LE  GROUPE  DES  COCOS  SPINOSA 
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LE  GROUPE  DES  COCOS  SPINOSA 
Le  genre  Cocos  renferme  deux  groupes  bien 
distincts  : celui  dont  les  pétioles  sont  munis 
d'épines  sur  leurs  bords  et  celui  à pétioles 
inermes.  Nous  ne  nous  occuperons,  pour  le 
moment,  que  des  premiers,  que  nous  nomme- 
rons Cocos  spinosa,  et  dont  toutes  les  espèces  ou 
variétés  vivent  en  plein  air,  sous  notre  beau 
ciel  de  Provence. 
Martius,  dans  son  Histoire  naturelle  des 
Palmiers,  et  M.  O.  Drude,  dans  les  Palmiers 
du  Brésil,  décrivent  les  Cocos  Yatay , erios- 
palha , schizopliylla,  capitata  et  coronata. 
Dans  la  description  que  nous  avons  publiée 
en  1883,  dans  La  Provence  agricole , du  Cocos 
botryophora  qui  avait  fleuri  et  fructifié  pour  la 
première  fois  en  France  dans  le  jardin  de 
M.  Dognin,  à Cannes,  nous  disions  qu’une 
grande  confusion  existait  chez  beaucoup  de 
Palmiers  en  Europe,  et  surtout  dans  le 
genre  Cocos,  cultivé  dans  les  jardins  du  Midi 
de  la  France.  Nous  y ajoutions  que  pour  clas- 
ser sûrement  ces  Cocos,  il  faudrait  avoir  vu 
fleurir  toutes  les  espèces  qui  ont  de  l’analogie 
entre  elles.  Nous  avons  eu  cette  année  la  bonne 
fortune  d’en  voir  fleurir  une  douzaine,  parmi 
lesquelles  nous  avons  reconnu  sept  espèces  ou 
variétés.  Nous  ne  discuterons  pas  aujourd’hui 
si  tous  ces  Cocos  sont  de  véritables  espèces  ou 
de  simples  variétés  ; cela  nous  entraînerait  trop 
loin  ; notre  opinion  là-dessus  est  que  les  genres 
Cocos  et  Phoenix  s’hybridant  le  plus  facilement 
du  monde,  il  n’y  aurait  rien  d’étonnant  à ce 
que  des  plantes  décrites  comme  des  espèces  ne 
fussent  en  réalité  que  de  simples  variétés.  Nous 
nous  contenterons  pour  le  moment  de  donner 
leurs  descriptions  sommaires  afin  de  permettre 
aux  amateurs  de  ce  beau  genre  de  les  distin- 
guer facilement. 
Pour  déterminer  ces  sept  espèces  ou  variétés, 
nous  avons  consulté  les  descriptions  de  Mar  • 
tius  et  de  O.  Drude  ; mais  quatre  seulement  de 
ces  Cocos  sont  décrits  par  ces  palmographes, 
ce  sont  les  Cocos  Yatay,  eriospatha,  capitata 
et  coronata  ; et  encore  tous  les  caractères  des 
organes  de  ces  quatre  Palmiers  décrits  par  ces 
botanistes  ne  concordent  pas  avec  ceux  que 
nous  avons  étudiés  sur  le  vif.  Gela  n’est  pas 
surprenant,  car  il  n’y  a de  bonnes  et  sûres  des- 
criptions que  celles  qui  se  font  sur  des  plantes 
vivantes.  Il  est  bien  rare,  en  effet,  que  les 
botanistes  qui,  pour  la  plupart  du  temps,  n’ont 
à leur  disposition  que  des  avortons  incomplets 
de  plantes  desséchées,  et  surtout  qui  ne  fleu- 
rissent qu’exceptionnellement,  puissent  donner 
des  descriptions  complètes  d’une  certaine  va- 
leur. 
Nous  ne  parlons  pas  aujourd’hui  des  fruits 
des  espèces  qui  ne  sont  pas  décrites  dans  les 
ouvrages  de  Martius  ni  de  M.  O.  Drude  ; nous 
ne  les  donnerons  que  lorsque  les  fruits  seront 
complètement  mûrs  afin  de  décrire  plus  sûre- 
ment leur  qualité,  même  au  point  de  vue  ali- 
mentaire. 
Descriptions  sommaires  des  sept  Cocos  du 
groupe  des  Cocos  spinosa  que  nous  avons  vus 
fleurir  dans  quelques  jardins  du  Midi  de  la 
France. 
N°  1.  Cocos  Yatay,  Martius.  — Feuilles  élégam- 
ment recourbées  révolutées,  à folioles  linéaires,  ri- 
gides, équidistantes,  glauques,  à pétioles  munis 
d’épines  incurves.  Spathe  lisse.  Spadice  long  de 
l«i40,  très  fortement  strobiculé.  Rameaux  assez 
nombreux,  très  flexueux,  portant  quelques  fleurs 
femelles  à la  base  et  des  fleurs  mâles  au  sommet. 
Fleurs  mâles  beaucoup  plus  petites  que  les  femelles 
(O111 0U4  à 0m006),  à sépales  jaunes  et  à pétales 
violets  bordés  de  blanc.  Fleurs  femelles  (0m  012 
à 0m  015  de  long),  à sépales  violets  au  sommet, 
jaunes  à la  base. 
Notre  description  diffère  de  celles  de  Martius 
et  de  Drude  par  la  disposition  des  épines  et  par 
la  couleur  des  fleurs. 
Cette  espèce  fructifie  dans  le  jardin  de 
M.  G.  Lemarchand,  à l’Artaude,  près  de 
Toulon,  où  elle  est  plantée  depuis  1885.  Elle  se 
trouve  et  fructifie  également  dans  le  jardin  de 
M.  Ed.  André,  à la  villa  Colombia  (Golfe-Juan)  ; 
dans  celui  de  la  villa  des  Cocotiers,  que  M.  André 
avait  dessiné  pour  feu  M.  le  comte  d’Eprémes- 
nil  à peu  près  vers  la  même  époque,  et  dans 
divers  autres  jardins  du  littoral. 
N°  2.  Cocos  eriospatha , Martius.  — Feuilles 
arquées-recourbées  à folioles  linéaires,  équidis- 
tantes, glauques,  à pétioles  munis  d’épines  incur- 
vées. Spathe  longue  de  lm  40,  recouverte  extérieure- 
ment d'une  laine  molle  jaune  havane  persistante 
à l’état  sec.  Spadice  long  de  lm  50,  à pédoncule 
arrondi,  recouvert  également  jusqu’aux  rameaux 
d’une  laine  jaune  mais  moins  épaisse,  portant  de 
120  à 150  ramifications  androgy nés  jusqu'au-dessus 
du  milieu.  Fleurs  mâles  et  fleurs  femelles  jaunes, 
les  mâles  plus  longues. 
Notre  description  concorde  assez  bien  avec 
celles  de  Martius  et  de  Drude. 
Nous  avons  vu  des  Cocos  eriospatha  dans 
le  jardin  de  feu  M.  Kennedy,  à Menton,  et 
