LA SCIENCE ET LA PRATIQUE EN HORTICULTURE. 
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démontrer les grandes lois de l’harmonie de la création, soit de la 
nature matérielle, soit de la nature immatérielle. La belle tâche 
du savant est de rechercher ces lois, de rassembler chaque jour 
de nouveaux faits, de les placer ingénieusement dans la série des 
connaissances acquises. 
Mais, si les conquêtes de la science sont le bien commun de 
l’humanité entière, la science doit pouvoir compter sur la con- 
fiance de ceux qui ne peuvent pas se livrer à son étude intime 
et qui ont cependant besoin d’apprendre d’elle. Il s’agit ici de com- 
battre les préjugés qu’on se fait trop souvent sur l’abus de la 
science. Disons tout d’abord qu’elle ne peut jamais induire en er- 
reur, mais que la maladresse ou la plus ou moins grande igno- 
rance des savants, ou de ceux qui se donnent ce nom, sont sou- 
vent les causes réelles des erreurs les plus graves. 
Si nous nous bornons à envisager à ce point de vue la science 
qui s’occupe des plantes, la botanique, nous verrons que, parmi 
les sciences naturelles, c’est elle qui nous offre le plus d’exemples 
d’une grande confusion et d’une grande diversité d’opinions, 
surtout en ce qui touche sa partie descriptive. Il n’est pas difficile 
d’expliquer cet état de choses. Parmi les êtres organisés, ce sont 
les plantes qui sont le plus généralement soumises aux observa- 
tions. Chacun peut les avoir sous la main presque en tout temps. 
Il n’est donc pas surprenant que parmi les nombreux observateurs 
des plantes, il s’en trouve un certain nombre, relativement plus 
grand que dans les autres sciences, qui se croient autorisés à 
exercer une influence sur la marche de la botanique, quoique ne 
possédant pas les connaissances préliminaires suffisantes pour ac- 
complir cette tâche. Par cela même, leurs observations, souvent 
très-légèrement faites, n’acquièrent point l’autorité qui seule peut 
les rendre utiles pour le progrès de la science. Ici on peut dire 
qu’il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus. 
Examinons donc quels sont les reproches qu’on fait ordinairement 
aux savants? — D’abord on dit qu’ils ont inventé une foule de termes 
différents pour les mêmes choses ; on se plaint que la synonymie 
occupe une place trop large dans la science. On a en quelque 
sorte raison, surtout en ce qui concerne la partie descriptive des 
plantes et de leurs organes, qui, en effet, offre souvent des exem- 
plès déplorables d’une anarchie scientifique. Mais cette synonymie 
ne peut cependant pas être entièrement évitée ou abolie ; elle 
repose en partie sur des points de vue différents des observateurs 
