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LE PARC DE LA TÈTE ü’OR 
LE PARC DE LA TÊTE D’OR 
ET LE JARDIN BOTANIQUE DE LA VILLE DE LYON 
L’époque de la création du Parc de la 
Tête d'Or remonte déjà à de nombreuses an- 
nées ; c’est en 1856 que la ville de Lyon ache- 
ta aux hospices les terrains vagues et le bois 
de la Tète d’Or, afin d’y établir une prome- 
nade publique dont la nécessité se faisait 
de plus en plus sentir dans une ville comme 
Lyon, dépourvue de jardins publics à cette 
époque. 
Cette création fut l’œuvre du sénateur, pré- 
fet, maire, M. Waïse, qui, avec l’assentiment 
du conseil municipal, prit l’initiative d’ache- 
ter ce domaine de 104 hectares 74 ares pour 
la somme de 1.250.000 francs. 
L’administration confia à M. Buhler, ar- 
chitecte paysagiste, le soin de tracer le plan 
du Parc de la Tête d’Or et de l’exécuter. De- 
puis sa création, toutes les municipalités qui 
se sont succédé n’ont cessé de l’embellir. 
Le beau lac que Ton admire a coûté, à lui 
seul, plus que l’achat du terrain. Il a été 
creusé en 1858, par les tisseurs lyonnais, 
réduits au chômage à la suite d’une crise 
industrielle ; environ un million de mètres 
cubes de terre ont été déplacés. 
Les grandes allées de promenade mesurent 
plus de 20 kilomètres ; elles sont bien tenues 
et surtout très ombragées, ce qui fait que les 
Lyonnais et les étrangers ont grand plaisir 
à s’y promener. 
(Test au Parc de la Tète d’Or que s’est te 
nue l'Exposition universelle de T894 ; ce n’est 
qu’à cette date que les journaux horticoles 
de France et de l’Etranger ont commencé à 
parler du Parc de la Tète d’Or. M. Viviand- 
Morel, le savant rédacteur du Lyon-H orti - 
rôle, écrivait alors dans son journal, que 
tous les étrangers ignoraient le Parc de la 
Tète d’Or, el qu’il avait fallu que TExposi- 
tion universelle eut lieu au parc pour révé- 
ler aux Lyonnais eux-mêmes qu’ils avaient 
peut-être le plus beau jardin public de 
France : « L’Exposition universelle de Lyon, 
écrivait-il, a permis à quelques-uns de nos 
compatriotes de découvrir le Parc de la 
Tête d’Or. Ils s’y étaient promenés cent fois, 
<>n avaient admiré les beaux ombrages, les 
allées carrossables, les pelouses livrées au 
public, les ruisseaux, le lac, et le chalet, 
mais il a fallu que Vopinion publique, c’est- 
à-dire la presse, s’aperçût que ce jardin était 
une merveille, un parc hors ligne, la plus 
belle des promenades, pour que nombre de 
personnes s’en aperçûssent aussi (1). » 
Depuis 1890, le Parc de la Tête d’Or a été 
considérablement embelli ; .es forts et les 
fossés des fortifications qui masquaient le 
parc ont été démolis et remplacés par des 
boulevards plantés d’arbres et agrémentés de 
belles « villas ». 
En 1899, la municipalité décida d’établir 
des murs * surmontés d’une barrière artisti- 
que en fer, pour remplacer les barricades en 
bois. Des portes d’entrée furent également 
prévues ; l’entrée principale du Parc de la 
Tête d’Or a coûté, à elle seule, plus de 80.000 
francs. 
En 1901, le parc et le service de Culture 
étaient encore sous la direction d’un ingé- 
nieur de la voirie municipale, qui était 
certes, capable de faire entretenir convena- 
blement les allées, mais qui n’avait pas les 
connaissances botaniques et horticoles le dé- 
signant pour cette haute fonction. 
M. Augagneur, alors maire de Lyon, se 
rendit compte qu’il fallait un homme com- 
pétent à la tête d’un tel service. Il choisit 
M. le professeur R. Gérard, déjà directeur 
du Jardin botanique et président de la So- 
ciété d’horticulture pratique du Rhône, pour 
diriger le parc et le Service des cultures de 
la ville de Lyon ; ce choix heureux reçut l’ap- 
probation unanime du monde horticole. 
Le Jardin zoclcgique comprend une gran- 
de partie du centre du parc, où sont, dans 
des enclos, les troupeaux de Biches, Daims, 
Cerfs, Dromadaires, Mouflons, Chamois, San- 
gliers, Loups, Renards, etc., etc... 
Une rotonde chauffée abrite quelques ani- 
maux exotiques : les Crocodiles, les Singes, 
Perroquets, Canaris, etc... 
Ce sont tous ces animaux qui déprécient le 
Parc de la Tête d’Or, car les promeneurs ne 
font pas assez attention aux riches collec- 
tions qu'ils sont obligés de traverser pour 
aller voir battre les Coqs ou donner du sucre 
aux Singes, aux Kangourous, aux Panthères. 
Le parc renferme un vélodrome munici- 
pal, où die nombreuses sociétés de sports 
prennent leurs ébats gratuitement. 
(i) Lyon horticole, 189/1, p. 325. 
