PLANTES  DE  PLEINE  TERRE  A FEUILLES  PANACHEES 
*200 
dépassent  de  quelques  centimètres  la  hauteur 
de  l'ensemble  : plusieurs  autres  ne  sont  pas 
encore  épanouis,  d'autres  au  contraire  com- 
mencent à passer.  De  plus,  quelques-uns  ont 
des  fleurs  dont  les  ligules  ne  sont  pas  assez 
incurvées  pour  être  à fleur  de  Pivoine  ; deux 
ou  trois  autres  laissent  apercevoir  un  cœur 
jaune  sur  les  fleurs  centrales;  enfin,  une  plante 
ou  deux  ont  des  rameaux  divergents  au  lieu  de 
les  avoir  pyramidaux.  Tous  ces  caractères 
étant  différents  de  ceux  qui  constituent  la 
variété  cultivée  ici.  il  faut  abattre  impitoyable- 
ment tous  les  sujets  sur  lesquels  on  les 
remarque. 
L'épuration  doit  même  aller  plus  loin  : on 
doit  supprimer  les  sujets  faibles,  plus  facile- 
ment attaqués  par  les  maladies,  ceux  qui  sont 
moins  rustiques,  et  même  ceux  qui  donnent 
des  graines  plus  difficilement  que  les  autres. 
De  cette  façon,  l'on  peut  obtenir  l'homogé- 
néité de  caractères  qui  constitue  un  lot  de 
premier  choix. 
Chez  les  plantes  bisannuelles,  l’épuration 
doit  rejeter  les  sujets  qui  ont  souffert  des  gelées 
et  de  l'humidité  : pour  les  légumes,  on  procède 
de  la  même  façon,  mais  ici  l'épuration  est  bien 
plus  rigoureuse  et  souvent  aussi  plus  difficile. 
Ainsi,  chez  les  Céleris  à côtes,  il  faut  couper  sur 
chaque  plante  un  ou  deux  pétioles  afin  de 
s'assurer  s'ils  sont  bien  pleins  ; lorsqu'ils  sont 
creux,  la  plante  doit  être  supprimée.  Chez  les 
Betteraves  à salade,  il  faut  couper  une  portion 
de  la  racine  pour  vérifier  si  la  chair  en  est 
bien  rouge  et  n'est  pas  zonée  de  blanc. 
La  sélection,  dans  la  culture  des  graines,  est 
l'opération  complémentaire  de  l'épuration  : elle 
a pour  but  de  choisir  dans  un  lot  les  individus 
qui  présentent  le  plus  de  qualités  réunies  pour 
en  faire  des  porte-graines,  c'est-à-dire  des 
agents  reproducteurs. 
Ce  choix  est  très  difficile  à faire  : il  faut 
avoir  une  grande  expérience  de  la  culture  des 
graines,  avoir  bien  observé  et  étudié  les 
plantes  et  leurs  variations,  pour  opérer  avec 
sûreté.  En  effet,  il  arrive  souvent  qu'une  belle 
plante,  présentant  tous  les  caractères  recher- 
chés, donne  l'année  suivante  des  sujets  dégé- 
nérés. C’est  ce  qui  se  produit,  par  exemple, 
chez  la  Cinéraire  : choisissez  une  plante  à 
fleurs  violettes  dont  le  centre  blanc  occupe  à 
j peu  près  la  moitié  de  la  longueur  des  ligules, 
et  vous  aurez,  l'année  suivante,  des  fleurs  dont 
le  bord  des  ligules  sera  seulement  taché  de 
violet  : si  vous  aviez  pris  comme  porte-graines 
une  plante  ayant  seulement  une  petite  auréole 
blanche  à la  base  des  ligules,  vous  auriez 
obtenu  des  fleurs  ayant  seulement  la  moitié  de 
la  longueur  des  ligules  blanches.  Ceci  est  un 
exemple  parmi  cent  ; or,  il  faut  connaître  à 
l'avance  les  dégénérescences  qui  peuvent  se 
produire. 
Le  marquage  des  porte-graines  se  fait  au 
moyen  d'une  étiquette  portant  le  mot  choix 
pour  les  plantes  cultivées  en  pleine  terre  ; 
quant  à celles  cultivées  en  pots,  il  est  facile  de 
! les  mettre  à part. 
Lorsqu'on  fait  un  choix,  il  faut  bien  étudier 
' les  défauts  et  les  qualités  des  sujets  que  l'on 
marque,  et  observer  si  ces  défauts  ou  ces  qua- 
lités ne  se  reproduiront  pas.  Ne  pas  se  fier  à la 
vigueur  extraordinaire  d'une  plante  pour  en 
faire  un  porte-graines  de  choix  : tenir  compte 
de  la  saison  et  de  la  nature  du  sol,  dans  tous 
les  cas  rester  dans  un  juste  milieu,  puisque 
nous  cherchons  à maintenir  une  variété  dans 
ses  caractères  admis  ; nous  ne  faisons  pas  notre 
sélection  pour  la  faire  varier,  loin  de  là. 
Jusqu'ici  nous  n’avons  parlé  que  de  la  sélec- 
tion proprement  dite,  faite  au  point  de  vue  des 
caractères  généraux  assignés  à une  variété. 
D'autres  considérations  entrent  en  jeu  pour 
l'obtention  des  graines.  Il  faut  choisir  toujours 
les  plantes  avant  beaucoup  de  pollen,  et  sur- 
tout du  pollen  fertile , et  prendre  ses  porte- 
graines  sur  des  sujets  grainant  facilement  et 
beaucoup. 
Il  est  possible  d'obtenir  par  sélection  une 
grenaison  plus  abondante,  des  organes  repro- 
ducteurs mieux  constitués,  une  fécondation 
i plus  facile,  etc. 
Après  avoir  lu  ce  que  sont  les  difficultés  de 
la  culture  des  graines,  nos  lecteurs  ne  seront 
sans  doute  pas  tentés  de  produire  leurs  se- 
mences eux-mêmes  : aussi,  en  écrivant  cette 
étude.  s-n  s s rché  à les  y enga- 
ger : notre  but  a été  de  montrer  qu’il  s'agit  ici 
d'un  travail  assidu  et  persévérant  qui  a besoin 
d’être  dirigé  par  des  connaissances  étendues 
sur  les  variations  héréditaires  des  plantes. 
Jules  Rudolph. 
PLANTES  DE  PLEINE  TERRE  A FEULLES  PANACHEES 
Les  plantes  à feuilles  panachées,  qui  pro- 
duisent aussi  parfois  une  ample  moisson  de 
belles  fleurs,  parent  de  la  façon  la  plus  élégante 
les  massifs  et  les  corbeilles. 
Beaucoup  de  plantes  d’hivernage,  dans  cette 
catégorie,  rendent  de  précieux  serviees,et  nous 
citerons  au  premier  rang  les  Abutilons.  Mais 
il  est  un  certain  nombre  de  plantes  bien  rus- 
