LE GROUPE DES ÉLAPHOGLOSSES. 
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feuilles assez larges et presque lisses, 
mais ces espèces ont pour la plupart cette 
fameuse pointe de feuille en gouttière que 
nous connaissons dans notre Ficus elastica 
et mieux encore dans le Ficus Benjaminea 
qui borde les avenues d’Alger. Je cite, à 
cette occasion, une des plus belles décou- 
vertes de M. Ed. André : son Elaphoglossum 
Pala, Ed. And., qui a, surunstipe de 20 cen- 
timètres et très mince, une fronde ovale-ar- 
rondie, avec le commencement d’une pointe 
en gouttière, un petit rétrécissement à peine 
digne de ce nom. Qui sait si, dans le courant 
des siècles, cette espèce aura réalisé des pro- 
grès et offrira aux botanistes futurs une 
pointe en gouttière formidable, très capable 
alors de déverser en un clin d’œil les masses 
d’eaux dont les orages du Pâramo inondent, 
par moments, cette frêle et élégante espèce? 
Inutile de dire que, par ces accoutre- 
ments, les Elaphoglosses andins ne font que 
participer de l’habillement commun à toutes 
les espèces vraiment andines. 
Les autres Fougères sont plutôt rares 
dans ces parages, mais celles qui s’y aven- 
turent montrent le même appareil. Il y a 
quelques Gymnogramme , tous très velus. 
Il y a les Jamesonia dans lesquels le type 
andin est poussé encore plus loin ; ce sont 
des stipes grêles comme un fil de fer; la 
pointe de l’axe continue à s’y allonger 
d’année en année, et porte des centaines de 
pinnules coriaces, circulaires, de 3 milli- 
mètres de diamètre, non seulement imbri- 
quées le long de l’axe, mais tournées hori- 
zontalement, le tout formant un chapelet 
serré et continu, protégé par un duvet roux 
très dense : c’est l’idéal téléologique. 
Cette adaptation andine est toute spéciale 
et ne se rencontre, avec cette perfection, 
dans aucun autre groupe de végétaux, ni 
dans les latitudes polaires, ni dans les hautes 
Alpes, ni même dans le Thibet où les 
formes sont plus rabougries mais moins 
« protégées ». 
Ajoutons qu’il y a dimorphisme prononcé 
dans les feuilles des Elaphoglosses : les unes 
sont stériles, et c’est toujours le plus grand 
nombre; les autres sont fertiles et elles 
sont bien plus rares, au point d’avoir 
échappé aux investigations pour plusieurs 
espèces connues seulement à l’état stérile. 
Dans la localité du splendide E. decora- 
tum , au sud du Brésil, province de Minas 
Geraes, dans la Sierra de Gamarinha, 
M. Schwacke n’a trouvé qu’un seul pied 
fructifère sur 60 pieds stériles. 
On se demande si cela tient à l’immense 
nombre de sporanges réunis sur une seule 
feuille fertile, nombre que Fée évalue à 
plusieurs centaines de mille, de sorte que 
peu de feuilles fertiles suffiraient au main- 
tien de l’espèce. 
On attribue aussi, avec quelque raison 
peut-être, le manque de proliférations dans 
les feuilles à cette énorme quantité de spo- 
ranges, dont chacun porte au moins 6 à 
12 spores, souvent pl us. En effet, je ne connais 
que T E. undulatum , Willd., des Antilles 
et de l’Amérique équatoriale qui, assez sou- 
vent, porte un petit bourgeon au sommet do 
la nervure médiane de la pointe. On sait 
que les autres Fougères, surtout les tropicales 
à feuilles simples et en forme de langue, 
sont très généralement prolifères, depuis le 
« Walting leaf » ( Scoïopendrium rhizo - 
pliyllum, L., des Etats-Unis) jusqu’à tant 
d' Asplénium, Acrostichum, Gymnopte - 
ris, Aspidium, etc. Est-ce que ces Fou- 
gères sont moins sûres de leurs spores que 
les Elaphoglosses, qui certainement en ont 
une provision surabondante ? Mais il y a di- 
morphisme encore dans ce sens que les 
feuilles stériles diffèrent, dans leur forme, 
des feuilles fertiles. 
Les frondes fertiles sont presque toujours 
plus étroites, souvent aussi plus courtes, 
1 mais en même temps portées sur des stipes 
| plus longs que les stériles, de manière à s’éle- 
j ver bien au-dessus de celles-ci. Est-ce pour 
mieux disséminer les spores ? On le dirait; 
toutefois, il y a des espèces dont la feuille 
fertile reste plus petite et plus courtement 
pédonculée, et se cache parmi les stériles, 
pour s’y abriter contre l’excès de vent peut- 
être. 
Il faut parler encore, pour les Elapho- 
glosses, d’une adaptation spéciale des plus 
rares dans le domaine des Fougères. Quel- 
ques espèces des Hautes- Andes : E. Ma- 
thewsii, E . Jamesoni, ont la fronde fertile 
(et un peu aussi la fronde stérile) plissée 
en deux dans le sens de la longueur, évi- 
demment pour abriter les sporanges et la 
face inférieure de la feuille, qui devient, par 
là, la face intérieure. Dans le même cas est 
une espèce des hautes montagnes de la 
Jamaïque, YE. selaginoides . 
Tout cela offre, pour le botaniste, un 
intérêt saisissant. Quant à l’intérêt horti- 
cole, je suis sûr qu’il ne tardera pas à s’affir- 
mer dès qu’on introduira quelques espèces 
des plus marquantes : j’en proposerai 
quelques exemples dans un prochain ar- 
ticle. D r Christ, 
à Bâle (Suisse). 
