CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE 1 . 
II. — Définitions de l’espèce données par quelques auteurs. — Objections 
à ces définitions . 
En rappelant ici quelques-unes des définitions de l’espèce telles 
qu’elles ont été formulées par les principaux savants de notre 
siècle, nous n’avons d’autre but que de mettre le lecteur à même 
de les juger, de les comparer, afin qu’il puisse, en connaissance 
de cause, adopter celle qui lui paraîtra, sinon la plus vraie, du 
moins la plus vraisemblable : 
Pour M: Is. Geoffroy Saint-Hilaire, l’espèce est caractérisée par : 
« Un ensemble de traits distinctifs communs à un plus ou 
moins grand nombre d’individus, régulièrement et indéfiniment 
transmissibles par voie de génération et de transmission natu- 
relle 2 . » 
Cette définition, ainsi qu’on le voit, est très-large, on pourrait 
même dire trop large; peut-être aussi pourrait-on lui adresser un 
petit reproche : celui de ne rien préciser. En effet, quels seront 
ces caractères distinctifs ? Où les prendra-t-on? Sera-ce dans la 
couleur, dans la forme ou dans la taille des individus? Mais 
alors à quoi s’arrêtera-t-on? Ne sont-ce pas à des caractères tout à 
fait individuels qui ne peuvent, par conséquent, se transmettre 
ni régulièrement ni indéfiniment ? Pour que cette définition eût 
une certaine valeur, pour qu’elle devînt surtout accessible et utile 
pour la pratique, il aurait fallu l’appuyer par des exemples; car, 
telle qu’elle est, elle s’applique tout aussi bien au genre qu’à l’es- 
pèce; ou pourrait même aller plus loin, et, sans faire de grands 
efforls, l’appliquer à la famille tout entière. 
D’après M. Chevreul l’espèce est : 
« Un être organisé , comprenant un nombre indéfini d’individus 
ayant plus de rapports entre eux qu’avec tous les autres analo- 
gues, et que l’on voit les individus doués de plus de ressemblance, 
tirer leur origine de parents qui leur ressemblent, de manière 
que l’espèce comprend tous les individus issus d’un même être 
ou de deux êtres, suivant que les sexes seront réunis ou sé- 
parés 3 . » 
En cherchant à faire l’application de cette définition, on ne 
.(1) Voir le n° du 16 novembre, p. 596. 
(*2) Résumé des vues sur l'espèce. Paris, 1859. 
(3) Ann. Sc. nat., 1846, IV, 5 e série, p. 146. 
