AMÉNAGEMENT  DES  COUCHES 
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quel  que  soit  l’état  de  la  température  exté- 
rieure. 
Pour  les  établir,  on  fait  choix  dans  le  jardin 
d’une  situation  saine  et  bien  ensoleillée,  et  sur 
cet  emplacement  on  ouvre  une  première  tran- 
chée rectangulaire,  profonde  de  0m  30,  large  de 
lm30  et  d'une  longueur  correspondant  à un 
nombre  de  châssis  déterminé. 
La  terre,  au  fur  et  à mesure  de  son  extrac- 
tion, est  rejetée  en  arrière,  c’est-à-dire  au  nord 
de  cette  première  excavation.  Ceci  terminé,  on 
la  remplit  de  fumier  préalablement  mélangé  et 
suffisamment  humecté  pour  qu’il  puisse  fer- 
menter convenablement  ; on  tasse  le  tout  forte- 
ment jusqu’au  niveau  du  sol  environnant.  On 
place  ensuite  les  coffres,  dans  lesquels  on  ajoute 
c C 
A,  Couche  montée.  D,  Charge  de  terre. 
B,  Acot  de  fumier.  E,  Sentier  rempli. 
C,  Coffres  munis  de  leurs  châssis,  F,  Tranchée  ouverte. 
encore,  au  milieu  surtout,  une  certaine  quan- 
tité de  fumier  court  que  l’on  tasse  et  dresse 
légèrement  en  dos  d’âne. 
On  marque  ensuite,  à côté,  une  seconde 
tranchée  parallèle  à la  première  et  de  mêmes 
dimensions,  en  conservant  entre  elles  un  inter- 
valle d’environ  40  centimètres,  puis  le  premier 
fer  de  bêche,  bien  rompu  et  suffisamment  divisé, 
sert  à charger  sur  environ  0m  20  la  tranchée 
précédente,  que  l'on  garnit  ensuite  de  châssis. 
La  troisième  servira  à charger  la  seconde,  et 
ainsi  de  suite  jusqu’à  la  dernière,  qui  sera  char- 
gée avec  de  la  terre  provenant  de  la  première 
fouille. 
Un  mois  plus  tard,  c’est-à-dire  vers  la  fin 
d'avril,  on  ne  donne  plus  à ces  tranchées,  gé- 
néralement affectées  à la  culture  des  Melons, 
que  1 mètre  de  largeur  sur  0ra  30  à 0m  35  de 
profondeur,  la  fouille  occupant  exactement  le 
milieu  des  coffres. 
Dans  le  courant  de  mai,  la  température  s’éle- 
vant de  jour  en  jour  davantage,  on  diminue 
encore  leur  largeur,  que  l’on  réduit  jusqu’à  70 
et  même  quelquefois  65  centimètres,  sur  une 
profondeur  moyenne  de  35  centimètres  (fig.  55). 
Ges  deux  dernières  sortes  de  couches  peuvent 
être  assimilées  aux  couches  sourdes,  qui,  plus 
larges  cependant,  mais  complètement  enterrées, 
Modèle  de  moindre  largeur  que  le  précédent,  pour  les  dernières  couches  du  printemps. 
malgré  la  faible  chaleur  qu’elles  émettent,  suf- 
fisent, au  printemps,  pour  assurer  la  croissance 
de  certains  légumes  ou  de  certains  semis  dont 
les  racines  ne  pouvaient  se  développer  dans  un 
sol  froid  et  humide. 
Les  tranchées  et  les  couches  sourdes,  chan- 
gées de  place  chaque  année,  offrent  un  moyen 
puissant  d’amélioration  du  sol,  si,  la  récolte 
terminée,  on  mélange  leur  résidu  avec  le  sol 
environnant  au  moyen  d’un  labour  énergique, 
pendant  lequel  on  incorpore,  en  menant  la 
fouille  par  bandes  perpendiculaires  aux  couches, 
leur  contenu  à la  masse  du  terrain  environ- 
nant, 
Y.  Enfer. 
