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LE  REPOS  DES  PLANTES 
période  de  végétation  active.  Mais  d'après  ce 
que  j’ai  appris  et  vu,  le  cultivateur  du  Nord  ne 
tient  pas  compte  de  ce  commandement.  Ses 
serres  étaient  aussi  chaudes,  aussi  humides,  et 
le  compost  était  aussi  mouillé  que  si  ç’avaitété 
en  mai,  et  lorsque  je  fis  la  remarque  que  c’était 
dangereux,  on  me  rit  au  nez  en  me  disant  que 
j’étais  de  la  vieille  école,  qui  croit  qu’il  faut 
laisser  les  Orchidées  mourir  à moitié  de  faim 
pendant  la  moitié  de  l’année.  Laissez-les  aller, 
me  dit  un  cultivateur  très  habile  ; elles  se 
reposeront  quand  elles  en  auront  besoin,  mais 
en  général  elles  n'en  ont  jamais  besoin.  » 
M.  Watson  ajoute  que  l’état  des  plantes  don- 
nait pleinement  raison  à cette  théorie  ; il  a pu 
constater  que  ces  plantes  faisaient  deux  pousses 
dans  le  laps  de  temps  où  celles  de  Kew  en  font 
une,  et  conservaient  la  substance,  la  richesse 
de  sucs  que  les  autres  perdent  presque  toujours 
pendant  l’hiver.  « Je  n’ai  jamais  vu,  écrit-il, 
de  plus  beaux  Cattleya,  Lælia,  Odontoglos- 
sum , Oncidium,  Sophronitis,  Epidendrum, 
Trichopilia,  Phalænopsis  et  Cypripedium  que 
dans  ces  cultures  du  Nord.  » 
Voilà  des  remarques  qui  méritent  d’être  mé- 
ditées, surtout  émanant  de  l’observateur  habile 
qu’est  le  chef  des  cultures  des  Jardins  de  Kew. 
Nous  voudrions  les  commenter  brièvement.  La 
famille  des  Orchidées  offre  d'ailleurs  un  sujet 
d'étude  particulièrement  intéressant  dans  l’es- 
pèce, parce  qu'elle  renferme  des  plantes  prove- 
nant de  latitudes  très  diverses,  douées  de  tem- 
péraments très  différents,  exigeant  diverses 
températures,  de  sorte  qu’elles  peuvent  servir 
d’exemple  pour  un  grand  nombre  de  plantes  de 
serre. 
Il  est  hors  de  doute  que  malgré  les  progrès 
qu’a  faits  la  culture,  on  est  encore  trop  porté  en 
général  à entourer  les  Orchidées  de  soins  en 
quelque  sorte  superstitieux.  La  plupart  sont 
trop  bien  traitées,  trop  mises  « dans  du 
coton  ».  Beaucoup  de  cultivateurs  réussiraient 
mieux  s’ils  mettaient  leurs  plantes  plus  à la 
dure,  et  par  exemple  s'ils  leur  donnaient  moins 
de  chaleur  et  plus  d'air.  Ce  sont  là  les  deux 
points  par  où  l'on  pèche  le  plus  souvent.  Nous 
avons  été  témoin  plus  d'une  fois  (et  récemment 
encore  à une  séance  de  la  Société  nationale 
d’horticulture)  de  l’étonnement  de  spécialistes 
expérimentés  en  présence  d’un  jardinier  qui 
cultivait  des  Orchidées  par  hasard,  les  mettait 
dans  sa  serre  à Géraniums,  n’ayant  pas  de 
serre  spéciale,  et  obtenait  des  résultats  non 
seulement  satisfaisants,  mais  remarquables. 
Et  quant  à l’aération,  on  peut  dire  qu’il  y a peu 
d'orchidophiles  qui  osent  la  pratiquer  large- 
ment, comme  il  le  faudrait. 
