LES  JARDINS  SUSPENDUS  DE  BABYLONE 
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Orientaux  passent  une  bonne  partie  de  leur 
existence  sur  les  toits  couverts  en  terrasse  de 
leurs  habitations. 
Les  jardins  suspendus  n’étaient  pas  rares 
chez  les  Ninivites  et  les  Babyloniens.  Nous 
reproduisons  ici  (fig.  5)  un  jardin  suspendu 
dans  un  parc  royal,  d’après  un  bas-relief  du 
Musée  britannique,  exhumé  des  ruines  d’un 
palais  de  Sennachérib,  à Koyoundjik,  près  de 
Ninive.  On  voit  une  rangée  de  grands  arbres, 
Pins  ou  Cyprès,  alternant  avec  des  arbustes, 
peut-être  des  Grenadiers,  surmontant  une 
terrasse  que  supportent  une  série  de  voûtes 
ogivales. 
Fi- 
Un  jardin  suspendu  près  d’un  temple  assyrien,  d’après  un  bas-relief  du  palais  de  Koyoundjik  (Ninive). 
Une  autre  dalle  du  même,  palais  (fig.  6) 
montre  des  arbres  plantés  non  sur  des  voûtes, 
mais  sur  une  terrasse  portée  par  une  élégante 
colonnade. 
Fig.  6.  — Jardin  suspendu  supporté  par  une  colon- 
nade, d’après  un  bas-relief  du  palais  de  Koyoundjik 
(Ninive). 
Babylone  a été  explorée  scientifiquement 
pour  la  première  fois  en  1851-1854  par  une 
mission  française  placée  sous  la  direction  de 
M.  Oppert,  illustre  assyriologue.  Depuis  ce 
moment,  de  nombreuses  fouilles  se  sont  suc- 
cédé sur  cette  terre  qui  a vu  naître  les  plus 
anciennes  civilisations.  La  mission  allemande 
du  Dr  Koldewey  s’efforce  actuellement  de  sur- 
prendre leurs  secrets  aux  Tells  ou  .collines  de 
débris  parsemées  dans  la  plaine  de  Babylone. 
Avec  M.  Oppert,  les  archéologues  s’ac- 
cordent assez  à chercher  l’emplacement  des 
Jardins  suspendus  sur  le  TelLAmran-ibn-Ali, 
ainsi  nommé  du  nom  d’un  saint  musulman 
enterré  à cet  endroit.  La  butte  d’Amran, 
immense  agglomération  de  briques  pulvérisées 
ou  réduites  à l’état  d’argile,  s’élève  à trente 
mètres  environ  de  hauteur  au-dessus  de  la 
plaine  ; en  forme  de  trapèze,  elle  occupe  sur  la 
rive  gauche  de  l’Euphrate,  à sept  cents  mètres 
du  Kasr  ou  château  de  Nabuchodonosor,  une 
superficie  de  quinze  hectares.  Elle  est  remplie 
de  tombeaux  de  l’époque  des  Séleucides,  des 
Parthes  ou  des  Arsacides,  tous  construits  avec 
des  briques  timbrées  au  nom  de  Nabuchodo- 
nosor, c’est-à-dire  arrachées  à un  monument 
antérieur.  Les  archéologues  qui  identifient  la 
butte  d’Amran  avec  l’emplacement  des  jardins 
suspendus  prétendent  que  la  construction 
offrant  de  grands  vides  qui  la  traversaient  de 
part  en  part,  quand  les  jardins  cessèrent  d’être 
entretenus,  et  que  l’édifice,  sans  autre  destina- 
tion possible,  fut  abandonné  à lui-même,  on 
trouva  commode  d’utiliser  ces  longues  galeries 
