LES GALES DE LA POMME DE TERRE 
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D. Agents qui déterminent la Gale com- 
mune. — Il y a des rapports si étroits entre 
certaines conditions de milieu et le dévelop- 
pement de la gale,- que cette dernière a long- 
temps été attribuée à des actions physico- 
chimiques ou mécaniques (lésions de la peau 
dues au contact d’éléments grossiers du sol*). 
Encore bien des années après qu’en 1890 
Bol le, d’une part, Thaxter, de l’autre, eurent 
incriminé l’action d’organismes vivants, la 
théorie non parasitaire conserva de nom- 
breux partisans. Cependant, la plupart des 
recherches poursuivies dans divers pays ont 
conclu à la nature parasitaire de la maladie. 
Les êtres qui déterminent cette dernière 
sont bien du type décrit par Thaxter : fila- 
ment grêle (un millième de millimètre die 
diamètre), ramifié, incolore, se désarticulant 
par place en spores arrondies, ovales, bacté- 
riformes (un demi à un millième de millimè- 
tre-, qui restent parfois groupées en chaîne. 
A côté des spores qui conservent pendant 
plusieurs années leur vitalité en milieux secs, 
existent des éléments encore plus résistants : 
les chlamydospores. 
Grâce à ces diverses formes de conserva- 
tion, ces organismes arrivent à supporter de 
grands écarts de température et à traverser 
sans péril le tube digestif des animaux (celui 
du cheval mieux que celui du bovin). 
Les organismes du type de celui de Thaxter 
ont des affinités douteuses. Aussi, ont-ils été 
balldtés du groupe des champignons dans 
celui des bactéries, pour être finalement af- 
fectés à la première de ces divisions depuis 
qu’on en a fait des Actinomyces. Ce genre 
comprend des parasites des animaux et des vé- 
gétaux, ainsi que des saprophytes, dont un 
grand nombre vivent dans le sol. C’est à ces 
derniers que semblent appartenir les assez 
nombreuses espèces qui déterminent la gale. 
Wollenweber décrit plusieurs de ces sortes 
qu’il a caractérisées en cultures pures. Elles 
diffèrent par leur action sur les milieux nu- 
tritifs et par la nature de leurs réactions. Ra- 
rement acides, ces dernières sont générale- 
ment alcalines. Du reste, la plupart des Acti- 
nomyces parasites de la pomme de terre re- 
doutent les milieux acides. Un degré d’aci- 
dité de cinq pour dix mille suffit à paralyser 
leur développement. 
Ces données permettent de montrer que la 
contradiction, qui semble exister entre cer- 
tains faits, n’est qu’apparente. 
Dans un sol pourvu d’une certaine acidité, 
le degré de cette dernière diminue à mesure 
que la proportion d’eau augmente. Donc, 
dans de certaines limites, l’humidité favorise 
le développement des Actinomyces en ter- 
rains acides. Cependant, ces organismes étant 
aérobies, souffrent lorsqu’ils se trouvent 
dans des sots noyés d’eau. En terre alcaline, 
les Actinomyces supportent généralement 
bien la sécheresse et s’accommodent dj’un 
degré d’alcalinité assez élevé. 
Wollenweber conclut que les années à gale 
sont : 1° les humides dans les cas de sots 
riches en humus, faiblement acides ; 2° les 
sèches dans les cas de terrains sableux, lé- 
gers, alcalins. Enfin, si, dans certains sots, 
1 attaque de gale paraît être indépendante 
de l’humidité, c’est que ces derniers possè- 
dent plusieurs espèces d’ Actinomyces, les- 
quelles diffèrent par la nature de leur sécré- 
tion aussi bien que par leur sensibilité à E aci- 
dité ou à l’alcalinité. Suivant les conditions 
réalisées, c’est une sorte ou une autre qui 
prédomine dans le milieu. 
Logés dans les couches superficielles du 
liège du tubercule, les Actinomyces parasites 
de la pomme de terre excitent à distance l’as- 
sise génératrice et les cellules incomplète 
ment différenciées qui en sont fraîchement 
issues. Ils exercent en même temps une ac- 
tion destructive sur les cellules situées à leur 
contact immédiat. Suivant que l’une ou l’au- 
tre de ces e actions l’emporte, ou quelles 
s’équilibrent, se produisent les gales en sail- 
lie, en creux, ou les formes plates. 
L’inoculation se produit, semble-t-il, sur 
tout par des lenticelles ou des blessures. 
Seuls, les tubercules en voie de croissance 
sont susceptibles d’être infectés. Ceux com- 
plètement développés ne sont plus accessibles 
aux inoculations. Aussi la gale ne se propage 
t-elle pas en magasin. 
Les Actinomyces paraissent être capables 
d’attaquer les racines, sur lesquelles ils déter- 
minent des lésions très peu visibles. Leur 
action sur ces organes ne traduit pas une 
diminution de récolte. 
E. Importance des dégâts déterminés par 
la Gale. — Tl faut distinguer entre ceux di- 
rectement dus aux Actinomyces et ceux que 
déterminent des organismes (champignons, 
bactéries, acariens, insectes, nématodes) qui 
sont à l’œuvre dans les tissus spongieux des 
croûtes ou lésions galeuses. 
Les Actinomyces restent cantonnées dan- 
la peau. Quoi qu’on en ait dit, ils ne parais- 
sent pas nuire aux yeux (germes) dont ils 
n empêchent pas la germination. Mais un tu- 
bercule fortement galeux fournit beaucoup de 
déchet à la pelure ; sa chair est très aqueuse 
et d’un goût parfois désagréable, son aspect 
extérieur peu engageant. 
