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MOYEN  PRATIQUE  D’OBTENIR  DE  LA  GRAINE  D’cËILLET 
MOYEN  PRATIQUE  D’OBTENIR  DE  LA  GRAINE  D’ŒILLET 
Une  fleur  donne  d’autant  moins  de  graines 
qu’elle  est  plus  double,  c’est-à-dire  que  les 
pétales  sont  plus  nombreux  ; la  stérilité  rela- 
tive peut  être  occasionnée  soit  par  la  transfor- 
mations des  étamines  en  organes  pétaloïdes  (et 
c’est  le  cas  le  plus  fréquent),  soit  par  la  grande 
abondance  des  pétales  qui  rend  la  fécondation 
très  difficile.  De  plus,  dans  ces  formes  florales 
pléthoriques,  généralement  un  organe  se 
développe  au  détriment  des  autres  ; on  a 
affaire  à des  monstres  ayant,  soit  des  étamines 
rares,  stériles  ou  atrophiées,  soit  le  stigmate 
monstrueux  ou  l’ovaire  mal  conformé,  inca- 
pable de  recevoir  l’action  d’une  poussière 
fécondante. 
C’est  ce  qui  arrive  actuellement  pour  les 
Œillets  à grandes  fleurs.  Presque  toujours  ces 
fleurs  n’ont  plus  ou  ont  très  peu  d’étamines  ; 
le  stigmate  affecte  différentes  formes  anormales  ; 
l’ovaire  est  presque  toujours  mal  conformé,  et 
souvent  encore  du  centre  de  la  fleur  part  une 
prolifération  avec  seconde  fleur  qui  annule  tout 
espoir  de  fécondation.  C’est  cette  difficulté  de 
fécondation  qui  explique  pourquoi  les  variétés 
d’Œillets  à grandes  fleurs  ne  sont  pas  encore 
légion. 
Un  procédé  existe  cependant  pour  effectuer 
cette  fécondation  avec  espoir  de  réussite  ; il 
consiste  à transporter  du  pollen  d’une  fleur 
double  sur  le  stigmate  d’une  fleur  simple. 
Ce  procédé  exige  deux  plantes  distinctes  : 
une  à fleurs  simples  et  une  à fleurs  très 
doubles. 
Pour  avoir  des  plantes  à fleurs  simples,  il 
faut  faire  un  semis  préalable  qui,  avec  de  la 
graine  de  commerce,  donnera  environ  40  p.  100 
de  sujets  à fleurs  simples.  Supposant  que  l’on 
ait  en  vue  l’obtention  de  variétés  d’Œillet 
remontant,  on  sèmera  des  graines  de  ces 
Œillets  et  à la  floraison  on  choisira  comme 
fortes  graines  des  plantes  à fleurs  simples, 
larges,  de  coloris  vifs  ou  remarquables.  On  ne 
conserve  que  quelques  boutons  sur  la  plante. 
Avant  que  la  fleur  ne  s’ouvre,  c’est-à-dire 
lorsque  les  pétales  ont  dépassé  le  calice,  on 
procède  à la  castration  des  étamines,  travail 
que  l’on  fait  facilement  au  moyen  de  petites 
pinces.  La  plante  doit  alors  être  isolée  de  tout 
contact  extérieur,  qui  pourrait  provoquer  une 
fécondation  étrangère.  Si  elle  est  en  pot,  on  la 
place  en  serre  ; si  elle  est  en  pleine  terre,  on 
l’entoure  d’une  toile  légère.  La  fleur  castrée 
s’épanouit,  et  en  son  temps,  c’est-à-dire  le 
deuxième  ou  troisième  jour,  le  stigmate  a ses 
deux  branches  bien  arquées,  prêtes  à recevoir 
le  pollen.  Ce  pollen  sera  pris  sur  des  variétés 
remarquables  à tous  les  points  de  vue  : gran- 
deur de  fleurs,  bonne  tenue,  beau  coloris,  par- 
fum accentué,  etc.  En  principe,  il  vaut  mieux 
prendre  comme  père  un  sujet  de  la  même  race 
que  la  mère  ; ainsi,  féconder  un  Œillet  remon- 
tant par  un  Œillet  remontant  ; la  sélection  sera 
plus  facile  par  la  suite.  Mais  si  l’on  a en  vue 
d’opérer  des  croisements  pour  l’obtention  de 
variétés  nouvelles,  il  n’en  est  pas  de  même,  et 
l’on  choisit  les  deux  parents  qu’on  juge  le  mieux 
appropriés. 
Le  pollen  doit  donc  être  prélevé  sur  une 
belle  variété  ; on  opère  vers  le  milieu  de  la 
journée,  en  fouillant  bien  au  centre  de  la  fleur 
et  en  inspectant  entre  les  pétales.  S’il  est  apte 
à féconder,  on  le  trouvera  sous  forme  de  pous- 
sière presque  toujours  blanche.  On  le  recueille 
sur  un  pinceau  fin.  Lorsque  le  pinceau  en  est 
imprégné,  on  le  transporte  sur  le  stigmate 
bifide  de  la  plante  mère,  en  l’étendant  aussi  : 
régulièrement  que  possible  sur  les  papilles  du 
stigmate.  Ne  jamais  faire  ce  travail  par  un 
temps  sombre  et  humide. 
On  peut  féconder  la  même  fleur  avec  plu- 
sieurs pollens. 
L’opération  une  fois  terminée,  on  entoure  de 
nouveau  la  fleur  fécondée  de  façon  à la  mettre 
à l’abri  de  l’influence  de  pollens  étrangers. 
L’opération  que  nous  venons  de  décrire  a 
été  faite  pendant  trois  années  à titre  d’expé- 
rience et  nous  avons  obtenu  de  cette  façon  un 
pourcentage  de  plantes  à fleurs  doubles  aussi 
élevé  que  si  nous  avions  essayé  de  féconder  des 
fleurs  doubles  entre  elles.  Nous  sommes  arrivé  à 
obtenir  70  p.  100  de  plantes  à fleurs  pleines  ou  j 
semi-pleines,  ce  qui  est  un  très  beau  ré- 
sultat. 
Lorsqu’on  se  propose  simplement  d’obtenir 
des  Œillets  à fleurs  moyennes  que  l’on  peut 
féconder  entre  elles,  il  n'est  pas  nécessaire  de 
recourir  à ce  procédé  ; mais  il  devient  indispen- 
sable lorsqu’on  veut  reproduire  des  variétés  à 
grandes  fleurs.  Dans  les  plantes  à fleurs 
simples  choisies  comme  porte  pollen  on  trouve 
en  effet  tous  les  organes  reproducteurs  bien 
conformés,  aptes  à porter  semence,  si  le  pollen 
récolté  sur  les  variétés  à fleurs  pleines  est 
encore  fertile. 
De  plus,  il  y a ici  fusion  de  deux  sèves  : 
celle  des  plantes  à fleurs  simples,  robuste, 
saine,  vigoureuse,  et  celle  des  plantes  à fleurs  . 
pleines,  plus  ou  moins  affaiblie,  chlorotique,  se 
