EXPOSITION DES FLEURS A ROCHEFORT. 
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M. Jouvin n’a pas fait appel aux demoiselles; j’aime à croire qu’elles 
ne seront pas exclues, et que la culture des fleurs d’oranger ne 
manquera pas d’encouragements. Il est certain qu’en dehors de la 
douce autorité qu'elles exercent dans la vie intérieure, les femmes 
sont trop privées d’influence extérieure dans notre société. Sans 
sortir de leur rôle, elles peuvent ajouter de semblables œuvres 
à la pratique de la charité, qui est leur élément. 
M. Jouvin, en appelant les femmes dans des affaires d’horticul- 
ture, a touché une question bien grosse sans qu’elle en ait l’air 
celle de leur influence dans la vie agricole en France. On se plaint, 
et à juste titre, de l’éloignement des grands propriétaires de leurs 
terres; on a même créé un mot nouveau pour cette chose qui 
n’est pas nouvelle; au lieu d’ absentéisme, nos pères disaient sim- 
plement absence, et ils se faisaient comprendre. C’est donc un 
malheur que les propriétaires vivent éloignés de leurs domaines. 
Cependant les hommes se sentent volontiers portés vers les 
champs; pour ceux qui travaillent activement du cerveau, le plus 
dur des travaux, le séjour de la campagne est un repos utile à leur 
santé. Il n’est pas jusqu’aux désœuvrés qui espèrent échapper, par 
le changement de visages et de lieux, à l’ennui, à l’éternel ennui 
qui les poursuit et les tient du matin au soir, au cercle, au club, 
au bois, au théâtre et dans les salons; la chasse peut les guérir 
pour un temps. Enfin, il en est qui, piqués par quelque maligne 
pointe d’ambition , partent quand l’heure des élections sonne le 
premier coup. Que de déceptions fréquentes pour ceux qui n’ont 
d’autres titres que la possession de quelques centaines d’hectares ; 
c’est que la classe ombrageuse des cultivateurs n’accorde plus 
guère de considération qu’à la triple supériorité des grands pro- 
priétaires par leur intelligence, leur activité et leur moralité. Dès 
qu’avril part et que mai arrive, que d’hommes prendraient la 
clef des champs! Mais les femmes ne sont pas d’égale humeur; 
faute d’y savoir organiser l’emploi de leur temps, elles éprouvent 
pour la campagne une impulsion insurmontable. Leur demande- 
t-on pourquoi? elles redoutent, disent-elles, le tête-à-tête conju- 
gal; à cela que répondre ? 
Il n’est pas exigé de s’astreindre aux soins assujettissants de 
maîtresse d’exploitation, qui ont, en revanche, de nobles et inap- 
préciables compensations ignorées de la vie futile. Mais quels 
charmes secrets, inconnus, le séjour de la campagne ménage à qui 
sait la comprendre ; quelle vogue dans le monde, quel succès de 
