SUR LE CATALOGUE DES CACTÉES DE IYL CELS. 
A Monsieur le directeur de la Revue horticole. 
Monsieur, 
Le dernier Catalogue de M. Gels, sa nouvelle classification des 
Cactées, son tableau synoptique, ont dû, sans doute, fixer l’atten- 
tion des amateurs de ce genre de plantes, et faire l’objet de plus 
d’une réflexion de la part des horticulteurs qui s’occupent de ces 
végétaux si étranges par leur forme, si bizarres par leur mode 
de végétation, si curieux souvent par l’éclat et la richesse de leur 
floraison; mais aucuns, jusqu’à ce jour, n’ont émis ni livré à la 
publicité leurs idées sur les notables modifications apportées par 
ce savant cactéophile à la méthode de classement généralement 
adoptée. Que quelques mots me soient permis à ce sujet. 
Peu de genres ont donné lieu à autant d’hésitation et de tâtonne- 
ments de la part des botanistes que celui des plantes qui nous oc- 
cupent. Ceci se comprendra facilement à l’aide de quelques expli- 
cations préliminaires. 
C’est à dater de la fin du dix-septième siècle, époque à laquelle 
certains Cactées commencèrent à être introduits sur notre conti- 
nent, jusqu’à la fin du dix-huitième, où ils se répandirent de plus 
en plus, que les premiers botanistes s’en occupèrent; mais la 
science pouvait naturellement se trouver en défaut sur un groupe 
de végétaux tout à fait inconnus : il fallut observer, étudier, 
comparer avant d’avoir des idées nettes et précises sur le mode dé- 
classement à adopter ; il fallut, en un mot, la consécration du 
temps et de l’expérience. C’est aux savants du dix-neuvième siècle 
qu’il était réservé de jeter quelques lumières sur cette famille, dont 
les nombreuses espèces, se multipliant successivement, devaient 
éveiller leur sollicitude. 
Depuis un demi-siècle surtout, les pérégrinations lointaines de 
voyageurs intrépides ont eu pour résultat d’amener de nouvelles 
découvertes, de faire importer en Europe de nouveaux produits 
exotiques, qui vinrent accroître nos richesses indigènes, et de 
donner à nos naturalistes l'occasion de recueillir au Mexique, au 
Pérou et dans les diverses parties de l’Amérique où elles croissent 
naturellement, une quantité de ces plantes si remarquables. C’est 
alors que se formèrent des amateurs qui, frappés de leur mérite, 
s’occupèrent de réunir des collections ; c’est alors aussi que les 
savants se mirent à les étudier sérieusement, à les décrire et à les 
