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ÉTUDE CULTURALE DES PLANTES ALPINES. 
ÉTUDE CULTURALE DES PLANTES ALPINES 
C’est dans le jardin de la Nature, c’est-à- 
dire sur place, dans l’endroit même où 
croissent les plantes alpines, que nous de- 
vons aller prendre nos premières leçons sur 
leur culture. Et cela non seulement en 
observant leur mode de végétation, la na- 
ture du sol dans lequel elles plongent leurs 
racines, mais encore en observant l’orienta- 
tion et l’inclinaison du lieu, son altitude, sa 
température et surtout l’état d’humidité et 
de drainage du sol, et, plus particulièrement 
encore, l’hygrométricité de l’atmosphère, 
c’est-à-dire son degré d’humidité. 
Nous sommes persuadé que l'humidité 
atmosphérique joue un rôle bien plus grand 
qu’on ne le pense ordinairement dans la vie 
des plantes en général et de celles dites 
alpines en particulier. C’est là que réside 
chez nous la plus grande difficulté de la 
culture de ces plantes, car si nous parve- 
nons assez bien à leur donner le sol et 
l’exposition qui leur conviennent, nous 
sommes presque impuissants à combattre 
l’excès de chaleur estivale et la grande sic- 
cité de l’air de notre région. Nos étés sont 
trop chauds, trop secs et nos hivers compa- 
rativement trop humides, trop variables et 
souvent sans neige. 
C’est un tort de croire que les plantes 
alpines sont délicates ; elles ne le sont nul- 
lement de leur nature, car elles supportent 
sans souffrir des variations de température 
parfois extrêmes, poussant dans un sol sou- 
vent si maigre que les graines de nos plantes 
de jardins n’oseraient même pas y germer, 
supportant le piétinement, la dent parfois 
fréquente des troupeaux, etc. On ne doit pas 
accuser ces plantes de manquer d’endurance 
quand on les voit reprendre vie dans nos 
jardins après avoir été arrachées à leur 
terre natale en pleine floraison, privées de 
la plupart de leurs racines, tiges ou feuilles; 
après avoir supporté un voyage de plusieurs 
jours par une température souvent élevée, 
pour atteindre enfin leur nouveau domicile 
dont le climat est tout différent du leur. 
Si elles sont délicates et restent chétives 
ou périssent rapidement dans nos cultures, 
c’est parce que nous ne savons ou nous ne 
pouvons pas leur fournir les moyens d’exis- 
tence qui leur sont nécessaires. 
Il est cependant certaines espèces rebelles 
à nos sols ; ce sont les plantes dites calci- 
fuges, parce qu’elles croissent dans les en- 
droits granitiques, où l’élément calcaire se 
trouve extrêmement réduit dans le sol et 
dans les eaux. La quantité de cet élément 
étant beaucoup plus grande dans les plaines 
et en particulier dans le bassin parisien, 
elles périssent rapidement sous l’infiuence 
de la chaux. Mais cet inconvénient est sur- 
montable, ainsi que l’a pratiquement dé- 
montré M. Rosenthiel, ici même *, en cons- 
truisant une rocaille spécialement pour leur 
culture et en ne les arrosant qu’à l’eau de 
pluie, tandis que, contre la chaleur et la 
sécheresse de l’air, nous ne pouvons presque 
rien. 
Est-ce à dire qu’il faille renoncer à la 
culture de ces charmantes petites plantes et 
à ne pas les employer pour l’ornement pit- 
toresque des jardins d’agrément ? Evidem- 
ment non ! Et l’œuvre pourrait même être 
couronnée d’un plein succès si l’on consen- 
tait à consacrer à cette culture toute l’atten- 
tion, les soins et l’argent que l’on consacre à 
certains groupes de plantes aujourd’hui en 
vogue, tels que les Chrysanthèmes et les 
Orchidées. Il y a énormément à faire en ce 
sens, car il ne s’agit plus ici de variétés 
horticoles d’une même espèce, mais bien 
d’espèces sauvages, croissant dans autant 
de sites et de conditions différentes qu’elles 
sont en nombre, et chacune d’elles possède 
un tempérament particulier et des exigences 
qui lui sont propres, tout comme le sont, 
du reste, nos plantes de jardins depuis long- 
temps domestiquées. La plus grande somme 
d’intérêt que le vrai amateur de plantes 
alpines pourrait trouver dans leur culture 
réside justement dans l’étude du mode de 
végétation et des besoins de chacune 
d’elles. 
Il est un moyen de concilier les choses et 
d’éviter trop d’insuccès et trop de peine, et 
ce moyen est d’autant plus facile à appli- 
quer que le nombre des plantes alpines 
(pris dans un sens large) est très grand. Il 
consiste à porter son choix sur les espèces 
qu’on sait être à la fois décoratives et faci- 
lement cultivables. A quoi bon courir après 
celles qui n’ont que leur rareté pour mérite 
ou dont la culture, telle que celle de YEri- 
tvichium nanum, est tellement difficile, 
qu’elle surpasse beaucoup le plaisir que leur 
possession procure ? Il faut faire ici la ba- 
1 Voir Revue horticole , 1894, pp. 165 et 181. 
