NOTES  D’UN  CIIRYSANTHÉM1STE 
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NOTES  D’UN  C1IRYSANTIIÉMISTE 
La  saison  des  Chrysanthèmes  touche  à sa 
fin.  Elle  a été  cette  année  particulièrement 
brillante  par  le  nombre  et  l’intérêt  des  exposi- 
tions auxquelles  elle  a donné  lieu. 
J’en  ai  visité,  pour  ma  part,  un  certain 
nombre,  et  du  Midi  au  Nord  j’ai  constaté  le  dé- 
veloppement que  prend  la  culture  de  la  fleur  de 
l’automne.  A Avignon  et  à Cette,  comme  à 
Fontainebleau  et  à Paris,  j’ai  vu  avec  plaisir 
que  le  nombre  des  amateurs  croissait  dans 
toutes  les  classes  de  la  société,  et  j’ai  vu  figu- 
rer parmi  les  lauréats  un  procureur  de  la  Ré- 
publique et  un  associé  d’agent  de  change  aussi 
bien  qu’un  instituteur  et  un  employé  de  che- 
min de  fer  : un  des  plus  remarquables  lots  de 
l’exposition  de  Paris,  dans  lequel  se  trouvait  la 
plus  grande  fleur,  dont  je  parlerai  plus  loin, 
était  exposé  par  deux  jeunes  gens  de  18  ou 
19  ans,  MM.  Dubuisson-Foubert,  qui  pre- 
naient part  pour  la  première  fois  à un  concours. 
Déjà,  en  Angleterre,  j’avais  été  quelque  peu 
étonné  en  voyant  que  le  triomphatenr  de  Cris- 
tal-Palace, M.  Yallis,  était  un  tout  jeune 
homme. 
Si  je  cite  ces  exemples,  c’est  pour  montrer 
que  la  culture  à la  grande  fleur  n’est  pas  aussi 
difficile  qu’on  le  pense  généralement  et  que 
l’a  prétendu  un  congressiste  au  récent  Congrès 
de  Paris.  Il  suffit  d’avoir  de  la  patience,  des 
soins  constants  et  un  peu  de  talent  d’observa- 
tions : ce  sont  là,  du  reste,  les  qualités  maî- 
tresses du  jardinier. 
Les  succès  remportés  par  nos  chrysanthé- 
mistes  sont  d’autant  plus  méritoires  qu’ils  ont 
eu,  cette  année,  à lutter  contre  les  plus 
grandes  difficultés,  les  saisons  paraissant 
s’être  liguées  contre  eux.  L’été  a été  plus  sec 
que  de  raison,  l’automne  pluvieux  à l’exagéra- 
tion, et  pour  comble  de  malheur,  l’hiver  est 
venu  plus  tôt  qu’on  ne  pouvait  le  prévoir,  cau- 
sant des  dégâts  incalculables. 
Toutes  ces  causes  ont  amené  un  tel  retard  de 
floraison  que  nos  amis  du  Midi  ont  eu  toutes 
les  peines  du  monde  à garnir  leurs  expositions 
de  la  fin  d’octobre,  ce  qui  nous  faisait  trembler 
pour  celle  de  Paris. 
Mais  nous  oubliions  que  les  efforts  de  tout 
le  pays  se  concentrent  dans  la  capitale,  et,  le 
4 novembre,  les  deux  grandes  serres  du  Cours- 
la-Reine  étaient  pleines  à regorger  des  plus 
belles  fleurs,  comme  si  la  saison  avait  été  nor- 
male. 
On  peut  dire  que  cette  exposition  a été  vrai- 
ment le  triomphe  de  la  grande  fleur.  Nous 
avons  eu  grand’peine  à classer  les  concurrents 
qui,  tous,  paraissaient  avoir  les  mêmes  mé- 
rites. 11  nous  a fallu  presque  en  venir  à la  mé- 
thode anglaise  qui  consiste  à donner  une  cote 
à chaque  fleur  exposée,  puis  à totaliser  ces 
cotes  pour  chaque  exposant. 
A première  vue,  un  certain  nombre  de  lots 
paraissaient,  en  effet,  équivalents  ; la  palme 
revint  à ceux  qui  montraient  la  plus  grande 
régularité,  au  détriment  de  ceux  qui,  à côté  de 
fleurs  d’élite,  en  exhibaient  quelques-unes  mé- 
diocres. L’an  prochain,  ces  exposants  élimine- 
ront, peut-être  à tort,  certaines  variétés, 
comme  la  verte  Madame  Edmond  Roger , qui 
agrémentaient  et  variaient  leurs  lots,  mais  qui 
ne  peuvent  suffisamment  grandir,  pour  s’en  te- 
nir à celles  de  couleur  blanche  ou  jaune,  qui 
atteignent  facilement  de  grandes  dimensions. 
Le  record  de  la  dimension  était  un  Val- 
lis  de  46  centimètres  de  diamètre,  exposé 
par  les  jeunes  horticulteurs  dont  je  par- 
lais plus  haut.  Ces  mesures  sont  prises  en 
étalant  les  pétales,  mais  comme  cette  variété  a 
les  pétales  retombants,  elle  donne  plutôt  une 
impression  de  profondeur  que  de  largeur,  et 
elle  séduisait  peut-être  moins  le  regard  que  le 
Président  Loubet , qui  mesurait  38  centimètres 
et  était  de  forme  plus  aplatie. 
M.  Loubet,  qui  visitait  pour  la  dernière  fois 
l’exposition  d’horticulture,  et  à qui  M.  Galvat 
dédia  pour  cette  raison  la  perle  de  son  lot,  ne 
vit  même  pas  la  variété  dont  il  fut  le  parrain 
sans  le  savoir  : le  hasard  de  la  promenade  ne 
l’amena  pas  devant  de  ce  lot. 
Se  rend-on  bien  compte  -de  ce  qu’est  une 
fleur  de  38  ou  46  centimètres  ? 
N’allez  pas  croire  que  ces  monstres  manquent 
de  grâce  : si  quelques-uns  sont  trop  massifs,  il 
en  est  beaucoup  chez  qui  l’ampleur  n’exclut 
pas  la  légèreté  ; les  charmes  de  leur  forme  et 
de  leur  coloris  ne  sont  nullement  altérés,  mais 
bien,  pour  ainsi  dire,  décuplés. 
Nous  entrons  là,  d’ailleurs,  dans  la  grande 
querelle  qui  divise  les  chrysanthémistes  et 
qui  a déjà  tant  fait  verser  d’encre.  La  ques- 
tion a été  plusieurs  fois  portée  devant  nos 
Congrès  sans  pouvoir  être  tranchée.  Ceux  qui 
vantent  tant  les  mérites  de  la  moyenne  fleur 
ne  font-ils  pas  penser  au  renard  qui  trouvait 
les  raisins  trop  verts  ? 
Pour  essayer  de  mettre  tout  le  monde  d’ac- 
cord, disons  qu’il  faut  se  contenter  d’abord  de 
faire  de  bonnes  demi-grandes  fleurs  qui  donne- 
| ront  d’amples  satisfactions  aux  amateurs  débu- 
