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LE JARDIN BOTANIQUE DE PADOUE 
LE JARDIN BOTANIQUE DE PADOUE 
Les hasards d’un voyage d’étude en Italie 
nous ont permis de visiter le fameux jardin 
botanique de Padoue. 
De diverses publications se rapportant à 
ce jardin et qui nous ont été aimablement 
remises par M. le Professeur Béguinot, di- 
recteur intérimaire, nous avons extrait les 
quelques notes qui vont suivre. 
Fjg. -G. — Le Vitex A g nus Caslus du Jardin bota- 
nique de Padoue. 
Le Jardin de Padoue est le plus vieux 
jardin botanique de l’Italie, et probable- 
ment du reste du monde. Fondé en 1545, 
à l’instigation du Professeur Francescho Bo- 
nafede, qui avait créé, en 1533, la « chaire 
des simples » à F Université de Padoue, ce 
jardin est surtout remarquable par les véné- 
rables exemplaires d’arbres qu’il possède, 
quelques-uns presqu’aussi vieux que lui. Il 
a toujours suscité un grand intérêt, et sa 
surface actuelle (20.664 mq.) est encore la 
même qu’à l’origine. 
Le plus vieil exemplaire existant est le 
Vitex Agnus Caslus qui, planté en 1*550, est 
donc à l’heure actuelle dans sa' 372 e année. 
Baubin, en 1650, le cite comme étant un 
des plus beaux végétaux du jardin. Quoi- 
qu’ayant beaucoup' souffert de l’hiver 1879- 
1880, il s’est bien rétabli et possède encore 
une vigueur suffisante. 
Le Chamaerops humilis forma arbores- 
cens, le « palma humilis » des anciens au- 
teurs, fut planté en 1595 ; Pontedera, direc- : 
leur du jardin de 1719 à 1757, créa pour 
lui le nom do Chamoeriphe , que Linné 
changea en celui de Chamaerops vers 1737, 
dans son « Hortus Cliffortiana ». On sait que 
c’est l’unique espèce de Palmier indigène 
dans l’Europe méridionale. L’exemplaire de 
Padoue est formé de 12 branches princi- 
pales mesurant chacune 65 centimètres de 
tour et atteignant une hauteur de 10 mètres. 
Par suite de ces proportions anormales, il 
fut appelé arborescens. Les pousses vigou- 
reuses de la base présentent la forme juvé- 
nile du feuillage, bien distincte de la forme 
adulte. 
En 1720, selon Pontedera, la plante attei- 
gnait déjà 9 mètres avec 3 branches prin- 
cipales ; en 1854, il y avait 9 branches. Un 
très grand intérêt historique s’attache à cet 
arbre, car il attira l’attention de Gœthe lors 
de son séjour à Padoue en 1786. U en fit 
une étude qui servit de base à son célèbre 
« Essai sur la métamorphose des plantes », 
publié en 1790. Ce vénérable végétal est 
protégé par une serre mobile, établie par 
Visiani. en 1874. 
Le Platanus orientalis, planté vers 1680, 
soit près de deux siècles et demi d’àge, me- 
sure 6 m. 50 de circonférence à la base avec 
une hauteur de 18 mètres. Le tronc est 
creux et peut abriter plusieurs personnes à 
l’intérieur. « Vieil invalide encore animé de 
vigueur juvénile ». C’est le type vrai du 
Piatane d’Orient à feuilles profondément 
lobées. 
Parmi les autres exemplaires intéressants-, 
il nous faut citer le Gingko biloba, âgé de 
171 ans, avec 20 m. de hauteur et 2 m. 30 
de circonférence ; l’arbre est mâle, mais on 
lui a greffé plusieurs branches femelles, et 
il fructifie abondamment chaque année. Le 
Magnolia grandiflora, du même âge, le plus 
vieux de ceux introduits en Europe (17 mè- 
tres* de hauteur et 2 mètres de circonfé- 
rence). Le Gymno'cïadus canadensis, âgé de 
160 ans, malheureusement abîmé par un 
ouragan il y a quelques années. 
