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LE RHODODENDRON CALOPHYTUM FRANCHET 
qui le détermina et en donna la description 
dans le Bulletin de la Société Botanique de 
France en 1886 et dans les Nouvelles Archi- 
ves, du Muséum en 1888. 
Par la suite, Wilson le rencontra croissant 
en abondance à une altitude de 2.500 mètres 
dans les forêts du Setchuen occidental, où, 
en compagnie d’une autre espèce à dévelop- 
pement un peu moindre : le Rh. lacteum 
Franchet, il se faisait remarquer par une 
uniformité très caractéristique et par des di- 
mensions sortant de l’ordinaire. La plupart 
des exemplaires rencontrés variaient entre 
6 et 15 mètres de hauteur et- formaient de 
véritables arbres. ■ - - - 
Contrairement à ce que déclare Millais 
dans son admirable monographie du genre 
Rhododendron, toutes les plantes actuelle- 
ment en existence en Europe, proviennent 
de graines récoltées par Wilson au cours de 
ses expéditions de 1904, 1908 ou autres plus 
récentes. A notre connaissance, il n’existe 
aucune plante introduite par l’abbé David ; 
celui-ci n’ayant envoyé en France que des 
échantillons d’herbier. C’est aussi l’avis de 
M. Chenault, le distingué pépiniériste d’Or- 
léans, qui, comme chacun le sait, a été le 
premier à cultiver les nombreux Rhododen- 
drons chinois introduits en France. 
Il serait prématuré de dire quelles seront 
les dimensions futures de cette espèce sous 
notre climat et si elles se rapprocheront de 
celles atteintes dans son pays d’origine. 
.Malgré leur grande vigueur, les plus vieux 
exemplaires connus, ceux de Verrières en 
particulier, qui ont quatorze années d’exis- 
tence, ne dépassent guère 1 m. 50 de hau- 
teur, et ont plutôt pris la forme de larges 
buissons que celle d’arbres devant s’élever. 
Un fait qui a été nettement constaté jus- 
qu’ici est le peu de floribondité de la plante 
à l’état jeune ; ce n’est que lorsqu’elle a pris» 
un certain développement, après sept ou huit 
ans de semis, qu’elle commence à produire 
quelques fleurs qui, avec les années, devien- 
nent de plus en plus nombreuses. 
Autre particularité à noter : les fleurs sont 
nettement accrescentes. L’inflorescence, au 
début, ne présente qu’un intérêt décoratif 
médiocre ; les fleurs sont petites, les pédi- 
celles courts, le coloris terne. Ce n’est 
qu’après quelques jours que les fleurs attei- 
gnent toute leur ampleur et toute leur inten- 
sité de coloris. A ce moment, on peut dire 
sans crainte qu’elles peuvent être avantageu- 
sement comparées à celles de n’importe 
quelle autre espèce de Rhododendron connue. 
Voici quelques notes prises sur le vif, au 
pied de la plante, au cours de ces dernières 
années : 
Arbuste très vigoureux, entièrement rus- 
tique et des plus décoratifs. 
Rameaux peu nombreux, gros ou très gros, 
rigides, couverts les premières années d’une 
pubescence grise ; à écorce rugueuse et bru- 
ne s’écaillant en lanières lorsque la plante a 
acquis un- fort développement, 
Feuilles oblongues-lancéolées, terminées 
brusquement en une courte pointe, attei- 
gnant jusqu’à 35 centimètres de longueur et 
5 à 6 centimètres de largeur, horizontales ; 
à face inférieure vert clair, supérieure vert, 
sombre ; ces deux faces entièrement glabres 
à part les nervures qui sont légèrement pu- 
bescentes. Nervure médiane très proémi- 
nente en dessous. 
Boutons solitaires à l’extrémité des ra- 
meaux, parfois réunis par 3 ou 4! dont un 
central, allongés et pointus lorsqu’ils doivent 
donner naissance à un bourgeon, arrondis ou 
sphériques lorsqu’ils donneront naissance à 
une inflorescence, diversement teintés. A no- 
ter une curieuse particularité observée en ces 
dernières années : les fleurs d’un pied à bou- 
tons vert clair se montrèrent de coloris rose 
vif alors que celles d’un pied à boutons tein- 
tés de rouge donnèrent un coloris blanc ou 
très légèrement teinté. 
Fleurs variant du blanc au rose vif, ac- 
crescentes, réunies par 15 ou 20 en inflores- 
cences terminales arrondies. 
Pédicelles glabres de 4 à 6 centimètres de 
longueur, agréablement teintés de rouge vif 
à leur partie supérieure. 
Corolle de forme nettement campanulée 
et de consistance charnue, particulièrement 
à la .base, mesurant jusqu’à 7 cent. 1/2 de 
diamètre. 
Divisions ondulées à leur base, légèrement 
éehancrées à leur extrémité. 
Macule pourpre de 12 à 15 millim. de dia- 
mètre à la base des divisions supérieures. 
Etamines, 18 à 20, légèrement déclinées) 
à filets très légèrement velus à leur base, de 
longueurs très différentes variant entre 1 
et' 2 centim. 5. Anthères généralement réu- 
nies sur un même plan incliné. 
Style de 3- centim. environ, rigide, légère- 
ment décliné, amenant le stigmate sur le 
bord inférieur de la corolle ; très développé, 
aplati avec légère dépression au centre, jaune 
verdâtre, restant longtemps en état de récep* 
tivité et laissant suinter un liquide abondant 
lorsque, par suite du pollen lourd, des étami- 
nes trop éloignées et du peu d’insectes fré- 
quentant les fleurs à cette époque de floral 
