LA.  FUMURE  DES  POIS 
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mettra,  et,  lorsqu’ils  resteront  constamment 
sous  châssis  pendant  la  mauvaise  saison,  on 
leur  donnera  le  plus  d’air  possible. 
En  cas  de  fortes  gelées,  on  entoure  les 
coffres  de  feuilles  sèches  ou  de  litière,  et  on 
les  couvre  pendant  la  nuit  avec  des  paillassons 
pour  éviter  que  la  terre,  en  se  congelant,  ne 
fasse  éclater  les  pots.  V.  Enfer. 
LÀ  ËUMUKË  IJËS  LOIS 
La  culture  des  Pois  a pris  une  telle  impor- 
tance, surtout  pour  la  production  en  primeur  et 
l’alimentation  de  l’industrie  des  conserves  — 
aussi  bien  sous  le  climat  de  Paris  que  dans  les 
régions  méridionales,  — que  l’on  doit  viser 
de  plus  en  plus  à l’obtention  de  rendements 
élevés  et  s’efforcer  de  réunir  tous  les  éléments 
permettant  d’atteindre  ce  but. 
Parmi  ces  éléments,  un  des  plus  importants 
réside  dans  la  fumure  rationnelle.  Or,  en  rai- 
son de  ce  fait  que  les  Pois  sont  généralement 
cultivés  dans  des  terres  fertiles,  riches  de  vieille 
graisse  — ce  qui  est  le  cas  des  terres  de  jardins 
et  de  celles  réservées  spécialement  à la  culture 
maraîchère  — on  se  heurte  à une  idée  qui  date 
de  longtemps  : c’est  que  les  Pois  peuvent  se 
passer  de  fumure,  opinion  bien  antérieure  aux 
recherches  de  Willfarth  et  Hellriegel,  révélant 
la  propriété  que  possèdent  les  Légumineuses  de 
puiser  dans  l'atmosphère  une  partie  de  leur 
nourriture  azotée  par  l'intermédiaire  des  bac- 
téries des  nodosités  radiculaires. 
Une  récolte  moyenne  de  Pois  (grains  et 
fanes)  enlève  au  sol  environ  100  kilos  d’azote, 
26  kilos  d’acide  pliosphorique  et  57  kilos  de  po- 
tasse, par  hectare.  On  voit,  d’après  ces  chiffres, 
que  les  Pois  sont  bien  plus  exigeants  qu’on  ne 
le  croit  généralement,  et  comme  ils  n’occupent 
le  sol  que  peu  de  temps,  ils  doivent  y trouver, 
sous  une  forme  immédiatement  assimilable,  les 
éléments  minéraux  nécessaires  à leur  végéta- 
tion, car  plus  leur  développement  est  rapide, 
meilleure  est  leur  production. 
Les  Pois  n’occupant  le  sol  que  pendant  une 
courte  période,  il  en  résulte  que  le  besoin 
d'engrais  est  plus  élevé  que  ne  le  fait  pressen- 
tir l’absorption  totale  des  éléments  fertili- 
sants. 
Dans  la  première  partie  de  son  existence,  le 
Pois  nain  est  surtout  avide  de  potasse.  Il  est 
évident  que  ce  légume  se  trouvera  bien  de 
l’application  d’engrais  minéraux  très  assimi- 
lables. 
L'élément  potassique  joue,  d’ailleurs,  un 
rôle  très  important,  non  seulement  au  point  de 
vue  de  la  constitution  de  la  graine,  mais 
encore  à un  point  de  vue  très  spécial  : il  pré- 
vient l’avortement  des  fleurs  du  Pois,  considé- 
ration encore  peu  connue  des  maraîchers. 
On  donne  généralement  aux  Pois  une  abon- 
dante fumure  au  fumier  consommé,  auquel  on 
associe  parfois  du  superphosphate. 
Malgré  cela,  on  constate  assez  souvent  qu’à 
partir  de  la  floraison  la  plante  jaunit,  les 
fleurs  avortent  et  les  tiges  se  dessèchent. 
Après  avoir  obtenu  de  bons  rendements,  on 
voit  ceux-ci  diminuer  constamment  et  on  ne 
s’en  explique  pas  la  cause. 
Les  Pois  peuvent  avoir  puisé  dans  le  sol  un 
des  éléments  de  l’engrais  dans  des  proportions 
telles  que  ce  sol  en  soit  épuisé.  On  donne  géné- 
ralement beaucoup  d’azote  au  Pois  et  de  l’acide 
phosphorique  sous  forme  de  superphosphate. 
La  chaux  peut  manquer,  surtout  si,  dans  un 
terrain  peu  riche  en  calcaire,  an  ne  fait  pas 
intervenir  cet  élément. 
Mais  ce  qui  fait  défaut,  clans  un  très  grand 
nombre  de  cas,  c’est  la  potasse,  dont  toutes  les 
Légumineuses  sont  très  avides. 
Quand  on  cultive,  d’une  manière  suivie,  une 
plante  qui  en  consomme  de  grandes  quantités, 
il  peut  se  faire  que  les  cultures  successives  aient 
épuisé  la  potasse  disponible  dans  le  sol  et  que 
la  plante  n’en  trouve  plus  une  dose  suffi- 
sante. 
C’est  à ce  manque  dépotasse  qu’on  doit  attri- 
buer l’avortement,  puis  le  dessèchement  des 
fleurs. 
Il  importe  de  considérer  que  toutes  les 
plantes  se  nourrissent  des  mêmes  éléments, 
que  ceux-ci  doivent  se  trouver  naturellement 
dans  la  terre  ou  être  apportés  par  la  fumure, 
et  qu’une  plante,  quelle  qu'elle  soit,  ne  donne 
de  bons  résultats  culturaux  qu’autant  qu’elle 
trouve  dans  la  terre  tous  les  matériaux  utiles  à 
la  bonne  constitution  de  sa  tige,  de  ses  feuilles 
et  de  ses  fruits.  Si  un  seul  de  ces  éléments  fait 
défaut  ou  s’il  ne  se  trouve  qu’en  proportion 
inférieure  aux  besoins  de  la  plante,  le  rende- 
ment sera  diminué,  cela  en  raison  du  poids  de 
cet  élément  que  les  racines  n’auront  pu  prendre 
à la  terre. 
Lors  même  que  la  terre  serait  très  riche  en 
azote,  en  acide  phosphorique  et  en  chaux  et 
que  les  provisions  immédiatement  disponibles 
de  ces  éléments  seraient  assez  considérables 
pour  donner  une  production  de  20  hectolitres 
de  Pois  à l’hectare,  si  la  dose  de  potasse  que 
le  sol  peut  mettre  à la  disposition  de  la  plante 
suffit  tout  juste  à produire  5 hectolitres  de  Pois, 
