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UN NOUVEAU BANANIER. 
UN NOUVEAU BANANIER 
Toutes les espèces, si nombreuses, du 
genre Bananier [Musa) possèdent des qua- 
lités ornementales d’une haute valeur, et 
c’est à tort, peut-être, que l’on n’a pas 
généralisé l’emploi, au point de vue déco- 
ratif, des Bananiers à tige (Musa sapien- 
tium , M. paradisiaca , M Caven- 
dishii , etc.). Il n’est pas douteux que l’on 
en pourrait obtenir, dans des situations 
spéciales, des motifs de décoration d’un 
puissant effet. 
On s’en est à peu près exclusivement 
tenu jusqu’à nos jours, pour orner nos 
parcs et nos jardins, à l’emploi du Musa 
Ensete. Une nouvelle espèce va faire son 
apparition et prendra rapidement large place 
dans l’art de la décoration des jardins. 
B s’agit d’une plante que nous avons vue 
au Congo. Elle y est cultivée près des cases 
des noirs, qui Tentourent d’une cer- 
taine vénération superstitieuse et la consi- 
dèrent comme fétiche. La raison de ce culte 
est double. C’est d’abord la beauté majes- 
tueuse de la plante, dont le feuillage ample 
et robuste donne le sentiment de la vigueur 
et de la puissance. C’est ensuite ce fait qui 
semble si surprenant pour les indigènes, 
de voir la plante porter des régimes dont 
les fruits sont secs et non comestibles, et 
dont les graines sont fertiles. Or, on le 
sait, tous les autres Bananiers du Congo ne 
sont pas séminifères et fournissent des 
fruits qui constituent la base de l’alimenta- 
tion quotidienne. 
Nous avons reçu, au Jardin Colonial, des 
graines de cette intéressante espèce, en 
automne. De forme très spéciale, puis- 
qu’elles ressemblent à des semences de 
Canna, elles germèrent avec la plus 
grande facilité. Les jeunes plantes pous- 
sèrent vigoureusement. En octobre, la 
majeure partie du lot fut placée en serre 
tempérée, et quelques plantes seulement 
conservées en serre chaude, dans le but 
d’obtenir des spécimens plus développés au 
printemps. 
Notre surprise fut grande de constater 
que toutes les plantes, quelle qu’ait été la 
quantité de chaleur qui leur ait été donnée, 
et que la terre fût arrosée ou non, dépé- 
rissaient à vue d’œil ; les feuilles disparais- 
saient les unes après les autres. 
Voulant me rendre compte de la cause 
de ce dépérissement, j’en arrachai et je 
constatai avec surprise que la plante était 
munie d’un véritable bulbe ayant déjà la 
grosseur d’une noisette. Ce bulbe, bien 
portant, était entré en période de repos, et 
c’est de là que provenait le dessèchement 
des organes aériens. 
Ces bulbes, remis depuis quelque temps 
en végétation, repartent avec vigueur. 
Les jeunes plantes ressemblent en ce mo- 
ment à des Musa Ensete , mais les feuilles 
sont plus rigides, plus longuement acumi- 
nées. 
Le Jardin Colonial n’est pas seul à avoir 
des spécimens de cette espèce, et nous 
avons été informés que la Maison Vilmorin 
en possédait un certain nombre provenant 
de la même région. Un exemplaire cultivé 
l’année dernière en pleine terre à Verrières 
s’est bien comporté. 
Nous nous sommes préoccupés de savoir 
s’il s’agissait d’une espèce nouvelle ou bien 
qui aurait été déjà décrite. Nous avons 
trouvé dans une monographie du genre 
Musa publiée dans les Bulletins du jardin 
royal de Kew la description, très sommaire 
il est vrai, d’une espèce dont les graines 
auraient été envoyées des rives du Tanganika 
par J. Kirk et à laquelle on a donné le 
nom de Musa Livingstoniana , Kirk. 
Comme le Bulletin, où l’espèce était 
décrite, disait que l’espèce était en cul- 
ture à Kew, nous nous sommes adressés 
au directeur de cet établissement pour lui 
demander de nous indiquer quels étaient 
les caractères végétatifs de cette espèce. 
M. Thiselton Dyer voulut bien nous ré- 
pondre que les semis étaient encore trop 
jeunes et non caractérisés, mais que la 
sève des feuilles est d’un rouge vif. 
Ce caractère seul, très précis, permet 
d’affirmer qu’il ne s’agit pas de la 
même plante, car la sève de notre plante est 
parfaitement incolore. D’ailleurs, le carac- 
tère si particulier de la formation d’un bulbe 
gorgé de fécule n’avait jusque-là été indiqué 
pour aucune espèce de Bananier. B s’agit 
donc bien d’une espèce nouvelle, à laquelle 
nous proposons, pour rappeler la vénération 
dont elle est entourée dans son pays d’ori- 
gine, de donner le nom de Musa religiosa. 
B n’est pas douteux que cette nouvelle 
espèce pourra compter parmi les végétaux 
les plus utiles dans la décoration des jar- 
dins. J- Dybowski. 
