028 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESPÈCE. 
nesl pas l'autre. Le fonds commun, identique chez tous ceux qui 
représentent une même forme, voilà ce qui constitue l’espèce 1 . » 
Un peu plus loin, ce même auteur ajoute : 
« Mais évidemment le fonds commun à tous, c’est-à-dire 
l’espèce, ne consiste pas dans la collection des individus, puisqu'elle 
est tout entière dans chacun d'eux*. » 
Voilà qui tranche nettement la question. Cette fois l’espèce n’est 
plus, ainsi que nous l’ont dit les différents auteurs cités ci-dessus, 
une suite ou une collection d'individus : non; pour M. Jordan, le 
champ est libre et tellement vaste, qu’il y a place pour tout le 
monde; mais alors comment s’y retrouver, comment, au mi- 
lieu de celte quantité si considérable de végétaux, déterminer 
quels sont les types qui, chacun selon son origine, représen- 
tent l'espèce , si celle-ci ne consiste pas « dans la collection des 
individus, puisqu’elle est tout entière dans chacun d’eux, » et si, 
d’une autre part, « la forme spécifique se trouve unie à la forme 
individuelle qui les distingue et qui fait que l'un n'est pas l'autre? » 
N’y a-t-il pas dans ce qui précède une contradiction manifeste? 
Comment, par exemple, concilier les différents passages qui sui- 
vent, et qui semblent s’exclure l’un l’autre? En effet, celui-ci : 
« Le fonds commun identique chez tous (les individus) qui repré- 
sentent une même forme , voilà l'espèce , » n’indique-t-il pas que 
certains végétaux, ayant des caractères de fonds identiques, consti- 
tuent des sortes de groupes rentrant dans une même espèce? D’où 
il résulte tout naturellement que Y espèce, d’après M. Jordan lui- 
même, est représentée par une collection (fait qu’il nie cepen- 
dant), tandis que, par cet autre passage : « La forme spécifique 
se trouve unie à la forme individuelle... » ce même auteur indi- 
que qu’il y a autant d’espèces que d’individus. L’affirmative de- 
vient tout aussi probable que la négative. Pourtant il faut bien re- 
connaître ici la vérité de ce proverbe ; A quelque chose malheur 
est bon; car, si la définition de M. Jordan n’est pas très-claire, elle 
n’en est pas moins concluante; elle a surtout, sur les précédentes, 
l’immense avantage de rendre l’espèce très-facile à saisir, ce qui 
était à peu près, impossible avec celles-ci. La question, simplifiée 
par sa méthode, devient alors à la portée de tout le monde. Cha- 
cun, en effet, sans même avoir aucune connaissance des végétaux, 
peut se prononcer hardiment sur ce sujet, et cela avec d’autant 
(1) Jordan, de l'Origine des arbres fruitiers , p. 5. 
(2) lb., p. G. 
