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A PROPOS DE LA MALADIE DES ŒILLETS. 
l’occasion de constater que les observations 
que je poursuivais de mon côté, au milieu 
des cultures, s’accordent parfaitement avec 
le résultat des expériences de labora- 
toire. 
J’ai pu me convaincre que la transmis- 
sion du mal par le bouturage n’a pas toute 
l’importance qu’on lui avait d’abord attri- 
buée : l’infection des plants par le sol est 
beaucoup plus fréquente et plus redoutable. 
Il arrive fréquemment que des boutures pro- 
venant de pieds indemnes, parfaitement 
saines et vigoureuses elles-mêmes au mo- 
ment de la mise en place, sont attaquées 
plusieurs mois après. La préexistence du 
mycélium dans ces boutures est inadmis- 
sible, comme le montre l’observation sui- 
vante : 
Dans une pépinière de boutures en bonne 
végétation de la variété Soleil de Nice, on 
prélève deux lots de plants qui sont mis en 
place dans des terrains distincts ; les deux 
plantations reçoivent les mêmes soins du- 
rant tout l’été, et cependant, l’automne 
suivant, l’une d’elles est entièrement déci- 
mée par la maladie, tandis que l’autre est 
intacte. Il faut donc admettre que l’une des 
plantations a été faite sur un terrain sain, 
tandis que, dans l’autre, les plantes ont été 
infectées par des germes contenus dans le 
sol. Il semble d’ailleurs résulter, de nom- 
breuses observations, que le fumier est sou- 
vent le véhicule des spores du parasite ; on 
s’expliquerait ainsi que les plantations 
faites sur des terrains nouvellement défri- 
chés, où l’Œillet n’avait jamais été cultivé 
auparavant, ne sont pas plus épargnées 
que les plantations faites sur des terres 
cultivées de longue date. Le fumier, qui est 
toujours incorporé au sol avant la mise en 
place des plants d’Œillets, y apporte le germe 
de l’infection. 
En outre, cette maladie doit être consi- 
dérée comme contagieuse et transmissible 
d’une plante à une autre ; c’est-à-dire qu’un 
seul pied malade peut infecter toute une 
plantation ; mais il est probable que cette 
transmission ne s’opère que par l’intermé- 
diaire du sol et par un mécanisme dont on 
lira plus loin l’explication. 
Les précautions nécessaires pour préser- 
ver les plantations se résument donc dans 
une double formule : stérilisation du sol ou 
adoption d’un mode de culture qui place- 
rait les plantes dans des conditions telles 
qu’elles soient à l’abri des germes morbi- 
fiques qui les environnent. La stérilisation 
du sol a été étudiée par MM. Delacroix et 
Mangin : je n’ai pas à y revenir ; je me 
propose d’exposer seulement ici quelques 
mesures hygiéniques , si l’on peut ainsi 
parler, qui doivent avoir raison de la ma- 
ladie. 
Il s’en faut de beaucoup que tous les 
terrains, même en les supposant également 
pourvus de germes infectieux, possèdent au 
même degré la faculté de se transmettre la 
maladie. Plus une terre est riche en engrais 
azotés, plus elle contient de matières orga- 
niques en voie de décomposition ; plus 
elle est humide, plus aussi elle aura le 
pouvoir de servir de véhicule aux germes 
de la Mucédinée dont il est question. L’usage 
abusif des vidanges, l’emploi d’une quan- 
tité excessive de fumier ont été certaine- 
ment les deux facteurs les plus importants 
du développement de ce redoutable para- 
site. Nombre de cultivateurs pensent que 
leurs terres sont menacées d’épuisement 
par la répétition des mêmes cultures dans 
un espace restreint et ils s’efforcent de com- 
battre ce péril illusoire par des apports 
réitérés de quantités énormes d’engrais or- 
ganiques de nature animale. Or, l’expé- 
rience nous apprend que la surabondance 
des éléments nutritifs rend les plantes plus 
sensibles à l’action des maladies parasitaires. 
Dans le cas qui nous occupe, il est indiscu- 
table que les plantations d’Œillets les plus 
ec engraissées » sont toujours celles qui 
souffrent le plus des atteintes du mal : les 
plantes abandonnées à elles-mêmes sont 
toujours épargnées. En outre, les terres 
riches en débris organiques sont excessi- 
vement favorables au développement des 
organismes inférieurs et à la conservation 
de leurs germes ; elles deviennent un véri- 
table réservoir où fourmille tout un monde 
de ferments pathogènes qui, à la première 
occasion, envahiront les plantes de nos cul- 
tures et en amèneront la mort avec une 
rapidité foudroyante. 
L’infection des plantes par l’introduction 
de spores dans la gaine des feuilles est bien 
plus importante qu’on ne le croit générale- 
ment ; ce mode d’infection est du reste sin- 
gulièrement facilité par la coutume où sont 
de nombreux jardiniers d’arroser leurs 
plantations à l’aide de lances qui projettent 
violemment l’eau sur le sol et la font re- 
jaillir, chargée de particules terreuses, sur 
le feuillage des Œillets. Ces particules de 
terre amènent avec elles les spores du para- 
site ; celles-ci s’introduisent dans la gaine 
des feuilles, y germent et leur mycélium 
infeste bientôt la plante entière. 
