DU ROLE DES VERS DE TERRE DANS LA FORMATION DE LA TERRE VÉGÉTALE. 449 
parties. Les rameaux sont cylindriques; les 
feuilles coriaces, de 3 à 4 centimètres de long 
et à deux lobes distincts jusqu’à la base, oblique- 
ment ovales et obtus. Les fleurs sont blanches 
ou purpurines, en longues grappes multiflores 
oppositifoliées mesurant 15 centimètres et plus 
de longueur. La gousse est linéaire, un peu 
arquée, de 15 centimètres de long sur 12 
à 15 millimètres de large. 
La description qui précède est bien celle 
de la plante que nous cultivons à Lisbonne. 
Elle diffère cependant sensiblement dans 
la couleur des fleurs qui, d’après M. Fran- 
chet, sont blanches ou purpurines, tandis 
que chez nous elles se sont montrées blanc 
rosé rayées de pourpre. Nous ne saurions 
mieux les comparer, comme grandeur et 
couleur, qu’à celles du Pélargonium 
hederæfolium type. 
DU ROLE DES 
DANS LA FORMATION.] 
M. Ed. Henry, professeur à l’Ecole fores- 
tière, a fait récemment, à la Société des 
sciences de Nancy, une intéressante commu- 
nication sur le rôle des vers de terre dans 
la formation de la terre végétale. Ce rôle, 
longtemps méconnu, a été signalé pour la 
première fois, dans une petite note présen- 
tée à la Société géologique de Londres en 
1837, par le célèbre naturaliste Darwin, qui 
devait consacrer en 1882 une étude magis- 
trale à ces humbles collaborateurs de l’agri- 
culture. Mais c’est en 1877 et 1878 que 
paraissent les premières études un peu dé- 
taillées sur l’importance du lombric dans la 
transformation des matériaux du sol. Dans 
la même année, ont été mis en évidence les 
deux grands facteurs de la décomposition 
des matières organiques de la terre végétale, 
les bactéries et les vers de terre. Schlœsing 
et Miïntz découvraient l’agent de la nitrifi- 
cation et Van Hensen mettait en relief l’in- 
fluence du ver de terre sur la fertilité du 
sol. Les travaux de Müller, Wollny, Kostit- 
cheff et les récentes recherches de E. Henry 
sont venus ajouter aux observations de 
leurs devanciers nombre de faits intéres- 
sants. 
Les vers de terre remplissent dans le sol 
diverses fonctions. 
Ils hâtent la décomposition des matières 
organiques, la formation du terreau, qu’ils 
mélangent aux matières minérales du sol 
pour former la terre végétale. C’est un fait 
bien connu que les vers viennent la nuit 
Les grappes, très nombreuses, portent 
jusqu’à trente fleurs, qui s’épanouissent 
successivement, conservant la plante littéra- 
lement couverte de fleurs pendant plus de 
trois mois. 
Malgré l’abondance de sa floraison, le 
B. yunnanensis ne nous a donné qu’une 
seule gousse qui contenait six graines. 
Espérons que, cette année, en pratiquant la 
fécondation artificielle, qui est très facile 
dans le genre Bauhinia , nous serons 
à même de mettre en distribution une assez 
grande quantité de graines de cette belle 
plante grimpante. Nous ne saurions donc 
trop engager les amateurs des régions 
tempérées à introduire dans leurs cultures 
une espèce qui est restée rare jusqu’à 
présent et qui mérite vraiement d’être plus 
répandue. H. Cayeux. 
ERS DE TERRE 
ï LA TERRE VÉGÉTALE 
chercher les feuilles mortes et autres débris 
organiques, pour les entraîner à l’extrémité 
de leurs galeries, s’en nourrir et rejeter 
ensuite leurs excréments sous cette forme 
de petits boudins enroulés ( turricules ), et 
qui renferment les matières organiques 
non digérées mélangées à de la terre fine. 
C’est un des moyens que la nature emploie 
pour former la terre végétale, c’est-à-dire 
pour opérer le mélange de l’humus superfi- 
ciel avec la terre minérale sous-jacente. 
Cette transformation et ce mélange se 
font très rapidement. A la surface d’une 
caisse de 0 m 50, suivant les trois dimen- 
sions, remplie de sable pur de verrerie, 
M. Ed. Henry avait étalé un certain nombre 
de feuilles de tremble : quelques semaines 
après, ces feuilles étaient réunies en tas, 
fortement entamées et mélangées d’humus. 
Au-dessous du tas, se voyait un trou fait 
par un ver qui avait creusé presque vertica- 
lement sa galerie jusqu’au fond de la caisse, 
où M. Ed. Henry l’a recueilli bien vivant. 
Cette galerie se suivait facilement, grâce à 
un enduit noir de 2 à 3 millimètres d’épais- 
seur qui recouvrait les parois et tranchait 
sur la couleur blanche du sol. Ainsi ce ver, 
attiré par les feuilles mortes, avait rampé le 
long des parois de la caisse, était venu dé- 
vorer les feuilles et, malgré le milieu très 
peu favorable, s’y était creusé une retraite 
pour rester à portée de sa provende. 
On sait, en effet, qu’il y a très peu de 
vers dans le sable quartzeux,dont les angles 
