AMÉNAGEMENT  DES  COUCHES 
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élevée  est  destinée  à produire  la  seconde  ré- 
colte de  l’année,  ou  « regain  »,  ne  peut  s’appli- 
quer que  sur  les  variétés  dites  bifères,  donnant 
deux  récoltes,  telles  que  la  Blanche  d'Argen- 
teuil,  la  Figue  à trois  récoltes  (la  plus 
hâtive),  etc.,  et  encore  faut-il  des  années  très 
chaudes  pour  que  la  seconde  récolte  réussisse 
bien. 
Pour  les  variétés  non  bifères,  telles  que  les 
variétés  Violette  de  la  Frette  et  autres,  on  ne 
conserve  qu’un  bourgeon  destiné  à la  branche 
de  remplacement. 
Taille  après  la  gelée  de  Mai.  — Si  à la 
suite  des  gelées  tardives,  en  mai,  l'on  a la  cer- 
titude que  la  fructification  est  avortée,  une  taille 
générale  des  rameaux  terminaux  et  latéraux 
s’impose.  On  les  rabat  à 3 ou  4 yeux  au  plus, 
afin  de  ne  pas  les  laisser  s’allonger  inutilement. 
Par  cette  taille  on  obtiendra  toujours  un  bour- 
geon à l’emplacement  où  il  y a eu  une  feuille, 
surtout  sur  le  jeune  bois;  il  sortira  aussi  de 
nombreuses  pousses  sur  le  vieux  bois. 
Il  en  résulte  toutefois  que  l’on  aura  beaucoup 
plus  de  suppressions  à faire  à l’époque  de 
l’ébourgeonnement,  de  fin  mai  en  juin,  puisque 
l'on  ne  doit  conserver  que  les  bourgeons 
nécessaires  pour  les  rameaux  à fruits. 
De  préférence,  on  choisira  ceux  qui  appa- 
raissent sur  le  jeune  bois,  car  ceux  produits 
par  le  vieux  bois  sont  généralement  grêles  et 
ne  produisent  que  des  fruits  médiocres.  On 
réservera  toutefois  les  bourgeons  les  plus 
vigoureux  nés  sur  le  vieux  bois,  pour  le  cas 
où  il  n’y  en  aurait  pas  suffisamment  sur  le 
jeune  bois,  et  où  l’on  aurait  des  vides  à rem- 
plir. Numa  Schneider. 
AMÉNAGEMENT  DES  COUCHES 
On  emploie  dans  les  jardins,  selon  les  cul- 
tures qu’on  désire  pratiquer,  diverses  sortes  de 
I couches  : les  couches  à primeurs  avec  réchauds 
indépendants  ; les  couches  chaudes  ou  tièdes 
| montées  en  plancher,  c’est-à-dire  sur  le  sol,  par 
opposition  avec  celles  dont  l’emplacement  est 
; creusé  dans  le  sol  ; enfin  les  couches  en  tran- 
chées. 
Choix  et  préparation  de  l’emplacement 
La  plate-forme  destinée  à recevoir  les 
couches  pourra,  si  le  sol  qui  la  compose  est 
I très  perméable  et  qu’aucun  relief  des  parties 
voisines  ne  puisse  y diriger  les  eaux  de  pluies 
ou  provenant  de  la  fonte  des  neiges,  être  creusée 
uniformément  de  20  à 25  centimètres,  sur  toute 
son  étendue. 
Dans  ce  cas,  si  la  terre  à extraire  est  de 
bonne  qualité,  on  met  de  côté  la  partie  supé- 
rieure, qui  est  toujours  la  plus  ameublie  et  la 
plus  fertile,  pour  l’employer,  en  l’additionnant 
plus  ou  moins  de  terreau,  au  chargement  des- 
dites couches.  L’excédent  sera  mis  en  dépôt. 
Si  le  sol  est  de  moyenne  consistance,  on  le 
creuse  fort  peu,  de  10  à 15  centimètres  seule- 
ment, de  façon  à limiter  l’emplacement,  tout 
en  se  procurant  ainsi  une  réserve  de  bonne 
terre  susceptible  d’entrer,  plus  tard,  dans  la 
formation  de  divers  composts  destinés  aux  cul- 
tures sur  couche. 
S’il  est  de  nature  compacte,  il  faudra  donner 
à cette  plate-forme  une  légère  pente  au  midi, 
pour  que  les  eaux  hivernales  ne  puissent  y sé- 
i journer; 
Diverses  sortes  de  couches. 
Il  y a 40  à 50  ans,  quand  le  prix  de  vente 
des  primeurs  était  encore  suffisamment  élevé 
pour  que  leur  culture  pût  encore  supporter  des 
frais  généraux  assez  élevés,  certaines  d’entre 
elles,  les  premiers  Melons  surtout,  étaient  cul- 
tivées sur  des  couches  à réchauds  indépendants, 
grâce  auxquels  on  réussissait  à conserver,  pen- 
dant toute  la  mauvaise  saison,  une  température 
suffisante. 
Ces  couches,  confectionnées  avec  le  plus 
grand  soin,  très  fortement  tassées,  aux  parois 
verticales  très  solides,  étaient  séparées  les  unes 
des  autres  par  des  intervalles  d'au  moins  40  et 
même  quelquefois  50  centimètres,  destinés  à 
recevoir  les  réchauds  (fig.  52). 
La  couche  terminée,  sa  largeur  ne  dépassait 
guère  celle  des  coffres,  une  quinzaine  de  centi- 
mètres, juste  de  quoi  assurer  leur  stabilité. 
Lorsqu’ils  étaient  dressés,  calés,  chargés  et 
recouverts  de  leurs  châssis,  on  montait,  à l’en- 
tour et  dans  les  bouts,  des  réchauds  de  35  à 
40  centimètres  d’épaisseur,  s’élevant  jusqu’au 
haut  des  coffres  ; les  vides  laissés  entre  les 
couches  étaient  remplis  de  la  même  façon. 
Dès  que  la  température  faiblissait,  on  rema- 
niait d'abord  un  réchaud  sur  deux,  en  y 
ajoutant  chaque  fois  une  certaine  quantité  de 
fumier  neuf  ; puis,  huit  jours  après,  on  rema- 
niait les  autres,  de  façon  que  chacun  l’était  tous 
les  quinze  jours. 
Lorsqu’on  fait  ce  travail  dans  des  exploita- 
tions moyennes,  il  vaut  mieux  écourter  les 
lignes,  de  façon  qu'elles  se  trouvent  accolées 
