LE VILLAGE SUISSE A PARIS EN 1900. 
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LE VILLAGE SUISSE A PARIS EN 1900 
Apporter du haut des Alpes et du sein 
même de la nature agreste et pittoresque de 
la Suisse un coin de paysage qui reste vrai, 
et l’apporter en plein Paris, à deux pas des 
Champs-Elysées et au pied de la tour Eiffel, 
c’est là un tour de force qui n’est point 
hanai, et c’est une œuvre qui mérite au’on la 
mentionne et qu’on l’admire. MM. Henne- 
berg et Allemand, qui l’ont entreprise, ont 
fait là, dans cette gracieuse synthèse de la 
vie et de la nature suisses, un véritable chef- 
d’œuvre. Nombreux sont les admirateurs 
enthousiastes de ce grand, de ce beau ta- 
bleau ! 
Commenta-t-on construit ces montagnes 
si vraies, si naturelles qu’un guide de nos 
Alpes qui s’y promenait l’autre jour n’en 
pouvait croire ses yeux, et que l’un des pre- 
miers géologues de France m’a déclaré que 
l’auteur de ces blocs de rochers devait con- 
naître à fond la géologie, tant la vérité a été 
respectée dans ses détails? Qu’est-ce qu’il y 
a derrière ces parois rocheuses, sous ces 
pentes gazonnées et boisées ? C’est la ques- 
tion qui sort de toutes les bouches et qui 
hante tous les cerveaux des visiteurs ; 
c’est celle à laquelle je voudrais répondre 
ici. 
L’emplacement sur lequel est construit 
le Village suisse était, il y a deux ans, 
entièrement recouvert de constructions 
diverses, de maisons ou de masures 
habitées par une population assez hétéro- 
gène. 
Il fallut commencer par abattre vingt- 
cinq constructions appartenant à vingt pro- 
priétaires différents et nettoyer le terrain de 
tout ce qui l’obstruait. Après quoi, on com- 
mença à construire le squelette des mon- 
tagnes d’après un plan et une maquette 
qu’on peut voir, le premier dans l’exposition 
horticole avec les plans des sections étran- 
gères, la seconde dans le rez-de-chaussée 
de la maison de la poste, au Village 
suisse. 
Ayant assisté aux premières opérations 
qui ont été la hase de toutes ces , construc- 
tions si pleines de charmes, j’en puis dire les 
difficultés. Cette gigantesque charpente re- 
pose sur des piliers qui mesurent jusqu’à 
40 mètres de haut et qui proviennent du 
Jura français et des forêts de Gimel, dans le 
canton de Vaud. Quelques-uns sont fichés 
en terre à une profondeur de 10 mètres. 
Ils forment l’ossature principale du sque- 
lette et sont reliés entre eux tous les quatre 
mètres par des fermes qui sont assujetties 
aux pieux au moyen de moises boulonnées. 
La charpente dut être fortement consolidée, 
car elle forme une carcasse de 630 mètres 
de long, et s’élève en quelques endroits à 
40 mètres. 
Une fois bien établie et consolidée, il 
s’agissait de la recouvrir d’un plancher qui 
fût suffisamment fort pour supporter une 
bonne couche de terre ou le rocher en staff 
dont on allait la revêtir. Toutes les parois 
horizontales ou en pentes légères furent 
recouvertes de casiers propres à contenir et 
à retenir la terre qu’on y porta. Ce sont ces 
casiers qu’on aperçoit sur la figure 166, 
qui représente une partie des rochers au 
moment de la pose de ces casiers. La terre, 
une fois placée dans ces casiers, fut recou- 
verte de gazon ; ce gazon représente les 
pâturages. Ce travail nécessita f emploi de 
plus de cinq mille mètres cubes de bois et 
occupa trois cents ouvriers charpentiers 
pendant plus de deux ans. 
La partie rocheuse, elle, fut particulière- 
ment soignée et étudiée. M. Allemand alla 
choisir sur les flancs du Salève, ainsi que 
dans le Jura, des rochers abrupts ou sur- 
plombants qu’il fit mouler sur place. Ces 
moules furent expédiés à Paris et servirent 
à reconstituer le rocher naturel en staff, 
composition d’étoupe et de plâtre qui offre 
l’avantage d’une grande souplesse et d’une 
bonne solidité. 
Les pièces ainsi produites, mesurant 
2 mètres sur 2 mètres, étaient jointes les 
unes aux autres par une sorte de couture 
au fil de fer. Le tout fut passé en couleurs 
puis peint par des artistes qui imitèrent les 
teintes du rocher naturel venu du Jura ou 
du Salève. On obtint ainsi une imitation 
vraiment réussie des roches naturelles. La 
comparaison entre la figure 167, qui repré- 
sente une partie rocheuse après l’exécution 
des revêtements, et la figure 166, permet de 
se rendre compte du succès obtenu avec les 
procédés employés. 
Le rocher tout entier recouvre un espace 
de plus de vingt mille mètres carrés et, 
pour le produire, on employa plus de 
cent ouvriers. C’est vraiment un travail 
considérable et une œuvre des plus méri- 
toires. 