Mais  on  peut  aller  plus  loin,  et  dire  que, 
d’une  façon  générale,  on  ne  laisse  pas  les  Or- 
chidées — et  toutes  les  plantes  de  serre  — 
vivre  assez  à leur  guise.  Le  rôle  du  jardinier 
ne  consiste  pas  à obliger  les  plantes  à végéter 
suivant  un  certain  régime,  déterminé  d’après 
une  certaine  idée  qu’on  se  fait  de  ce  qui  leur 
convient  ; il  consiste  avant  tout  à observer  | 
leurs  besoins  et  à les  satisfaire.  C’est  là  le  i 
grand  principe  dont  il  faudrait  se  pénétrer. 
Quand  une  Orchidée  ne  manifeste  pas  le 
désir  de  se  reposer,  on  risque  de  nuire  à sa 
santé,  et  tout  au  moins  de  T’affaiblir,  si 
on  lui  impose  arbitrairement  le  repos.  Nous 
avons  reçu  bien  souvent  des  lettres  d’ama- 
teurs qui  se  trouvaient  en  présence  de  cas 
de  ce  genre,  et  qui  nous  disaient  : « J’ai  un 
Cattleya  qui  a terminé  sa  pousse,  et  qui  devrait 
normalement  (d’après  les  arrêts  de  la  Faculté) 
entrer  en  repos,  mais  voici  qu’il  fait  une  nou- 
velle pousse  à l’automne;  que  faut-il  faire?  » 
et  nous  leur  répondions  : Il  ne  nous  semble  pas 
qu’il  faille  se  désoler  d’une  vigueur  qui  prouve 
la  santé  de  votre  plante  ; en  tout  cas,  il  ne  faut  j 
pas  arrêter  une  pousse  qui  a déjà  commencé  à 
se  développer.  Arrosez  votre  plante,  donnez- 
lui  les  soins  propres  à favoriser  le  développe-  | 
ment  de  cette  pousse  ; et  si  la  plante  paraît  fati-  j 
guée  à la  saison  prochaine,  vous  la  laisserez  i 
reposer  en  lui  donnant  beaucoup  de  soleil  et 
beaucoup  d'air  pour  bien  mûrir  ses  bulbes. 
Aujourd’hui  que  les  hybrides  sont  déjà  nom-  j 
breux,  le  cas  est  encore  plus  fréquent;  — on 
connaît  beaucoup  d’hybrides  qui  fleurissent 
deux  fois  dans  une  année  et  qui  font  deux,  ; 
voire  même  trois  pousses  dans  le  même  laps 
de  temps  ; — et  Ton  arrive  ainsi  à concevoir 
que  des  espèces  se  comportent  de  même.  La 
culture  ne  pourra  qu’y  gagner.  Il  pouvait  arri- 
ver autrefois,  quand  on  étiolait  les  plantes  avec 
les  vieilles  méthodes,  que  des  plantes  fussent 
épuisées  après  avoir  fourni  deux  pousses  suc- 
cessives  ; cela  ne  se  produira  plus  si  on  leur 
donne  le  soleil  et  T air  dont  elles  ont  besoin 
pour  développer  et  mûrir  ces  pousses  dans  de 
bonnes  conditions. 
Mais  nous  supposons,  bien  entendu,  que  les  | 
plantes  sont  très  vigoureuses  et  produisent  une 
seconde  pousse  après  l'achèvement  de  la  pre- 
mière, sans  qu’elles  y soient  incitées  par  un 
traitement  mal  approprié,  une  température 
excessive  à l’étouffée.  Autrement,  le  résultat 
pourrait  être  mauvais. 
Si  une  plante,  privée  d’air  et  de  lumière,  ; 
renfermée  dans  une  serre  où  elle  s’étiole,  forme 
une  seconde  pousse  sans  mûrir  la  première, 
elle  s’épuisera  inévitablement.  D'autre  part, 
si  une  plante  bien  cultivée  et  bien  portante 
ne  montre  pas  de  tendance  à donner  une 
