WASHINGTONIA ROBUStA. 
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isolés, croissant dans un sol alcalin, sur les 
bords orientaux du désert du Colorado, en 
suivant la dépression qui va du Golte de 
Californie à la Basse-Californie. Il abonde 
dans les <a canons » des montagnes de San 
Bernardino et de San Jacinto. Sa limite 
extrême nord-ouest est le White Water 
Canon, sur la pente est des montagnes de 
San Bernardino, par conséquent, vers le 
34 e degré de latitude N. 
Fig. 28. — Washingtonia robusta, 
Ramule fructifiée. 
L’aspect des W. filifera est, paraît-il, fort 
étrange. Au lieu du tronc dénudé avec une 
tête feuillue et arrondie qu’ils présentent 
dans notre midi, où l’on enlève soigneu- 
sement les feuilles sèches, ils ont, dans la 
nature, l’aspect de grands cônes de feuil- 
lage. Les feuilles, en séchant, ne tombent 
pas naturellement ; elles s’appliquent sur 
îa tige comme les tuiles d’un toit, dimi- 
nuant ainsi l’évaporation de l’écorce sous 
le soleil torride de ces régions désertiques 
et favorisant la naissance, la floraison 
et la fructification de l’arbre. C’est le traite- 
ment que Sir Joseph Hooker a si souvent 
préconisé pour obtenir une belle végétation 
des Fougères arborescentes. 
Malheureusement les Indiens, pour re- 
cueillir plus facilement les fruits des Wa- 
shingtonias, qu’ils torréfient et réduisent 
en farine comestible, font souvent brûler 
ces feuilles. La résistance vitale de ces 
arbres est cependant telle, qu’ils supportent 
sans périr ce traitement barbare. 
D’après les expériences de M. Trimble, 
rapportées par le professeur Ch. Sargent 1 , 
le bois de ce Palmier est léger et mou ; il 
contient de nombreux faisceaux fibro-vas- 
culaires de couleur orangée. La densité 
spécifique du bois sec est de 0.5173. Il ren- 
ferme beaucoup de sucre. Les cendres, qui 
sont dans la proportion de 11.86 pour cent 
du bois sec, accusent 25 pour cent de 
sel. 
Les premiers botanistes qui firent partie 
de la commission de délimitation des 
frontières mexico-américaines trouvèrent 
les Washingtonias depuis longtemps culti- 
vés par les Jésuites des Missions de Cali- 
fornie, mais l’arbre ne fut décrit et publié 
que beaucoup plus tard. 
Aujourd’hui on le plante 
dans tous les jardins dont 
le climat ressemble à celui 
de son pays natal. Le plus 
beau spécimen que l’on 
connaisse est sans contredit 
celui que l’on voit dans la rue San Pedro, 
à Los Angélès (Californie). Son tronc 
mesure près de trois mètres de dia- 
mètre auprès du sol et sa tige s’élance à 
30 mètres de hauteur. 
Dans notre Midi provençal, les plus 
beaux ne dépassent pas 12 à 15 mètres de 
haut sur un mètre de diamètre à la base. 
On peut citer, dans ce genre, la magnifique 
avenue de la Villa Niobé, au Golfe Juan, 
chez notre savant collaborateur M. A. Cons- 
tant. Ces résultats sont déjà très satis- 
faisants et pleins d’encouragement pour 
l’avenir. 
Le W. robusta , analogue à son voisin 
comme patrie et comme tempérament, sera 
plus recherché encore pour la perfection et 
la noblesse de son port, et je suis heureux 
d’avoir été le premier à apprécier et à faire 
apprécier en France sa haute valeur déco- 
rative. Ed. André. 
1 Silva of North. Am., X, p. 48. 
