110 OBSERVATIONS RELATIVES A LA CULTURE DE CERTAINES CUCURBITACÉES 
QUELQUES OBSERVATIONS 
RELATIVES A LA CULTURE DE CERTAINES CUCURBITACÉES 
11 nie semble utile d’attirer en ce moment 
l’attention des amateurs et des cultivateurs 
sur les types les plus intéressants de cette 
délicieuse famille. 
On ne les a pas toujours cultivés avec tous 
les soins dont ils sont dignes, et souvent on 
a exagéré les précautions et les pratiques cul- 
turales qu'ils n’exigeaient certes pas. 
Des bords de la Méditerranée à Bordeaux, 
tout le Midi a!, dès longtemps, cultivé le 
Melon eu pleine terre et à la charrue. Il avait 
alors peu de valeur et les animaux en con- 
sommaient beaucoup plus que les humains. 
Avec les expéditions à grande distance, les 
cultures méridionales sont devenues plus ré- 
munératrices, plus soignées, plus maraîchè- 
res ; les races se sont affinées, les sélections se 
sont faites sévères, et quelque temps avant la 
guerre, MM. les marchands grainiers ont 
commencé à prôner le Melon de plein champ. 
En vérité, il y a bien peu de régions fran- 
çaises où il soit désormais impossible de cul- 
tiver le Melon en plein air en graduant les 
abris, c’est-à-dire en les faisant plus sérieux 
au fur et à mesure que l'on s’éloigne vers le 
Nord. 
I ne petite excursion dans la région où je 
cultive en ce moment éclairerait beaucoup de 
gens qui s’imaginent encore que le Melon a 
besoin de terrains et d’engrais exceptionnels. 
Le fumier est rare et cher partout. Or, il pas- 
sait pour être l’aliment primordial de toutes 
les Cucurbitacées. Sans doute, le trou empli 
de fumier, dont parlent les livres et les cata- 
logues, sera toujours une excellente chose, 
mais à son défaut, une forte poignée d’engrais 
complet le remplacera avantageusement. 
De même, en pleine terre, les pincements 
ne sont plus ce qu’ils doivent être sur couche 
ou sous châssis. Avec certaines races très ré- 
pandues, il est possible de s’en passer abso- 
lument, car, le Cantaloup de Paris mis à 
part, nous possédons maintenant des races 
extra-fructifères présentant des fleurs femel- 
les fécondes beaucoup plus tôt qu’autrefois. 
.T’ai fait, à ce sujet, de nombreuses expérien- 
ces, non pas sur 20 ou 30 plantes dans un 
coin de jardin, mais sur des milliers de su- 
jets. Aussi, je recommande aux cultivateurs, 
pour le plein air, parmi les Melons très su- 
crés et à chair verte fondante, le Melon blanc 
d’Antibes, le plus précoce et le plus tardif 
de tous, dénommé Melon d’hiver, exquis en 
août lorsqu’il est semé le 1 er mai ; le Melon 
de Cavaillon à chair verte. Pour les person- 
nes qui tiennent aux fruits rouges à l’inté- 
rieur, moins fondants et plus fermes, j’indi- 
querai le Cantaloup de Bellegarde et le Ca- 
vaillon à chair rouge. Nul doute que le Su- 
crin de Tours ne soit un digne rival des pré- 
cédents. 
Le Melon a rarement besoin d’arrosages 
partout ailleurs que dans les climats torrides. 
Si l’on doit l’irriguer, il faut le cultiver sur 
des buttes entourées de petits fossés, de ma- 
nière que jamais son pied ne soit trempé. 
Au nombre des Courges très intéressantes 
pour la consommation, je signale le Courge- 
ron de Mce, le meilleur de tous, qui ne court 
pas, les méri thalles de sa tige étant très rap- 
prochés, mais qu’il faut débarrasser par 
rébourgeonnement des bourgeons naissants 
à l’aisselle de chaque feuille. A celte condi- 
tion, il est prodigieusement productif. Les 
fleurs mâles, étant innombrables, sont ven- 
dues sur le littoral par bouquets, pour être 
garnies d’une farce très délicate. 
Vous pouvez vous occuper aussi utilement 
de la Courge de Virginie, fin régal à l’état 
frais, de bonne conserve à maturité, fournis- 
sant alors, coupée en menus morceaux, une 
des fritures les plus savoureuses parmi celles 
qui existent. 
En fait de Courges tardives, choisissez les 
chairs tendres mais serrées, à grain fin, déli- 
cieux potages et gratins supérieurs. 
Aimez-vous les Concombres P Qui ne les 
aime pas ? Le Concombre supérieur, c’est, à 
mon avis, le Cornichon fin de Meaux arrivé 
à la grosseur du poing. 
Semez toutes ces belles et bonnes choses en 
pleine terre, à un mètre ou 70 centimètres 
en tous sens, dans une terre bien travaillée, 
pourvue d’engrais complets. Binez souvent à 
la main ou à la houe en buttant légèrement 
chaque fois. Si vous sulfatez, que ce soit à 
dose très légère et avec une bouillie neutra- 
lisée: par la chaux. Si vous soufrez, que ce 
soit, au pentasulfure et à très faible dose. Sar- 
clez souvent et maniez feuilles et tiges avec 
une infinie précaution. Ch. Albert. 
Camus- Monlauban. 
