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NOUVEAU MOYEN D’EMPLOYER LE LIERRE 
âgé de soixante-onze ans, qui m’a donné les détails suivants : il 
n avait que huit ou dix ans et aidait son père qui plantait une 
haie de Noisetiers pour masquer le mur dont nous parlons. L’en- 
fant vit un petit Lierre qui sortait de terre et s'accrochait au mur, 
il le respecta ; le Lierre grandit, et l’enfant, devenu homme, se ré- 
jouissait, en cultivant les jardins voisins, de voir son Lierre enva- 
hir le mur, monter vers la crête, l’atteindre vers 1833 et enfin le 
dépasser. La croissance prodigieuse de ce Lierre, qui n’aurait 
ainsi que soixante-cinq ans tout au plus, est un exemple remar- 
quable de l’influence des matières animales décomposées sur la 
végétation, j’ai déjà dit que le jardin où il croissait avait servi de ci- 
metière aux moines du prieuré de Saint -Germain, fondé en 1366, 
par le pape Urbain Y; mais, en outre, Aymard m’a affirmé qu’on y 
avait enfoui, pendant la Révolution, des os et des cercueils pro- 
venant de catacombes appelées les caveaux communs , qui se 
trouvaient dans le voisinage. Sur un grande étendue le soi 
était rempli d’os humains et de bois pourri; on en a extrait 
un nombre considérable en creusant les fondements du chœur 
de la cathédrale. Ce Lierre a donc poussé dans un terrain fumé 
d’une manière exceptionnelle et incomparablement plus riche en 
phosphate de chaux que les terrains les mieux engraissés. 
Pour me faire une idée de l’influence de cet engrais extra- 
ordinaire, j’ai été curieux de calculer l’âge que le Lierre aurait 
eu s’il avait poussé dans un sol non fumé. De Candolle me four- 
nissait la base du calcul : il a mesuré, à Montpellier même, un 
Lierre qui végétait dans un sol ordinaire; il était âgé de quarante- 
cinq ans et avait 0 m .065 de diamètre. Si l’on faisait une propor- 
tion géométrique entre le diamètre de ce Lierre, son âge, et le 
diamètre (0 ni .245) du Lierre delà cathédrale, pour trouver l’âge 
probable de ce dernier, on commettrait une erreur grossière, 
car les forestiers, les horticulteurs, je dirai plus, les bûche- 
rons, les scieurs de bois, savent fort bien que dans tous les arbres 
les couches ligneuses vont en diminuant d’épaisseur, du centre 
à la circonférence. Malheureusement les lois de cette diminu- 
tion d’épaisseur n’ont pas été déterminées même pour les es- 
sencesles plus communes Je l’ai fait avec mon ami Auguste Bravais 
pour le Pin sylvestre. Nous avons étudié sa croissance depuis le 
70 e degré de latitude septentrionale jusqu’au 51 e et demi, c’est-à- 
dire depuis la Laponie jusque dans le nord de la France. C’est 
dans la Suède moyenne, sous le 60 e degré de latitude, que cet 
