COQUELICOTS SIMPLES A GRANDE FLEUR VARIÉE 
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tion artificielle n’ont donné aucun résul- 
tat et les teintes actuelles sont dues à la 
variabilité spontanée de la race. 
Celle-ci marque un progrès sensible sur 
les formes connues jusqu’ici. Aux qualités 
qui font de son ancêtre sauvage une de nos 
plus jolies plantes annuelles, c’est-à-dire la 
grâce de son port, la délicatesse de ses longs 
pédoncules (fig. 4), se courbant sous le poids 
pourtant minime d’une fleur large aux 
quatre pétales soyeux et bien étalés, elle 
joint une ampleur de corolle tout à fait 
remarquable et surtout une variété de colo- 
ris qui dépasse l’imagination. 
La planche ci-contre fera connaître aux 
lecteurs de la Revue quelques-uns des types 
les plus caractéristiques, mais, entre ces 
extrêmes, exis- 
tent une quan- 
tité considéra- 
ble de nuances, 
de gradations 
et de combi- 
naisons qui 
font un des 
grands attraits 
des Coqueli- 
cots simples à 
grande fleur. 
Depuis le blanc 
presque pur 
jusqu’au colo- 
ris ponceau le 
plus éclatant, 
les fleurs of- 
frent toutes les 
nuances les 
plus délicates 
de l'orange, du 
saumon, du carmin et de l’écarlate, plus 
ou moins foncés, plus ou moins lavés, 
panachés ou marginés de blanc. La macule 
noire du type originel a complètement 
disparu ; la base des pétales est souvent au 
contraire d’une teinte plus claire qui va en 
se fondant vers la périphérie. Le diamètre 
de la fleur atteint et dépasse même 12 cen- 
timètres ; les pétales, très larges, souvent 
frangés ou gaufrés sur les bords, débordent 
amplement les uns sur les autres et sont 
d’une finesse et d’une légèreté ravissantes. 
Depuis de nombreuses années, mon père, 
frappé par les coloris vifs et délicats des 
Pavots Shirley, s’était attaché à leur culture. 
Une de ses ambitions était d’arriver à fixer 
quelques-unes des nuances les plus jolies 
et les plus distinctes, de façon à pouvoir 
les reproduire par le semis avec une pureté 
suffisante. Il avait apporté à ce travail les 
procédés rigoureux de sélection qu’il savait 
si bien appliquer. Chaque année et pour 
chaque variété, le coloris des fleurs du pied 
désigné comme porte-graine, était conservé 
au moyen d’une aquarelle scrupuleusement 
exacte ; et l’année suivante, c’est à l’aide 
de cette aquarelle qu’était choisie, parmi 
les variations issues du semis, la plante 
s’écartant le moins de l’idéal cherché. Il va 
sans dire que ce choix était fait sur les 
premières fleurs épanouies et que la plante 
était immédiatement entourée d’une tente 
de gaze, empêchant toute influence des 
variétés voisines. Cette expérience, conti- 
nuée pendant sept années consécutives avec 
les précautions minutieuses que je viens 
d’indiquer, n’a 
pas encore don- 
né un résultat 
qui puisse être 
considéré com- 
me satisfaisant 
et plusieurs gé- 
nérations se- 
ront sans doute 
encore néces- 
saires pour l’at- 
teindre. 
Ce n’est pas 
d’ailleurs là un 
inconvénient 
qui doive re - 
buter les ama- 
teurs, car si les 
coloris sont 
en très grand 
nombre, ils se 
rapportent tous 
à la même tonalité et se fondent harmo- 
nieusement les uns avec les autres. Le 
type lui-même, avec une grande ampleur 
dans les variations des nuances de ses 
fleurs, reste donc remarquablement fixe. 
La hauteur des plantes, la largeur des co- 
rolles sont très régulières, et il est très rare de 
rencontrer des commencements de duplica- 
ture ou des macules foncées rappelant le type 
commun. 
Si ces fleurs, comme celles de tous les 
Coquelicots, doivent leur grâce et leur 
élégance à leur fragilité même, la floraison 
du moins est-elle assez prolongée. Depuis le 
milieu de juin jusqu’à la fin de juillet, la 
plante se couvre de fraîches corolles sans 
cesse renouvelées. 
La culture de ces plantes est d’ailleurs 
très facile et certainement leur effet déco- 
