LE PARC NATIONAL ESPAGNOL DU VAL ARAZZAS 
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honoraire maintenant, est-il un homme trop 
informé pour me promettre quelque chose 
qui ne soit pas une merveille digne d’être 
vue. Et puis, il a une idée de derrière la tête, 
car c’est à lui qu’on doit l’initiative de la 
protection du Cirque de Gavarnie, déclaré 
intangible et classé dans les monuments na- 
tionaux, et pense-t-il à pousser plus loin la 
protection en en faisant un parc national. 
Comme l’auteur de ces lignes passe, à tort ou 
à raison, pour avoir été l’un des initiateurs 
du Parc National Suisse, il a pensé que, par 
des notes comme celle-ci, dans la presse hor- 
ticole française, l’on pourrait arriver à inté- 
resser à la chose le monde des horticulteurs. 
Et, voilà pourquoi, le 29 août écoulé, je 
grimpais le sentier pierreux qui monte au 
« Port de Gavarnie » pour aller en Espagne 
passant au pied de la fameuse « Brèche de 
Roland ». Le col lui-même forme la fron- 
tière entre la France et l’Espagne et le pre- 
mier tableau qui s’est présenté à nous ce 
furent des bergers espagnols, en guenilles et 
sales à ne pas être touchés du bout du doigt, 
mais portant chacun, qui sa guitare, qui sa 
mandoline ! C’est l’Espagne. 
La végétation est des plus intéressantes, car 
l’ AnUrrlninum sempervirens hante le rocher 
presque jusqu’au sommet du col, et 1 ’Are- 
naria purpurasceris étale ses touffes gracieu- 
ses partout. Du' côté espagnol, les parois ex- 
posées au Midi sont recouvertes du superbe 
Genêt hérisson ( Genisia horvida) qui gèle à 
Genève en certaines années, et vit là, à 1.800 
mètres d’altitude, sans souffrir aucun dom- 
mage. Le Chardon-soleil (Carlin, a cynara), 
frère du Chardon d’argent de Provence (C. 
acanthifolia ), étale ses énormes calathides 
au beau soleil du Midi et la Renoncule Par- 
nassie (B. parnassifoliiis ) brille entre les cail- 
loux du pierrier. On descend avec rapidité 
sur la profonde vallée d’Ara, relativement 
bien boisée et charmante sous les feux du so- 
leil matinal. Une végétation sous-arbores- 
cente commence vers 1.600 mètres déjà et se 
présente sous forme de Buis rabougris, puis 
d)’Ifs en train de périr, ce qui prouve que 
la pente était autrefois très boisée, puisque 
l’If ne se développe qu’à l’ombre des autres 
arbres ou au Nord des pentes rocheuses. Les 
pauvres Ifs sont ici de très belle taille, mais 
presque morts ou mourants. On n’en voit que 
les restes. Le Pin sylvestre commence, puis 
le Hêtre. Nous sommes bientôt en territoire 
Sylvain. Voici les premières habitations, ran- 
gées en ligne sur le bord de l’Ara. C’est Bu 
juareîlo (en français Bûcha, ro), qui se com- 
pose d’une douane, d’une chapelle et d’une 
auberge-refuge tenue par le sieur Vergèz. 
Nuberge modeste, mais excellente et devant 
/aquelle on bat le blé sur l’aire, comme au 
trefoiis le faisaient les Romains. L’hôtelier 
me force à accepter son mulet, qui descend 
précisément à Arazzas, pour y porter quel- 
ques provisions, et nous partons par une cha- 
leur tropicale en traversant de superbes fo- 
rêts de Pins (P. sylvestris et pyrenaica), de 
Sorbiers, de Bouleaux, d’Aulnes et die Hêtres. 
Nous suivons le cours de l’Ara dans le Val 
Broto et atteignons bientôt le fameux pont 
des Navarrais, où la vallée bifurque. A droite, 
on va à Torla, et à gauche, à Ordesa-Arazzas, 
le pays réservé, le Parc National d’Espagne. 
Le paysage devient merveilleux, gigantes- 
que et prodigieusement coloré. De belles fo 
rêts remplissent la vallée même, entourant 
d’une couronne bien verte le cours du tor- 
rent. Mais, des deux côtés, surgissent des 
parois à pic qui dépassent, en beauté et en 
hardiesse tout ce que j’ai vu sur la chaîne 
alpine, même dans les Dolomites, si forte- 
ment colorées pourtant et terriblement rebel- 
les aux ascensions. Ici, la muraille monte à 
1.000 et à 1.100 mètres et se colore en ocre, 
en rouge, en pourpre, en rose, suivant les 
étages stratifiés. Voici ce qu’en dit Schrader 
dans 1’ u Annuaire du C. A. F. » (2) : 
« Quelle splendeur, quelle pureté de for- 
mes ! Le soleil vient briller sur ces monta- 
gnes pourpres que je n’ose décrire, tel- 
lement elles diffèrent de tout ce que j’ai vu 
ailleurs. On m’avait parlé de châteaux, de 
remparts, d’avant-corps, et de bastions ; je 
craignais de trouver des montagnes plus 
étranges que belles, et me voilà tout ému de- 
vant cette immense merveille de grâce et de 
poésie. » 
Nous suivons un chemin très ombragé. 
Mon guide, le brave garçon qu’est H. Balan- 
sae, de Gavarnie, me montre les sommets 
rougis par les feux du soleil et me dit que 
par là, sur les arêtes surplombant le chemin, 
il y a des troupeaux de bouquetins, les seuls 
qui soient encore en Europe, avec ceux des 
Alpes Graies, où Victor-Emmanuel s’en était 
réservé la chasse, ce qui a permis leur con- 
servation. 11 me dit que le chamois (Isar) est 
si abondant qu’on en voit partout des trou- 
peaux nombreux. Il me conte comment l’idée 
est venue au marquis de la Villaviciosa de 
payer les frais du chemin qui conduit au 
fond de la vallée et d’aider le Club pyrénéen 
à faire décréter cette vallée entière intangi- 
ble et mise à ban, c’est-à-dire « Parc Natio- 
(2) Annuaire du C. A. T., 1875. 
