TRITOMA  SAUNDERSII  REINE  DE  MAI 
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TRITOMA  SAUNDERSII  REINE  I)E  MAI 
Il  est  quelque  peu  surprenant  que  les  Trito- 
mas  ne  soient  pas  plus  répandus  dans  les  cul- 
tures ; ils  se  recommandent  cependant  par  des 
qualités  de  premier  ordre. 
On  compte  parmi  eux  un  grand  nombre 
d'espèces,  de  formes  et  de  variétés  ou  hybrides 
horticoles  dont  le  port  ample  et  le  feuillage 
élégant  font  un  bel  effet  dans  les  grands  jar- 
dins ; leurs  inflorescences  si  curieuses,  de 
coloris  très  éclatants,  ont  une  très  longue 
durée  ; et  quoique 
ces  hampes  soient  un 
peu  massives,  elles 
peuvent  fort  bien  être 
utilisées  pour  la  fleur 
coupée.  Nous  avons 
pu  constater  qu’elles 
avaient  beaucoup  de 
succès  au  Tréport,  où 
elles  apparaissaient 
fréquemment  sur  le 
marché,  grâce  à des 
circonstances  loca- 
les. 
Si  les  Tritomas  ne 
sont  pas  plus  popu- 
laires, c’est  peut-être 
parce  qu’ils  fleuris- 
sent un  peu  tard,  à 
une  époque  où  les 
fleurs  abondent  dans 
les  jardins  ; c’est 
peut-être  aussi  parce 
qu’ils  craignent  les 
grands  froids,  étant 
pour  la  plupart  origi- 
naires de  l'Afrique 
du  sud,  et  que  dans 
les  régions  septen- 
trionales, lorsque  l’été  n’est  pas  chaud,  leur 
floraison  est  quelquefois  compromise.  Les 
Tritoma  Uvaria,  grandifiora,  nobilis,  Saun- 
dersii,  Burchelli , Mac  Owani,  Leichtlini, 
etc.,  ne  fleurissent  qu’en  août,  parfois  même 
en  septembre. 
Il  était  donc  particulièrement  désirable  d’ob- 
tenir un  Tritoma  qui  fût  bien  rustique  et  à 
floraison  précoce.  Ce  double  desideratum  a été 
réalisé  par  l'apparition  de  la  variété  Reine  de 
mai , représentée  sur  notre  figure  ci-contre 
(fig.-  57).  Il  existait  bien  déjà  des  variétés  rela- 
tivement précoces,  telles  que  le  T.  Tucky  et  le 
T.  Express , sans  parler  de  l’ancien  T.  præcox, 
dont  la  trace  semble  aujourd’hui  disparue  ; 
mais  le  Tritoma  Reine  de  mai  paraît  appelé  à 
les  surpasser  à tous  égards. 
C’est  chez  un  horticulteur  allemand, 
M.  Ament,  de  Saalfeld  (Thuringe),  qu’il  fit  son 
apparition,  il  y a quelques  années  dans  un 
semis  de  T.  Saundersii.  Les  graines  récoltées 
sur  la  première  plante  produisirent  des  sujets 
doués  de  la  même  précocité. 
La  plante  a maintenant  fait  ses  preuves  à cet 
égard,  ainsi  qu’au  point  de  vue  de  la  rusticité. 
Elle  a résisté  sans 
abri,  dans  la  Thu- 
ringe, à des  froids 
très  rigoureux.  Ses 
hampes  florales  ap- 
paraissent dès  que 
le  sol  commence  à 
s’échauffer,  et  s’épa- 
nouissent vers  le  mi- 
lieu du  mois  de  mai. 
Les  sujets  adultes 
fournissent  parfois, 
paraît-il,  une  seconde 
floraison  vers  la  fin 
de  l'été.  Comme  dans 
le  T.  Saundersii , 
l’épi  floral  est  volu- 
mineux, cylindrique, 
long  de  30  centimè- 
tres et  même  davan- 
tage. Les  fleurs,  dont 
le  coloris  se  modifie, 
comme  on  sait,  au 
cours  de  l’épanouis- 
sement, varient  de 
l'orangé  plus  ou  moins 
foncé  au  rouge  brique 
et  à l’écarlate. 
On  peut  obtenir 
une  floraison  plus  précoce  encore  sous  abri. 
Pour  cela,  on  choisit  de  jeunes  plantes  vigou- 
reuses, qu’on  met  en  végétation  de  bonne 
heure  sous  châssis  froids.  Lorsqu’elles  ont 
achevé  leur  pousse,  vers  le  mois  d'août,  on 
les  met  en  pots  que  l'on  rentre  en  serre  froide, 
ou  on  les  plante  en  couches,  que  l’on  protège 
lorsque  le  moment  est  venu.  Dans  ces  con- 
ditions, on  obtient  des  fleurs  dès  le  mois  de 
mars. 
Le  genre  Tritoma  avait  déjà  été  notablement 
amélioré  par  quelques  semeurs,  au  premier 
rang  desquels  il  faut  citer  M.  Leichtlin,  de 
Bade.  Il  est  permis  d’espérer  que  la  variété 
Reine  de  mai  servira  de  point  de  départ  à une 
