MANIÈRE  DE  SELECTIONNER  LES  GRAINES  DE  CERTAINS  LEGUMES 
113 
Ceci  soit  dit  pour  montrer  aux  cultivateurs 
qui  achètent  leurs  graines  chez  les  grainiers,  et 
qui  n’obtiennent  pas  toujours  les  résultats  at- 
tendus, qu'ils  se  plaignent  souvent  à tort  d’avoir 
été  trompés. 
Cependant,  si  les  variétés  de  légumes  qu’on 
cultive  sont  bien  franches  et  bien  sélectionnées, 
elles  conservent  néanmoins  ces  qualités  indis- 
pensables à toute  bonne  culture.  Elles  croîtront 
plus  ou  moins  rapidement,  elles  deviendront 
plus  ou  moins  volumineuses,  etc.,  mais  elles 
conserveront  toujours  à un  certain  degré  leurs 
caractères  propres,  que  l’on  arrivera  à rétablir 
complètement  par  la  sélection  de  nouveaux 
porte-graines  appropriés  au  nouveau  terrain. 
Examinons  à présent  les  procédés  que  les 
spécialistes  parisiens  emploient  pour  obtenir 
des  graines  bien  franches  et  sélectionnées.  Nous 
commencerons  par  les  Crucifères,  qui  sont 
assurément  les  plantes  qui  ont  le  plus  de  ten- 
dance à dégénérer.  D’abord  la  grande  série  des 
Choux.  Il  faut  que  le  cultivateur  connaisse 
exactement  le  type  le  plus  parfait  de  la  variété 
qu’il  cultive,  afin  de  faire  un  choix  judicieux 
de  ses  porte-graines.  Ce  choix  ne  peut  donc 
être  fait  que  lorsque  la  plante  a accompli  son 
entière  évolution. 
Pour  les  Choux  d'York  cultivés  au  prin- 
temps, les  maraîchers  coupent  le  cœur  du  Chou 
au-dessus  des  feuilles  ; immédiatement  après, 
il  sort,  à l’aisselle  de  ces  feuilles,  des  yeux  qui 
forment  déjà  des  petits  cœurs  à l’automne.  Les 
Choux  porte-graines  sont  arrachés  avant  les 
gelées  et  replantés  en  planche  à 0m  60  les  uns 
des  autres.  On  garantit  les  cœurs  contre  les 
grandes  gelées,  et  dès  le  printemps  tous  ces 
j cœurs  montent  à graine, 
Il  faut  veiller  à ce  qu'il  n’y  ait  pas  d’autres 
variétés  de  Chou  à proximité  des  premiers,  ou, 
s’il  s’en  trouve,  il  est  utile  de  couvrir  les  porte- 
graines  avec  un  tullefin,  pour  que  les  mouches 
ne  puissent  pas  se  poser  sur  les  fleurs  et  opérer 
des  fécondations  inopportunes  ; autrement,  les 
graines  ne  reproduiraient  pas  exactement  je 
type  désiré. 
Les  porte-graines  de  toutes  les  Crucifères 
sont  sujets  à une  maladie  que  les  jardiniers 
connaissent  bien  et  qui  cause  souvent  de  grands 
. ravages  dans  leurs  récoltes  : c’est  le  plâtre 
( Cystopus  candidus).  M.  Mangin,  professeur 
de  cryptoga'mie  au  Muséum,  étudie  en  ce  mo- 
ment cette  maladie,  afin  de  trouver  les  moyens 
de  la  prévenir. 
Pour  récolter  les  graines  des  Crucifères  dont 
on  consomme  les  racines,  tels  que  : Navets, 
| Hâves,  Radis,  etc.,  on  laisse  venir  ces  plantes 
à point  pour  pouvoir  choisir  les  porte -graines, 
puis  on  les  arrache  et  on  les  hivérne  en  cellier, 
où  on  les  plante  à l’automne  et  on  les  garantit 
des  froids  de  l’hiver;  dès  le  printemps,  ils 
montent  à graine.  Les  Radis,  étant  semés  à la 
fin  de  l’hiver,  peuvent  être  replantés  immédia- 
tement, et  l’on  fait  la  récolte  des  graines  à l’au- 
tomne de  la  même  année. 
Quant  aux  Choux-fleurs,  lorsqu’ils  sont  venus 
à point  pour  la  consommation  et  que  l’on  a 
choisi  les  porte-graines,  il  n’y  a qu’à  laisser 
développer  la  fleur,  qui  monte  et  produit  les 
graines  à l’automne. 
La  récolte  des  Carottes,  Panais,  etc.,  est  faite 
par  les  maraîchers  parisiens  par  les  mêmes 
procédés  que  nous  venons  d’indiquer  pour  les 
Navets  et  les  Raves. 
Les  porte-graines  des  Céleris  sont  également 
choisis  à l’automne  et  hivernés,  pour  monter  à 
graine  au  printemps. 
La  récolte  des  Cardons  est  ainsi  faite  par  les 
spécialistes  : A l’automne,  ils  coupent  leurs 
porte-graines,  comme  nous  l’avons  indiqué 
pour  les  Choux,  et  ils  les  garantissent  contre 
les  gelées.  Ces  plantes  montent  à graine  immé- 
diatement, au  printemps.  Après  la  récolte, 
toutes  les  tiges  florales  sont  coupées,  et  les 
mêmes  pieds  produisent  des  graines  tous  les 
ans.  Un  vieux  maraîcher  nous  a dit  avoir  ré- 
colté des  graines  pendant  vingt  ans  sur  les 
mêmes  pieds  de  Cardon.  Ce  procédé  est-il  à 
conseiller?  Nous  l’ignorons,  n’ayant  pas  prati- 
qué cette  culture  nous-même.  Mais  les  vieux 
et  habiles  spécialistes  qui  l’emploient  doivent 
bien  s’en  trouver,  puisqu’ils  l’appliquent,  alors 
qu’il  leur  serait  facile  de  renouveler  leurs 
porte-graines  aussi  souvent  qu’ils  le  désirent. 
Les  graines  de  salades,  telles  que  : Laitues, 
Romaines,  Chicorées,  Scaroles,  sont  récoltées 
sur  les  plus  beaux  sujets,  plantés  au  printemps, 
assez  tôt  pour  que  les  plantes  puissent  accom- 
plir leur  complète  évolution. 
Si  l’on  veut  avoir  des  Mâches,  des  Epinards, 
de  l’Oseille  bien  sélectionnés,  on  choisit  au 
printemps  les  plus  belles  touffes  de  ces  plantes, 
on  les  plante  en  planches,  et  elles  montent  aus- 
sitôt à graine. 
Pour  beaucoup  d'autres  légumes,  il  suffit  de 
faire  un  bon  choix  des  porte-graines  et  de  ré- 
colter leurs  graines  à l’automne. 
D’une  façon  générale,  on  peut  juger  que  les 
spécialistes  parisiens  évitent  autant  que  pos- 
sible de  récolter  leurs  graines  sur  la  tige  florale 
qui  se  développe  la  première  année  et  préfèrent 
de  beaucoup  les  récolter  sur  des  plantes  qui  ont 
accompli  leur  entière  évolution,  en  les  replan- 
tant au  printemps  suivant.  La  pratique  a dé- 
montré que  le  second  procédé  fournit  des 
graines  beaucoup  plus  franches. 
Dans  nos  expériences  de  culture  du  Pé-tsaï, 
