234 
OPINIONS SUR LA LOI DE MENOEL 
01‘IIMONS SUH LA LOI DE MENDEL 
Ai)pès avoir été oubliées pendant près d’un 
demi-siècle dans le silence des bibliothèques, 
les lois de Mendel, le moine de Brünn, excitent 
vivement l’intérêt des biologistes, des médecins, 
des horticulteurs et des éleveurs. 
On connaît les faits et les rapports dont ces 
lois découlent. Késumons-les. 
Ayant croisé un Pois à grain jaune avec un 
Pois à grain vert,. Mendel observe que tous 
les descendants de ce croisement présentent 
le caractère d’un seul des deux parents ; ils 
produisent tous des grains jaunes ; l’autre 
caractère (couleur verte des grains du second 
parent) s’est retiré. 
Mendel donne au caractère qui a persisté le 
nom de dominant, au caractère qui s’est retiré 
le nom de récessif, et voici la loi de la domi- 
nance établie. 
Poursuivantses recherches, le moine de Brünn 
croise entre eux ces hybrides ’ de Pois qui ont 
tous le caractère dominant (grain jaune) et 
sème leurs graines ; il constate dans cette des- 
cendance que 7.") % seulement des individus 
ont reçu le caractère dominant (grain jaune), 
tandis que 25 % ont retrouvé le caractère 
récessif (grain vert). 
Dans cette seconde génération, le caractère 
grain verl, qui semblait anéanti, réapparaît 
donc tout à coup ; c’est qu’il était caché dans la 
première génération hybride. Nous aperce- 
vons maintenant la seconde loi de Mendel : 
V enlrecroisemenl entre les hybrides amène la 
disjonction des caractères. 
Si nous suivons la descendance de la 
seconde génération hybride, nous voyons les 
individus à grains verts (les récessifs, comme 
on les appelle) donner toujours des individus 
à grains verts, tandis que les individus à 
grains jaunes (les dominants) donnent des 
Pois de deux natures : les uns se reproduisent 
constamment identiques à eux-mêmes, ce sont 
les dominants purs ; les autres, analogues à 
ceux de la génération issue du croisement 
initial, procurent un mélange de Pois 
dans la proportion de trois individus à 
grain jaune pour un individu à grain vert. 
Les Pois à grain jaune qui se comportent 
ainsi ne sont donc que des dommanls bâtards', 
on les nomme encore dominants récessifs. Si 
' Il no l'aul donner à ce mot que le sens (lu’il a ici : 
celui d’hybriile de variétés. Les hybrides vrais ou 
bybi'ides d’espèces se comportent autrement et 
n'étaient pas visés par Mendel. 
on les suit dans l’engendrement de hmrs des- 
cendances, on voit qu’ils se comportent tou- 
jours de même : toujours ils se dissocient en 
moitié dedominants bâtards comme eux, 1/1 de 
dominants purs et 1/4 de récessifs purs. Seule- 
ment, comme entre les graines des dominants 
purs et celles des dominants bâtards il n’y a 
aucune différence extérieure, il est impossible 
de les distinguer dans la graine; il faut at- 
tendre, pour cela, l’issue de la culture compara- 
tive des semences. 
Pour résumer les lois de Mendel en for- 
mules concises, désignons par D les individus 
à caractère dominant pur ; par R, les indi- 
vidus à caractère récessif pur ; par Dr, les 
individus bâtards ou dominanls-bàlards, on a : 
Autrement dit, chaque dominant bâtard 
(Dr) se ramifie toujours, dans sa descendance, 
en « dominants purs » (D), « récessifs purs » (A*) 
et nouveaux « dominants bâtards » (Dr), dans 
la proportion de 1 Z) et 1 R pour 2 Dr. Enfin, 
les (( dominants purs » et les « récessifs purs » 
sortis de cette dissociation engendrent des 
dominants purs et des récessifs purs comme 
eux. 
Les biologistes modernes ont vérifié les lois 
de Mendel ; tous les ont trouvées exactes, tantôt 
en expérimentant sur les animaux (poules, 
lapins, escargots, etc.), tantôt en expérimen- 
tant sur les plantes (Pois, Maïs, Orties, 
Lgchnis, Daltira, Campanules, etc.). 
A ce point de vue, le résultat du croisement 
chez l’Ortie, tel que l’a figuré Thomson, est 
typique (voir fig. 03). 
De la succession et de la constance des phé- 
nomènes que nous venons d’énoncer, Men- 
del conclut que certains caractères sont indé- 
pendants et ineffaçables; ce sont des « carac- 
tères unités ». Une h^'bridation peut les 
associer dans le même individu ; ils se dé- 
gagent toujours de cette association et reappa- 
