LE SULFATAGE DES SEMENCES. 
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avons donné dans la Revue horticole , en 
1897, des renseignements à cet égard 1 . 
M. Marchai, directeur de l’Institut agricole 
et horticole de Gembloux, ayant eu à com- 
battre l’anthrachnose du Haricot, recom- 
mandait le sulfatage suivant : tremper les 
semences pendant un quart d’heure dans 
l’eau dite « céleste » (sulfate de cuivre à 
raison de 2 kilos pour 100 litres d’eau ; on 
ajoute 3 kilos de cristaux de soude puis, 
après le dégagement d’acide carbonique qui 
en résulte, un demi-litre d’ammoniaque à 
24° Baumé). Ce sulfatage préservait les 
Haricots, non seulement de l’anthrachnose 
mais aussi de l’atteinte d’autres maladies 
cryptogamiques et des insectes. C’était là, 
en somme, une opération similaire du sulfa- 
tage du Blé. 
Mais M. Henriot trouvant le maniement 
des sels de cuivre trop dangereux, et l’em- 
ploi excessif de ces substances parfois nocif 
pour les plantes, a préféré se servir de sul- 
fate de fer. Son but était seulement d’éloi- 
gner les bestioles. Mais il s’est trouvé que 
l’imprégnation des semences dans des solu- 
tions de sulfate de fer a produit d’autres 
résultats utiles. 
Une première expérience, en 1898, a 
concerné seulement le Haricot Chevrier. 
Les grains ont été plongés pendant vingt 
minutes dans une solution à 1 % (10 gr. 
de sulfate de fer par litre d’eau), et mis en 
terre aussitôt après. Une quantité égale de 
Haricots non sulfatés ont été semés côte à 
çôte à titre de « témoins » . 
Certains de ces témoins étaient en rayons 
intercalés parmi les rayons de grains sul- 
fatés. Les autres constituaient trois rayons 
séparés. 
La levée des grains sulfatés a été plus 
rapide et plus régulière que celle des autres 
et « pendant longtemps, dit M. Henriot, il 
a été facile de distinguer les rayons sulfatés 
des autres, leur taille étant supérieure de 
plusieurs centimètres, et leur couleur vert 
foncé tranchant sur le vert clair des voi- 
sins ». 
« Cependant, ajoute M. Henriot, un fait m’a- 
vait frappé : les grains mis en terre entre des 
rayons sulfatés avaient germé très régulière- 
ment et ils avaient donné naissance à des vé- 
gétaux de bonne venue, tandis que les trois 
derniers rayons n’avaient donné que des plantes 
rares et chétives. Il était certain que les inter- 
calés avient été protégés par leurs voisins, tan- 
dis que les autres témoins avaient subi toutes 
les attaques sans pouvoir se défendre. 
1 Voir Revue horticole , 1897, p. 30. 
« Pour que la démonstration fût complète, 
il fallait évidemment renouveler l’expérience, 
en la modifiant ; car on pouvait supposer que 
le trempage seul avait agi. 
« C’est ce que j’ai fait en 1899 et sur diffé- 
rentes gfaines. 
« Trois rangs de grains sulfatés, au milieu 
d’une planche de Haricots Chevrier , se sont 
constamment reconnus à l’œil, tant par leur 
taille que par leur couleur. 
« Une plate-bande, plantée de Haricots beurre 
d’Alger, a été divisée en trois parties : la pre- 
mière, plantée de Haricots sulfatés, a levé un 
jour avant les autres et a donné des pieds 
de l m 90 de hauteur moyenne ; la deuxième, 
plantée de grains trempés seulement dans 
l’eau, n’a atteint que 1 mètre de hauteur; la 
troisième, plantée de grains secs, a fort mal levé 
et n’a guère dépassé 0 m 40. La fumure et la 
culture étant identiques pour les trois parties 
et les grains plantés par sept uniformément, le 
doute n’était plus possible. La végétation et le 
rendement des grains trempés dans le sulfate 
de fer ne souffraient pas la comparaison. » 
Enfin, un examen plus minutieux a per- 
mis à M. Henriot de constater que, chez les 
pieds sulfatés, les racines sont munies de 
nodosités nombreuses, grosses et souvent 
groupées, tandis que, chez les pieds non 
sulfatés, les nodosités sont rares et petites. 
Des savants allemands, MM. Hellriegel et 
Willfarth entre autres, ont reconnu que les 
nodosités observées sur les racines des légu- 
mineuses étaient dues à la présence de co- 
lonies de bactéries qui sont l’agent actif de 
l’assimilation de l’azote gazeux par les 
plantes. De nombreuses observations ont 
d’ailleurs démontré que la végétation des 
légumineuses est en raison directe des nodo- 
sités qu’elles présentent. 
La présence d’un plus grand nombre de 
nodosités sur les racines des Haricots qui 
ont été trempés dans la solution de sulfate 
de fer permet donc à M. Henriot de suppo- 
ser que cette opération doit être un facteur 
d’une plus grande assimilation d’azote, ci 
qui explique la différence de taille. 
Une expérience identique faite sur les 
Pois a eu des résultats analogues. La germi- 
nation s’est faite plus tôt, et la levée a été 
plus régulière. Jusqu’à la floraison, la diffé- 
rence entre les plantes sulfatées et les té- 
moins a été assez grande pour qu’on pût 
s’en apercevoir à 50 mètres de distance. 
Enfin, la différence de rendement a été 
de 10 % en faveur des Pois sulfatés. 
L’expérience faite sur des graines de 
Navets a été aussi concluante. Là, en outre 
de résultats analogues à ceux que nous 
citons, le sulfatage des graines a eu pour 
