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LABOURS A LA HOUE 
qu’on donne à une bêche pendant le travail ; 
nous nous réservions de reprendre ici les 
mouvements du jardinier pour les mettre plus 
facilement en parallèle avec ceux du même 
homme manœuvrant une houe, afin de faire 
remarquer les positions défavorables que l’ou- 
vrier est obligé de prendre lors du travail avec 
les houes à manche très court h 
Déclarons avant tout que tous nos dessins 
ne sont pas rigoureusement exacts, parce que 
les divers leviers osseux de la machine animale 
ont des axes curvilignes, alors que nous les 
avons figurés par des lignes droites ; en second 
lieu, pour simplifier les épures et les mieux 
faire comprendre, nous avons représenté les 
leviers avec une longueur constante, comme 
s’ils se déplaçaient toujours dans des plans 
parallèles, tandis qu’en pratique, certaines 
articulations (épaule, coude, poignet, genou, 
et cheville) s’éloignent et se rapprochent du 
plan médian de l’individu, et, pour être exact, 
cela nous conduirait, dans nos projections ver- 
ticales, à des modifications dans la longueur 
des divers leviers (humérus, l’adius et cubitus, 
fémur, péroné et tibia) ; enfin, la courbure de 
la colonne vertébrale de l’individu se modifie, 
avec les mouvements des membres, par suite 
- Voir le début de la présente étude sur les Houes 
dans la Revue horticole de 19Ü9 : aperçus histo- 
riques, pages 338 et 384 ; des fers de houes, pages 451 
et 4S3 ; assemblage du fer de houe avec le manche, 
page 531 ; des manches de houes, n° 1, du 1“' janvier 
1910, page 20. 
de l’élasticité que présente la liaison des ver- 
tèbres entre elles, alors que dans nos dessins 
schématiques nous avons adopté un profil inva- 
riable à cette partie importante du squelette. 
Lors du labour à la bêche, dans une terre 
dure (cas fréciuent des premières façons cultu- 
rales), les principales pièces du squelette de 
l’homme occupent au début du coup de bêche 
les positions représentées par la figure 48 ; le 
corps est penché en avant afin que la plus 
grande partie de son poids puisse agir sur le 
fer /' de la bêche par l’intermédiaire de la 
jambe,/ ; à chaque coup de bêche, l’ouvrier est 
obligé de relever la jambe à une certaine 
hauteur pour que le pied repose sur le fer. 
Lorsque le sol est très meuble (cas des 
seconds labours), le jardinier n’agit sur la 
bêche b (fig. 49) qu’avec les bras ; pendant le 
Fig. 49. — Labour à la bêche, en sol meuble. 
travail, l’articulation supérieure o, de l’hu- 
mérus avec l’omoplate, se déplace de o en o’ 
en tournant autour de l'articulation coxo- 
fémorale c; cette dernière se déplace elle- 
même de c en c’ par une sorte de mouvement 
de balancement auquel contribuent les muscles 
des reins, des fessés et des jambes ; ce mou- 
vement de balancement, qui se traduit par une 
pression n effectuée sur le manche de la bêche, 
diminue d’une façon correspondante la fatigue 
des muscles des bras et facilite l’exécution du 
travail. - Le tracé pointillé de la figure 49 
indique la position des bras et des jambes à 
la fin de la période d’enfoncement de la bêche. 
Empiriquement, les ouvriers préfèrent le 
travail plus expéditif de la figure 49 à celui 
représenté par la figure 48, et l’on comprend 
l’importance qu’on attache, dans les jardins, à 
