PIGEA  ÔiSiORÏCÀ 
àè 
PICEA  OMORICA 
Un  très  bel  arbre  vert  pour  l’ornement  des 
parcs  et  jardins,  rustique,  très  vigoureux,  pros- 
pérant bien  sous  notre  climat  et  s’accommodant 
des  terres  calcaires,  telle  est  la  définition  pra- 
tique que  nous  pouvons  donner  de  cette  belle  et 
encore  rare  Conifère.  Nous  allons  exposer  briè- 
vement son  origine,  son  histoire  et  ses  carac- 
tères distinctifs. 
Le  Picea  Omorica  est  une  espèce  européenne, 
localisée  dans  la  région  balkanique,  qu’un  bota- 
niste serbe,  J.  Pancic,  fit  connaître  en  1877 
seulement,  bien  qu’elle  fût  familière  depuis 
longtemps  aux  habitants  de  cette  région  sous 
les  noms  de  « Morica  » et  « Omorika  »,  dont 
son  nom  spécifique  est  dérivé.  C’est  dans  le 
sud-ouest  de  la  Serbie,  près  de  Zovina,  que 
Pancic  le  découvrit  en  1872.  Depuis,  on  l’a 
retrouvé  en  Bosnie,  dans  le  Monténégro  et  la 
Bulgarie  orientale.  Néanmoins,  son  habitat 
reste  restreint  et  les  individus  peu  abondants, 
les  plus  accessibles  ayant  été  détruits  pour 
l’utilisation  du  bois.  C’est  une  espèce  alpine, 
croissant  entre  800  et  1,200  mètres  d’altitude, 
dans  des  sols  parfois  parfaitement  crayeux. 
D’après  M.  Hariot,  le  P.  Omorica  serait  « un 
des  rares  survivants  des  temps  géologiques  au 
sein  de  l’Europe  »,  car  le  docteur  Weber  a 
trouvé  récemment,  dans  les  montagnes  de  la 
Saxe,  « une  Conifère  fossile,  qui  présente  les  plus 
grandes  ressemblances  avec  l’Epicéa  de  Serbie, 
et  à laquelle  on  a donné  le  nom  de  Picea  omo- 
rikoides  ». 
Ce  qui  ajoute  encore  à l’intérêt  scientifique 
du  Picea  Omorica , c’est  qu'il  trouve  ses  plus 
étroites  affinités,  non  pas  avec  les  deux  espèces 
géographiquement  les  plus  voisines,  mais  bien 
avec  deux  Picea  d’habitat  très  éloigné,  dont  un , 
le  P.  sitchensis , plus  connu,  peut-être,  sous  le 
nom  de  Picea  Menziesii,  est  nord-américain, 
et  l’autre,  le  P.  ajanensis,  est  japonais.  Il 
forme,  en  effet,  avec  eux,  une  section  du  genre 
Picea,  nettement  caractérisée  par  leurs  feuilles 
planes  et  stomatifères  sur  la  face  supérieure 
seulement,  alors  que  toutes  les  autres  espèces 
ont  les  feuilles  tétragones  et  pourvues  de  sto- 
mates sur  toutes  les  faces. 
Il  convient  toutefois  de  remarquer  que  cette 
indication  « face  supérieure  » est  prise  ici  dans 
son  sens  absolu,  car  lorsqu’on  regarde  l’arbre 
ou  un  de  ses  rameaux,  la  face  stomatifère 
paraît  être  en  dessous.  Mais  les  feuilles  ne. sont 
pas  tordues  sur  leurs  pédicelles,  comme  chez 
les  Abies  par  exemple,  et  appliquées  sur  les 
rameaux,  de  sorte  que  quand  on  prend  un  de 
ceux-ci  et  qu’on  le  redresse,  on  voit  très  clai- 
rement la  face  supérieure  pourvue  de  deux 
bandes  stomatifères. 
Pour  fixer  les  caractères  distinctifs  de  cette 
espèce  si  spéciale,  en  voici  une  description 
prise  sur  le  vif  : 
Picea  Omoiica,  Pancic1.  — Arbre  effilé,  attei- 
gnant 40  mètres  dans  son  pays  natal,  à branches 
étalées  ou  même  défléchies,  puis  redressées  au 
sommet,  à rameaux  distiques,  opposés,  squameux- 
pubescents  et  roussâtres  quand  ils  sont  jeunes. 
Feuilles  éparses,  mais  tournées  latéralement  sur  la 
Fig.  9*.  — Picea  Omoy'ica. 
Rameau  avec  cônes. 
face  inférieure  et  appliquées  sur  l'axe  sur  la  face  :J 
supérieure,  très  courtement  pétiolulées,  longues  de 
15  à 20  millimètres,  planes,  droites,  terminées  en 
pointe  courte  et  aiguë,  vert  foncé  et  luisant  en  des- 
sous, carinées  et  portant  en  dessus  deux  bandes 
glauques,  composées  de  5-6  lignes  de  stomates.  > 
Cônes  cylindriques,  effilés  aux  deux  bouts,  sessiles,  J 
d’abord  horizontaux,  puis  pendants  à maturité,  !' 
petits,  longs  seulement  de  5 à 6 centimètres,  larges 
de  15  à 18  millimètres,  purpurins  quand  ils  sont 
jeunes,  brunâtres  à la  maturité,  à écailles  obovales,  ; 
1 Picea  Omorica , Pancic,  ex  Bolle,  Monatschrift 
des  Vereins  sur  Beforderung  des  Gartenbaues,  1877  ; 
— Gard.  Chron.,  1877,  pp.  470  et  620,  1884,  p.  308,: 
av.  fig.  ; — Willkomm,  Forst.  Fl.>  éd.  II,  p.  99;  — 
Le  Jardin,  1902,  p.  231  ; — Beissner,  Nadelholz- 1 
kunde,  p.  382,  av.  fig.  ; — Veitch,  Manual  of  Coni~  \ 
feræ,  éd.  II,  p.  442;  — S.  Mottet,  Les  Conifères  et\ 
Taxacêes,  p 274,  fig.  88,  etc. 
