POINSETTIA  PULCIIERRIMA  PLENISSIMA 
M.  Demôle  pouvait  donc  se  dire  le  réintro- 
ducteur du  Poinsettia  à fleurs  doubles.  Il  se 
décida  à faire  multiplier  la  plante,  de  ma- 
nière à la  mettre  au  commerce  à la  fin  de  1904. 
Ce  qui  fut  fait.  On  conçoit  que  le  nouvel  intro- 
ducteur ne  se  souciât  guère,  jusque-là,  de  di- 
vulguer l’endroit  d’où  il  avait  reçu  ses  pre- 
mières plantes.  Mais  il  n’éprouve  plus  aujour- 
d'hui les  mômes  craintes,  puisqu’elle  est  abon- 
damment multipliée.  Il  me  confia  donc  qu’un 
joui,  lady  Beresford  lui  avait  affirmé  avoir  vu, 
dans  l’Inde,  au  milieu  d’un  jardin  de  la  ville  de 
Durbar,  deces  Poinsettias  à fleurs  doubles,  dans 
toute  la  beauté  d’une  luxuriante  floraison.  Le 
jour  même,  une  lettre  de  M.  Demôle  partait 
pour  l’Inde  avec  des  instructions  précises  pour 
expédier  plusieurs  échantillons  de  la  plante, 
qui  arrivèrent  à Cannes,  sains  et  saufs,  quel- 
ques mois  après. 
Il  restait  toujours  à déterminer  l’origine  de 
cette  belle  variété.  De  nouvelles  recherches  me 
firent  d’abord  découvrir  qu’elle  avait  été  trou- 
vée en  1872  par  Rœzl,  au  Mexique,  ainsi  qu’en 
témoigne  un  récit  de  son  voyage  publié  dans  la 
Belgique  horticole. 
Puis,  je  trouvai,  dans  ma  bibliothèque,  un 
catalogue  de  MM.  James  Veitch  et  fils,  de 
Londres,  pour  les  années  1876  1877,  qui  an- 
nonçait la  mise  au  commerce  de  cette  nouvelle 
Euphorbiacée  au  prix  de  21  shillings  (26  fr.50) 
par  jeune  sujet.  Deux  figures  noires  accompa- 
gnaient la  description,  l’une  représentant  une 
inflorescence  entière,  sensiblement  exagérée, 
l’autre  un  rameau  floral  orné  de  petites  brac- 
tées (d’après  le  sec)  entourant  immédiatement 
les  fleurs.  La  première  de  ces  figures  a été  co- 
piée récemment  et  sommairement  coloriée  dans 
une  revue  d’horticulture. 
Déjà  le  Journal  of  Horticulture , notre  estimé 
confrère  de  Londres,  avait  annoncé  la  première 
floraison  en  Europe,  en  ces  termes  traduits 
aussi  exactement  que  possible,  à la  date  du 
10  décembre  1875  : 
Les  exemplaires  que  nous  avons  vus  de  cette 
plante  sont  également  remarquables  pour  les  dimen- 
sions de  leurs  inflorescences,  leur  forme,  le  carac- 
tère distinct  des  bractées  et  le  merveilleux  éclat  de 
leur  couleur.  Dans  le  type  ancien,  la  plante  est  sur- 
montée par  un  simple  bouquet  de  petites  fleurs 
jaunes,  de  la  base  desquelles  les  bractées  rayonnent 
horizontalement.  Dans  la  forme  nouvelle,  la  cyme 
centrale  ou  primaire,  entourée  par  de  splendides 
bractées,  est,  comme  précédemment,  la  base 
d autres  fleurs  qui  sortent  d’elle  sur  de  simples 
hges  dont  chacune  est  surmontée  par  des  fleurs  e 
des  bractées.  Ces  bouquets  secondaires  sont  denou- 
veau  subdivisés  et  forment  également  des  fleurs 
parfaites  et  des  bractées.  Cette  tête,  en  fait,  monte 
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en  une  multiplicité  de  divisions  dont  chacune  est 
parfaite  et  extraordinairement  brillante. 
