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L IRIS chez les anciens 
Soit au totail une vingtaine d’espèces. Ainsi 
qu’en témoignent les ouvrages de Clusius et 
de G. Bauhin, où Laniarck a trouvé décrites 
plusieurs variétés des I. germanica et pumila, 
la culture de ces deux espèces devait être an- 
cienne. L’Iris deuil ou I. de Suse, si curieux 
par sa forme et son coloris sombre, originaire 
de Perse, dont nous reproduisons lai figure 
d’après Clusius, fut envoyé de Constantino- 
ple à Vienne, en 1573, à ce botaniste (1). 
Ll. de Perse (I. persica L.), bulbeux, est cité 
en 1629 par Parkinson. 
C’est à dater de la fin du seizième ou du 
commencement du dix-septième siècle, que 
la culture des plantes bulbeuses s’est déve- 
loppée en Hollande. Clusius, qu’Olivier 
de Serres (le Père de l 'Agriculture fran- 
çaise) surnommait, en 1600, le « le Père 
des Fleurs » (2), a dû, lorsqu’il était à Leyde, 
introduire et propager de nombreuses es- 
pèces. L’attention des horticulteurs hollan- 
dais, anglais et belges se porta principale- 
ment sur les espèces bulbeuses (I. xiphium 
et I. xiphioides), dont ils obtinrent par semis 
de nombreuses variétés. De Grâce annonce 
• Bon Jardinier, 1802) qu’au dix-huitième siè- 
cle. les Hollandais vendaient, par noms et 
couleurs, les variétés de l’I. xiphium. 
En France, aux dix-septième et dix-hui- 
tième siècles, on cultivait, dans les jardins, 
des Iris à rhizomes (1. germanica, i. pumila, 
I. florentina . I. Susiana, etc,), et des Iris 
bulbeux (I. xiphium , sous le nom d’I. d’Es- 
pagne, I. xiphioides sous celui d’I. d’Angle- 
terre, I. de Perse). Les Iris à rhizomes se 
multipliaient de graines ou, le plus souvent, 
par sectionnement des rhizomes. Nombre de 
variétés ont dû naître dans les cultures (3). 
Si la Hollande et l’Angleterre ont joué un 
rôle prépondérant dans le perfectionnement 
des I. bulbeux, l’Horticulture française peut 
revendiquer l'honneur d’avoir, la première, 
effectué en grand les semis d’I. rhizomateux 
qui ont abouti à la création dé nombreuses 
et magnifiques variétés d’ « Iris des jardins ». 
En 1822, De Bure, amateur, mort en 1842, 
inaugura Père des semis d’iris rhizomateux. 
Il faisait ses expériences à la fois à la campa- 
gne et dans son jardin, 13, rue Hautefeuille, 
à Paris. Il obtint une belle collection de va- 
(1) Clusius. Rariorum plantarum historia, page 
217, 1601. 
(2) Olivier de Serres. Théâtre d r agriculture , 
t. 2, p. 292, édit, de i 8 o 5 . 
i / 3 ) Claude Mollet. Théâtre des plans et jardi- 
nages, p. 175. iû 63 . — La culture des fleurs, 
p. 112, 1712. — L'école du jardinier- fleuriste, 
17 04 - — Le jardinier-fleuriste , p. n 3 . 1774. 
riété nouvelles, dont une, plus remarquable 
que les autres et très appréciée à l’époque, 
s’appelait Iris buriensis. 
Vers 1830, Jacques, de Neuilly (Seine), 
sema aussi des Iris et possédait , en 1842, une 
importante collection de variétés nouvelles 
de son obtention. 
A partir de 1836, Lémom fils, établi hor- 
ticulteur, 3, rue Denoyez, à Belleville, com- 
mença à faire des semis, continua les années 
suivantes et avait, en 1839, 150 variétés, dont 
une centaine die choix (1). 
Puis, Pelé, horticulteur, 71, rue de l’Our- 
cine, à Paris, après avoir réuni les plus belles 
variétés connues, effectuai à son tour des 
somis et augmenta le nombre des belles va- 
riétés auxquelles les horticulteurs précédents 
avaient habitué le public (2). 
D’autre part, Loiiseleur-Deslongchamps 
avait obtenu, dans son jardin, à la suite de 
semis naturels de graines des Iris squalens 
et variegaia, quelques belles variétés. 
Les noms de De Bure, Jacques, Léman et 
Pelé doivent être retenus ; ce sont les pre- 
miers grand, s semeurs français d’iris. 
Pour obtenir de nouvelles variétés, les hor- 
ticulteurs de la première moitié du diix-neu- 
vième siècle ont semé des graines récoltées 
sur les espèces qui en produisaient assez ré- 
gulièrement. Leurs « Iris des jardins » des- 
cendraient des Iris variegaia (fig. 37), plicata,. 
sambucina, squalens, Swertii, pallida, flaves- 
cens, liirida, etc., tous de la section des Po- 
goniris ou I. à barbe. C’est à tort que l’on a, 
vers 1837 ou 1838, attribué un rôle à I L ger- 
manica dans la production des variétés nou- 
velles. Cette espèce fructifie rarement et, en 
1840, Léman 1 2 déclarait qu’il n’avait pu eu 
obtenir des graines depuis qu’il s’occupait de 
semis. Isolé, l’I. germanique ne donne pres- 
que jamais de graines ; on a observé depuis 
qu’il fructifie quand il est associé à d’autres 
espèces. 
Les nombreuses variétés obtenues, remar- 
quables par la délicatesse des nuances, la ri- 
chesse des coloris, provenaient de semis d’es- 
pèces diverses ; autant que nous avons pu en 
juger, il ne semble pas que les premiers se- 
meurs se soient livrés à l’hybridation, tout 
au moins pendant la plus grande partie dé 
leur carrière. 
F. Lesourd. 
(1) Annales de la Soc. roy. d'Hort. de Paris, 
p. 348 , 1887. — Même publication, art. de Ber- 
ïèse et Poitcau, pp. 4 o 8 - 4 i 4 , 1842. Même public.,, 
art. de Rousselon, p. 3 i 4 , 1839. 
(2) Revue horticole, p. io 5 , i 845 . 
