuée en souvenir 
du feu roi. Mais maintenant le 21 juillet sera 
la date adoptée pour la fête nationale; ce sera 
le jour où chaque année la nation belge et le 
roi se réuniront pour renouveler le pacte de 
1831, le pacte de 1856 et le pacte de 1880. Pour 
cette circonstance, on a inauguré cette année le 
monument élevé au roi Léopold par sous- 
cription nationale. Cette construction grandiose 
est placée sur une colline, précisément en face 
du château de Laeken, sur la montagne du 
Tonnerre. Celui qui a connu autrefois les fau- 
bourgs peu accessibles qui entouraient le châ- 
teau reconnaîtrait difficilement l’ancienne route 
au milieu de l’immense parc public créé par le 
roi sur sa cassette particulière. 
Le monument gothique inauguré le 21 juil- 
let appartient au style flamboyant de la renais- 
sance, dont le caractère brillant et ornemental 
est encore rehaussé par les traditions de l’an- 
cien art flamand. Sous la voûte se dresse la 
statue de Léopold pr, tandis que le clocheton 
principal, admirablement sculpté et découpé 
par de fines dentelles, est surmonté du génie 
de la Belgique, agitant le drapeau national. 
Nous laisserons à d’autres le soin de décrire 
les nouveaux travaux du parc public de Laeken. 
Nous ajouterons seulement que dans notre 
visite au parc réservé de la demeure royale 
nous avons été heureux de pouvoir admirer 
l’œuvre d’un Français, qui a su appliquer dans 
de larges proportions les saines traditions de 
l’art moderne des jardins. C’est feu Barillet qui 
fut appelé à conseiller le roi pour les remanie- 
ments nécessaires au rajeunissement du vieux 
parc de Laeken, et c’est sous l’inspiration de 
cet homme si remarquable que les travaux se 
continuent. 
Ainsi que nos collègues du jury, nous avons 
pris part â la visite des serres et du château- 
Le grand jardin d’hiver monumental, dont il a 
été si souvent question dans la presse horticole, 
offrait un grand intérêt â notre curiosité. En 
effet, il y a trois ans, nous avions pu visiter cet 
édifice, â peine achevé, au moment où l’on 
faisait l’essai de divers appareils de chauffage. 
Ces expériences ne fur-ent point heureuses, et, 
depuis, un système absolument nouveau a été 
créé pour chauffer cette immense coupole où 
sont maintenant cultivés les grands Palmiers 
provenant des collections célèbres qui formaient 
l’ornement des serres de feu le prince d’Aren- 
berg, au château d’Enghien. C’est un Anglais 
qui a été chargé de la décoration spéciale de ce 
jardin d’hiver. En s’adressant â un étranger, 
on a probablement cherché à ne point blesser 
les susceptibilités des horticulteurs belges, qui 
auraient pu blâmer le choix de telle ou telle 
personnalité plus ou moins en vue. Le spécialiste 
anglais, M. Wills, a-t-il eu la main plus heureuse 
ou plus habile que ne l’eût été celle d’un Belge? 
Nous ne le croyons pas. Les végétaux, sous le 
rapport horticole, sont bien plantés; on les voit 
bien ; mais l’effet général nous a semblé mé- 
diocre au point de vue de l’ensemble et du pit- 
toresque. L’espace central de la coupole, laissé 
vide en vue de fêtes telles que bals ou soirées 
musicales, nous a paru d’un dessin raide et 
monotone, malgré la splendeur des Palmiers 
disséminés çâ et là comme dans la plantation 
d’une grande allée à la française. En somme, 
nous considérons le résultat obtenu comme ab- 
solument insuffisant. 
Que dire des deux bassins placés dans les 
massifs de droite et de gauche? Certes, ces 
pièces d’eau, prises à part, sont d’une architec- 
ture réussie ; mais sont-elles à leur place ? Que 
dire aussi de ces énormes colonnes de pierres 
blanches, entièrement dépourvues de plantes 
grimpantes, ainsi que de la lourde corniche néo- 
grecque qui les surmonte? M. Wills, ordinaire- 
ment si habile et d’un goût si bien inspiré, nous 
semble, cette fois, avoir été écrasé par l’immen- 
sité du cadre. Il lui eût cependant été facile de 
s’inspirer des notes et des dessins publiés par 
M. Édouard André dans son livre sur VArt des 
jardins. Cet ouvrage, si intéressant, et surtout 
si pratique, contient précisément un chapitre 
spécial consacré à l’ornementation des serres 
dans le style naturel et pittoresque. A quoi donc 
sert d’écrire, si les livres restent fermés? 
Si nous nous sommes permis cette légère 
critique, c’est parce que, comme nous, nos 
collègues ont été frappés par la faute commise; 
et comme il n’y a qu’à vouloir pour la réparer, 
n’est-ce pas un devoir de la faire ressortir? 
D’ailleurs, si un vieux proverbe français dit 
« qu’il n’y a que la vérité qui blesse, » nous 
ajouterons un mot de M^e de Girardin, qui di- 
sait « que l’amitié, c’était précisément l’usage 
du droit de dire à quelqu’un ses vérités, sans 
