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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE. 
pies, nous prouve que la souche typique est disparue? Qui nous dé- 
montrera en quoi les chevaux, les chiens, les bœufs, les chameaux 
et les dromadaires d’autrefois différaient de ceux qui existent de 
nos jours? Avancer un fait n’est pas le prouver, et, lors môme que 
les découverles paléontologiques nous montreraient les restes 
d’espèces fossiles un peu différentes de celles actuellement exis- 
tantes, qui oserait affirmer que celles-là sont les types de celles-ci, 
et que ces espèces ne descendent pas elles-mêmes d’autres anté- 
rieures encore? D’une autre part, M. Flourens, en adoptant cette 
idée que certains types sont éteints, qu’il ne nous en reste que des 
modifications, nous paraît retomber dans le système de mutabi- 
lité qu’il combat ailleurs avec autant de force que de talent. 
Si le type du chien, du cheval, du bœuf, du chameau, etc., est 
éteint, n’en peut-on pas dire autant de presqu*e toutes les autres 
espèces qui peuplent aujourd’hui les diverses parties du globe? 
En effet, pourquoi ceux-là plutôt que ceux-ci? Comment nous 
reconnaître et sur quoi étayer les hypothèses? D’une autre part, 
en réduisant l’espèce primitive à un type unique qui aurait servi 
de modèle , et sur lequel tous les autres auraient été calqués, où 
donc trouvera-t-on ce type, non-seulement pour les quelques es- 
pèces ci-dessus, dont nous avons encore des représentants, mais 
pour toutes les autres, et. qui donc nous en fera connaître les ca- 
ractères? C’est là un problème dont la solution, si elle était pos- 
sible, serait certainement des plus intéressantes, puisqu’en re- 
montant ainsi à l’origine de chaque chose elle nous en ferait con- 
naître le point de départ et nous montrerait, avec l’effet, la cause 
qui l’a produit... 
Mais attendez : cette question, en apparence si compliquée, 
M. Flourens va la résoudre en deux mots : 
« Les révolutions du globe ont-elles produit quelque, effet 
sur la fixité des espèces? Elles rien ont produit aucun!... Les 
chevaux fossiles ne diffèrent en rien des chevaux actuels; ce sont 
les mêmes chevaux. Le type du cheval n'a donc point été mo- 
difié 1 . » 
Ailleurs, M. Flourens s’exprime dans ces termes : 
« Toutes les races de chiens composent l’espèce du chien: 
toutes les races de chevaux, celle du cheval; toutes les races de 
chèvres, celle de la chèvre, etc., etc.; et toutes ces races ont éga- 
(1) Flourens, de la Longévité humaine , p. 140-141. 
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