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La.  cultüre  Forcée  bu  pé*tsaï 
Notre  semis  a été  fait  le  20  janvier  sur  une 
forte  couche  ayant  40°  c.  au  moment  du  semis, 
Quand  on  sème  à une  température  aussi  élevée, 
il  n’est  pas  rare  de  brûler  quelques  graines, 
quelle  que  soit  l’expérience  du  cultivateur, 
d'autant  plus  que  si  le  thermomètre  enfoncé 
dans  la  couche  marque  40°,  il  peut  souvent  se 
trouver  des  endroits,  notamment  auprès  des 
accots,  où  la  température  estencore  plusélevée. 
On  pourra  certainement  semer  sur  une 
couche  un  peu  moins  chaude  que  celle  dont 
nous  parlons  ; mais  dans  le  cas  qui  nous  occupe 
il  s’agissait  de  faire  une  expérience  de  culture 
qui  n’avait  jamais  été  tentée;  nous  désirions 
vérifier  s’il  était  possible  d’empêcher  les  Pé-tsai 
de  monter  à graines  avant  leur  complet  déve- 
loppement et  de  les  obliger  à former  un  beau 
cœur.  Notre  expérience  a été  couronnée  d'un 
succès  complet,  puisque,  sur  deux  cents  plantes 
que  nous  avons  élevées,  pas  une  n’a  eu  de 
tendance  à monter  à graine. 
Dans  les  premiers  jours  de  février,  les  jeunes 
plants  ont  été  repiqués,  en  pépinière,  sur  une 
seconde  couche  moins  chaude  que  la  première, 
afin  de  ne  pas  brûler  les  jeunes  racines  des 
plantes.  On  donna  les  soins  nécessaires  aux 
ieunes  plants,  de  même  qu’à  tous  les  plants  de 
légumes  et  salades  cultivés  en  primeurs,  c’est- 
à-dire  qu’on  leur  donna  de  l’ombrage,  des 
bassinages  et  de  l’air  selon  la  température 
ambiante. 
Au  1er  mars,  nous  avions  de  fort  beaux 
plants,  bien  constitués,  qui  furent  plantés  sur 
une  troisième  couche,  à raison  de  seize  pieds 
par  panneau  de  lm30  sur  lm35.  Cette  plantation 
serait  beaucoup  trop  épaisse  en  culture  ordi- 
naire ; mais  lorsqu’on  fait  de  la  culture  forcée, 
on  n’attend  pas  généralement  que  les  plantes 
soient  complètement  venues  pour  les  livrer  à la 
consommation.  Dans  cette  culture,  aussi,  lors- 
que les  plantes  garnisssent  toute  la  place,  on 
relève  les  feuilles  des  plus  avancées,  qu’on  lie 
avec  une  paille  pour  laisser  plus  de  place  aux 
autres.  Le  cœur  des  plantes  ainsi  traitées  se 
forme  plus  vite,  et  la  plante  s’emplit,  en  terme 
de  métier. 
Les  mêmes  soins  furent  donnés  aux  Pé-tsai 
que  lorsqu’ils  étaient  en  pépinière  ; mais,  vu  la 
croissance  rapide  de  ces  légumes,  il  est  néces- 
saire surtout  de  donner  beaucoup  d’air  et 
d’arroser  souvent  ; autrement,  les  plantes  ainsi 
cultivées  s’emballent  très  vite  et  s’attendrissent 
outre  mesure.  Il  faut  toute  l'expérience  d’un 
bon  praticien  pour  diriger  cette  culture. 
Le  13  avril  exactement,  six  pieds  de  Pé-tsai 
faisaient  leur  apparition  aux  Halles  centrales, 
et  étaient  vendus  au  pavillon  à la  criée,  à 
raison  de  un  franc  pièce. 
Le  même  jour,  nous  en  présentions  un  pied 
à la  séance  de  la  Société  nationale  d’horticul- 
ture. qui  décerna  à cet  apport  une  prime  de 
première  classe,  la  plus  haute  récompense 
qu’elle  pût  donner  en  la  circonstance. 
Cette  dernière  culture  du  Pé-tsaï  va  clore 
les  expériences  de  culture  que  nous  avions 
entreprises,  puisque  nous  avons  démontré,  par 
nos  différentes  cultures,  qu’on  peut  avoir  de 
ces  légumes  à consommer  toute  l’année. 
De  plus,  notre  culture  forcée  démontre  d’une 
manière  irréfutable  qu’on  peut  empêcher  les 
Pé-tsaï  de  monter  à graine  au  début  de  leur 
végétation  et  les  obliger  à former  un  beau 
cœur,  rien  que  par  des  soins  culturaux. 
Nous  avons  pensé  qu’il  était  utile  de  montrer 
cette  culture  à des  hommes  compétents,  pour 
leur  faire  constater  ce  succès  ; elle  a été  visitée 
par  les  professeurs  de  culture  potagère  de 
l’Ecole  nationale  d’horticulture  de  Versailles 
et  de  l'Ecole  d’horticulture  delà  ville  de  Paris, 
à Saint-Mandé,  par  plusieurs  professeurs  du 
Muséum,  et  tous  ont  déclaré  que  le  problème 
de  la  culture  du  Pé-tsaï  dans  nos  pays  est  com- 
plètement résolu,  puisque  pas  une  plante 
n’avait  de  tendance  à monter  à graine.  Tous 
ces  hommes  compétents  sont  d'accord  pour 
dire  que  si  l’on  a pu  empêcher  le  Pé-ts*aï  de 
monter  à graine  en  culture  forcée,  à plus  forte 
raison  pourra-t-on  l’en  empêcher  en  culture 
ordinaire. 
Mais,  ainsi  que  nous  l’avons  déjà  dit,  nous 
estimons  que  pour  faire  une  culture  commer- 
ciale de  ce  légume,  jusqu’à  nouvel  ordre,  il 
faudra  semer  sur  couche  chaude  en  toutes 
saisons,  puisque,  même  dans  nos  semis  du  mois 
d’août,  nous  avons  eu  quelques  plantes  qui 
montaient  avant  leur  complet  développement. 
C’est  une  faible  proportion,  il  est  vrai,  qui 
n'aurait  pas  grande  importance  pour  un 
amateur,  mais  c’est  toujours  trop  pour  un 
spécialiste  marchand. 
Cependant  nous  osons  espérer  que  d’ici  à 
quelques  années,  lorsque  les  graines  auront 
été  récoltées  un  certain  nombre  de  fois  par  les 
maraîchers  parisiens,  avec  les  tours  de  main 
qu'ils  appliquent  pour  récolter  les  autres  Cru- 
cifères, et  en  semant  des  vieilles  graines,  ces 
plantes  s’affranchiront  et  quitteront  en  quelque 
sorte  leur  état  sauvage,  pour  devenir  de  véri- 
tables légumes,  faciles  à cultiver  pour  tout  le 
monde,  en  culture  ordinaire,  bien  entendu. 
Le  plus  important  problème  de  la  culture  du 
Pé-tsaï  étant  résolu,  est-ce  à dire  qu'il  n’y  aura 
plus  rien  à faire  ? Tel  n’est  pas  notre  avis.  Il 
est  nécessaire  maintenant  que  les  spécialistes 
s’occupent  de  sélectionner  les  plantes  pour 
constituer  des  variétés  adaptées  aux  diverses 
