LA CENTAURÉE DE BABYLONE. 
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cieuses. L’Artichaut,, le Cardon, les nombreuses espèces de Cen- 
taurées, les Xéranthèmes, le Souci, le Carthame, la Bardane, etc., 
appartiennent à cette division de la grande famille des Composées. 
Nos champs y puisent également une grande partie de leurs genres 
les plus pittoresques : les Chardons, l’Onopordon, les Bardanes, 
et un grand nombre de Centaurées, etc. 11 est à regretter qu’une 
faible partie seulement de ces plantes indigènes si nombreuses 
ait été introduite dans nos jardins; il y a, en effet, parmi les Char- 
dons des espèces d’un port extrêmement majestueux et ornemen- 
tal. Citons comme exemple le Cirsium eriophorum et YOnopordon 
Acanthium avec leur splendide feuillage. Le seul tort qu’on puisse 
reprocher. à ces plantes, c’est qu’elles sont trop communes, et que 
ce ne sont que de mauvaises herbes. Mais est-ce là une raison pour 
dédaigner ces beaux végétaux qui, dans les grands jardins, pour- 
raient jouer un rôle si important ? 
C’est un caprice reconnu de la mode, qu’en toute sorte de 
choses, elle recherche de préférence ce qui vient de loin, et ce 
qui est neuf et rare. C’est la raison principale pour laquelle on ne 
s’adresse qu’en dernier lieu à la flore indigène, et c’est pourquoi 
la plus belle plante ce.^se d’être recherchée dès qu’une multiplica- 
tion et une culture facile la mettent à la portée de tout le monde. 
Ce sort ne sera sans doute pas épargné au Bégonia Bex, cette déli- 
cieuse plante d’une introduction récente, qui, grâce à sa multi- 
plication facile, est déjà devenue trés-fréquente sur nos marchés 
publics. Heureusement cette plante ajoute à la facilité de sa mul- 
tiplication la faculté de former, par des croisements avec d’hutres 
espèces, de nombreuses variétés et hybrides nouvelles. On peut es- 
pérer par là qu’elle fixera encore pendant longtemps les soins in- 
telligents des horticulteurs et l’intérêt du public. 
Après cette digression revenons à nos Chardons. Nous avons 
appelé YOnopordon, cette plante si commune des bords des che- 
mins, connue sous le nom de Chardon-Acanthe, une plante pit- 
toresque. Nous allons aujourd’hui recommander à nos lecteurs 
une espèce de Centaurée dont le port a quelque analogie avec 
l’Onoporde; c’est une ancienne espèce Linnéenne, le CentaureaBa- 
bylonica (fig. 111), qui a été à tort réléguée jusqu’ici presque exclu- 
sivement dans les jardins botaniques. 
L’épithète spécifique de cette plante nous indique son ori- 
gine; elle croît en effet spontanément dans l’Orient et la Pales- 
tine. Le Centaurea Babylonica est une plante à souche vivace. 
