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LES IRIS A FLEURS ü’ORCHIDÉE 
LES IRIS A FLEURS D’ORCHIDÉE 
U y a quelque trente ans, furent succes- 
sivement introduites de l’Asie-Mineure plu- 
sieurs espèces d’iris barbus qui devaient 
jouer un rôle considérable dans l’améliora- 
tion des Iris des jardins et les conduire assez 
rapidement à des dimensions de fleurs in- 
connues jusqu’alors. Ce sont : I. Amas, Fos- 
ter (/. macrantha ), I. cypriana, Foster et 
Baker, de l’île de Chypre ; I. Junoniana, 
Schott et Kotschy ; I. Kharpiit (/. asiatica ), 
de Mésopotamie ; /. Ricardi (/. mesopota- 
mica ), des environs de Jérusalem ; 1. tro- 
jana, Hort (non Kerner) et quelques autres 
formes d’importance secondaire. 
L’ampleur inusitée de leurs fleurs devait 
nécessairement attirer l’attention des se- 
meurs- Dès leur diffusion dans les jardins, 
des semis directs et des croisements furent 
entrepris, en France comme à l’étranger, où 
chacun les employa selon ses préférences. 
Il serait trop long de nous arrêter à l’étude 
systématique de ces Iris, d’ailleurs établie 
dans le magistral ouvrage The genus Iris, 
par M. W. R. Dykes, comme aussi de cher- 
cher à dégager leur rôle et leur influence 
dans leurs descendants. Il nous suffira de 
dire que Amas fut un parent préféré à Ver- 
rières pour sa bonne tenue et ses grandes et 
belles fleurs ; Trojana le fut en Angleterre 
pour sa haute stature et ses hampes rameu- 
ses ; Ricardi , qui manque de robusticité dans 
le Nord, donna, entre les mains habiles de 
M. F. Denis, aux environs de Montpellier, 
la série des variétés hybrides qui ont fait 
l’admiration des amateurs et aussi la réputa- 
tion de leur obtenteur. 
C’est d'ans les dernières années du précé- 
dent siècle que se placent les débuts des * 
variétés grandiflores qui ont été successive- 
ment obtenues par la maison Vilmorin- An - 
drieux, dans ses établissements de Verrières 
et qui ont été, peut-être, plus appréciées en- 
core à l’étranger, en Angleterre et en Amé- 
rique, notamment, que chez nous. 
M. Ph. de Vilmorin, que ces belles fleurs 
passionnaient et qui avait pressenti le rôle 
que pouvaient jouer les espèces grandiflores 
précitées, nous chargea d’entreprendre des 
semis et croisements auxquels collabora M. 
Meunissier, qui donnèrent bientôt une pre- 
mière série de variétés très remarquables dont 
plusieurs furent mises au commerce quelques 
«années plus tard- C’est avec une grande sa- 
tisfaction que M. de Vilmorin les présenta 
lui-même aux lecteurs de la Revue horti- 
cole (1) qui, à cette occasion, en fit peindre 
deux des plus notables : Isoline et Diane r 
dont la première, trouvant en Amérique son 
climat de prédilection, y est, actuellement 
encore, une des plus hautement estimées. Il 
avait vu juste en écrivant, pour terminer 
son article : « Une race que je crois appelée 
à un grand avenir. » Il eut la satisfaction 
de voir ses prévisions confirmées par l’ob- 
tention des variétés grandiflores qui font 
l’objet de cette note. 
Depuis cette époque, les semis, systémati- 
quement poursuivis à Verrières, ont donné 
de nombreuses variétés diversement intéres- 
santes, dont les plus remarquables ont été 
successivement répandues dans les cultures 
Dans ces dlernières années, l’obtention de 
variétés extrêmement remarquables par les 
dimensions inespérées de leurs fleurs, a 
poussé les Iris à leur maximum d’ampleur 
actuelle dans es trois variétés que re- 
présente la planche ci- contre, qui valent à 
leurs obtenteurs une réputation mondiale et 
qui justifient pleinement, pensons-nous, 
l’épithète « d’iris à fleurs d’Orchidées ». 
Voici l’énumération et quelques indica- 
tions des variétés les plus notables obtenues 
à Verrières : 
Ambassadeur . — Forte plante d’environ i mè- 
tre 20 de hauteur, à très grandes fleurs étoffées 
dont les divisions supérieures sont violet-rougeâ- 
tre fumé et les inférieures violet-rougeâtre foncé 
et velouté, se tenant presque horizontales. Florai- 
son tardive. Certifié en 1918. Cette variété est 
considérée comme une des meilleures obtentions 
de Verrières. 
Alliés. — Plante naine, d’environ 60 centimè- 
tres; à hampes rameuses et fleurs moyennes, 
mais de forme parfaite et d’un coloris peu com- 
mun, d’un rouge porphyre ombré violâtre, ti- 
grées et rayées rouge brun sur toutes les divi- 
sions. Floraison demi-hâtive. Certifié en 1920. 
L’intérêt de cette variété s’augmente beaucoup du 
fait qu’elle est celle qui, jusqu’ici, refleurit le 
plus régulièrement à l’automne. Elle a, en effet, 
fleuri consécutivement quatre années sur cinq, et 
cette année très abondamment, depuis août jus- 
qu’en octobre. 
Ambigu et Opéra. — Ces deux variétés sont 
des plantes demi-naines et demi-hâtives, à gran- 
(1) Voir Revue horticole, 1908, p. 544, avec 
planche coloriée. 
