LUCUMA SELLOWII. 
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LUCUMA SELLOWII 
Les Lucuma , arbres de la famille des 
Sapotacées, sont assez répandus comme 
arbres fruitiers entre les tropiques. Quelques- 
uns donnent d’excellents fruits, comme le 
L. Cainito, Rœm. etSch., cultivé au Pérou, 
et surtout le L. mammosa , Gærtn, ori- 
ginaire de la 
Guyane, et dont 
on fait des mar- 
melades déli- 
cieuses. On vend 
aussi, sur les 
marchés du Pé- 
rou, en « terre 
chaude », le L. 
bifera , Mol., au 
fruit en forme 
de sphère apla- 
tie, de 8 centi- 
mètres de dia- 
mètre, mame- 
lonné, à chair 
jaunâtre, très 
parfumée. On le nomme 
« jaune d’œuf ». A Saint- 
Domingue, on mange, 
sous ce nom, le L. vitel- 
line ( Achras ) ; à Cuba, le 
L. serpentaria ; au Mexi- 
que, le L. salicifolia , 
Kunth ; au Brésil, le 
L. obovata ; à Cayenne, 
le L. Bivicoa , Gærtn. 
Dans l’Amérique aus- 
trale, la région trans et 
cisplatine contient des es- 
pèces dont les fruits ne 
sont plus guère comes- 
tibles, mais dont la valeur 
ornementale n’est pas à 
dédaigner. 
Témoin le Lucuma 
Sellowii 4 , (qui fait le sujet de cet article. 
Sur les rives de l’Uruguay et du Parana, 
ainsi que de leurs affluents, le voyageur 
remarque, au milieu des hauts Cocotiers 
( Cocos flexuosa), des Érythrines ( Erythrina 
Crista galli ), des Saules ( Salix Hum - 
boldtiana ), et d’une foule d’arbustes, les 
tètes arrondies d’un arbre très touffu, peu 
élevé, couvert de feuilles persistantes et 
luisantes, rappelant certaines Lauracées 
1 Lucuma Sellowii, A. D. G. Prod., VIII, 167 ; 
Mart. Flor. brasil., VIII. 84. 
des genres Nectandra ou Ocotea. On 
s’approche, et sous l’ombrage épais, la 
terre est piétinée comme par une troupe de 
sangliers, si l’on est dans la saison des 
fruits. C’est là que les « Carpinchos » 
viennent chercher, sur le sol, les drupes 
tombées des Lu- 
cumas. 
Le Carpincho 
n’est autre que 
le Cahiai ( Hy - 
drochærus ) Ca- 
pibara), le plus 
grand des ron- 
geurs connus , 
dont le corps 
dépasse 1 mètre 
de longueur et 
dont la chair est 
mangée par les 
indigènes. Au 
rio Cuaro, près 
de la frontière 
brésilienne du Rio Grande 
do Sul, j’ai vu plonger 
des Carpinchos qui attei- 
gnaient à peu près ces 
dimensions et qui avaient 
fouillé le sol dans toutes 
les directions. L’animal 
reste longtemps sous l’eau 
et est assez difficile à tirer. 
En examinant de près 
le L. Sellowii (fig. 8) on 
voit que les rameaux sont 
rassemblés en masse au 
sommet des grosses bran- 
ches. Les feuilles sont 
glabres, linéaires-lancéo- 
lées, entières, atténuées 
vers la base, coriaces, 
luisantes, un peu recour- 
bées au sommet et sur les bords. Les 
jeunes sont couvertes d’un tomentum fauve 
et soyeux. Les pédicelles, solitaires ou gémi- 
nés, sont axillaires, courts, et portent des 
fleurs petites, à calice 4-fide, soyeux et 
fauve, à corolle tubuleuse, dont les 4 lobes 
obtus sont ouverts. Il leur succède une 
drupe oblongue de la grosseur d’un œuf de 
pigeon, terminée par un long bec ; le noyau 
est oblong (fig. 9), fauve, arrondi sur le dos, 
à face ventrale très rugueuse et aplatie. La 
chair est peu épaisse, jaunâtre, coriace, et 
Fig. 8. — Lucuma Sellowii. 
Port d’une jeune plante de deux ans de semis. 