L’inflorescence  que  nous  avons  plus  particulière- 
ment décrite  mesurait  40  centimètres  de  diamètre, 
et  la  hauteur,  depuis  la  base  des  bractées  pendantes 
jusqu’au  sommet  du  cône  était  de  27  centimètres. 
Les  bractées  de  ce  capitule  étaient  au  nombre  de 
cinquante,  arrangées  en  sept  bouquets  séparés  qui 
étaient  sortis  de  la  base  primaire.  La  couleur  est 
superlativement  brillante,  comme  si  une  délicate 
teinte  orangée  flottait  sur  l’écarlate  intense,  impri- 
mant un  aspect  plus  éblouissant  que  l’ancienne 
espèce.  Si  la  qualification  de  « Cône  de  feu  » est 
applicable  à une  plante  existante,  c’est  bien  à 
celle-ci. 
D’autres  journaux  anglais,  comme  le  Gar- 
den,  le  Gardeners ’ Magazine,  le  Gardener , 
parlèrent  de  ce  Poinsettia  avec  un  égal  enthou- 
siasme. Le  plus  important  organe  de  la  presse 
horticole  anglaise,  le  Gardeners ’ Chronicle, 
par  la  plume  savante  de  M.  Moore,  décrivit  et 
loua  la  plante  comme  elle  le  méritait  dans  son 
numéro  du  1er  janvier  1875. 
Il  peut  paraître  étrange  qu’avec  de  si  écla- 
tants patronages,  le  Poinsettia  pulcherrima 
plenissima  n’ait  guère  produit  l’effet  que  d’un 
brillant  météore  dans  le  ciel  horticole.  Il  me 
semble  qu’il  faut  simplement  en  chercher  la 
cause  dans  la  médiocre  culture  que  l’on  impo- 
sait alors  à ces  plantes.  Les  têtes  portaient  bien 
leurs  grandes  bractées  involucrantes  aux  tons 
éclatants,  mais  à l’extrémité  de  hautes  tiges 
dégingandées  qu’accompagnait  un  maigrefeuil- 
lage  très  vite  caduc.  Aujourd’hui  que  ces  admi- 
rables capitules  fulgurent  tout  l’hiver  aux  vi- 
trines de  nos  fleuristes,  que  cette  Euphorbiacée 
est  devenue  une  plante  de  marché  relativement 
commune  et  cultivée  en  plantes  courtes,  bien 
fleuries  dans  de  petits  pots,  la  production  de  la 
variété  à fleurs  pleines  est  certaine  d’un  succès 
aussi  vif  que  prolongé. 
Peut-être  convient-il  d’en  donner  mainte- 
nant une  description  que  j’ai  prise,  à Cannes, 
dans  les  serres  de  la  Société  florale,  en  février 
dernier  : 
Arbuste  glabre,  dressé,  peu  rameux,  à suc  lai- 
teux ; rameaux  cylindracés,  les  adultes  gris,  les 
jeunes  verts  et  fistuleux.  Feuilles  ovales-oblongues, 
entières  ou  lobées,  pétiolées,  d’un  vert  gai  plus  pâle 
en  dessous,  plus  ou  moins  teintées  en  dessus  de 
violacé  passant  graduellement  au  vermillon  près  de 
l’inflorescence.  On  assure  que  ce  feuillage  est  plus 
nourri  et  plus  durable  que  dans  le  type,  mais  je  n’ai 
pu  contrôler  cette  assertion.  Inflorescence  plus  com- 
pacte et  à divisions  plus  nombreuses  et  plus  rami- 
fiées que  dans  le  type,  de  manière  à prendre  en  des- 
sus un  aspect  globuleux  et  non  horizontal  ; rosette 
atteignant  44  centimètres  de  diamètre  sur  un  des 
spécimens  mesurés  ; bractées  externes  longuement 
