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LE FELICIA PETIOLATA 
LE FELICIA PETIOLATA 
C'est chez M. Roland-Gosselin, à Ville- 
franclie-sur-Mer (xVlpes-Maritimes), au mois 
d’avril 1010, que j’ai vu pour la première fois 
cette ravissante Composée. Quelques exem- 
plaires cultivés en pots m’avaient charmé, 
malgré leur état de développement encore peu 
avancé. Une semaine plus tard, je pouvais 
l’admirer dans toute la splendeur de sa végéta- 
tion, chez M. Fernand Denis, à Ralaruc-sur- 
Mer (Hérault), et au Jardin des plantes de 
Montpellier, oi'i existent les premiers indi- 
vidus introduits en Europe. C’est à mon excel- 
lent ami, M. Jules Daveau, conservateur de ce 
jardin, que revient l’honneur de cette introduc- 
tion, dont l'histoire mérite d'être racontée. 
Pour les botanistes, le Felicm petiolala 
n’est pas une plante nouvelle. Elle existe, en 
effet, depuis longtemps dans les herbiers à 
l’état d’échantillons desséchés, dont les pre- 
miers furent récoltés en 1801 par Thomas 
Cooper, dans le Rasutoland et le district d’Al- 
bert (Afrique australe). Elle fut décrite par 
llarvej", qui lui donna le nom d’As/cr 
lahis', sous lequel elle ligure dans le Flora 
capensis 
En R)o;î, l’Institut botanitjue de Montpellier 
recevait de M. Dieterlin des échantillons d’her- 
bier qu'il avait récoltés au Rasutoland. M. Da- 
veau, ayant examiné ces plantes en ^uie deleur 
identilication, fut particulièrement intéressé 
j)ar l'une d'elles, désignée seulement par son 
nom vulgaire de Kelolica es Raha, et en 
laquelle il reconnut V Aster pet iolatns. 
Ces échantillons possédaient des capitules à 
divers états de développement, et M. Daveau 
remarqua (jue quelques-uns d’entri* eux conte- 
naient des graines mûres. Il recueillit ces 
graines précieusement et les sema en IDOi. 
Elles ne tardèrent pas à germer et deux 
plantes ainsi obtenues furent placées, l’une 
dans une j)late-bande, une autre dans une 
rocaille, en plein soleil, sans abri d’aucune 
sorte. I^a pnonière fut détruite par les froids 
de l’hiver, mais la seconde supporta la mau- 
vaise saison sans être endommagée. Des 
gi'aines furent r»-coltées, des boutures furent 
faites et la jjlante put être propagée. Depuis 
son introduction, cette charmante Composée 
passe les hivers sans abri, à Montpellier, et 
elle a résisté à des abaissements de tempéra- 
ture allant jusquà 10 degrés au-dessous do zéro. 
* Harvey, Thésaurus capensis, vol. II, p. 3.ô, t. 15t. 
2 Harvey ef Sonder, Flora capensis, vol. III, p.80. 
La figure qui accompagne cette note (fig. 1.35) 
a été exécutée d’après une photographie prise 
chez M. Fernand Denis, à Ralaruc-les-Rains 
(Hérault). Elle peut donner une idée de l'élé- 
gance de cette plante, des plus précieuses pour 
l’ornement des rocailles ensoleillées des jar- 
dins du Midi de la France. Ses longs rameaux 
retombant en festons se couvrent, en effet, 
pendant toute l’année, d’un nombre considé- 
rable de fleurs qui se succèdent sans interrup- 
tion. Cette photographie a été faite au mois 
d'avril, époque à laquelle la plante n’était 
cependant pas encore dans toute sa beauté. 
Cette plante est voisine de V Aster rotundi- 
f'otius, Thunberg, originaire de l’Afrique aus- 
trale, que l’on cultive dans les jardins sous le 
nom A' Agathæa cœleslis, Cassini {Agathæa 
aniettoides. De Candolle). Mais Rentham e 
Hooker, dans leur Généra ptantarxim\ Engler 
et Prantl, AznsXawv P Itanzetifamilien, placent 
les espèces de ce groupe dans le genre Felicia, 
qui diflère des Aster par le fruit à aigrette 
formée de soies grêles, disposées sur un seul 
rang, au lieu de comprendre deux ou trois 
rangs de soies. 
Le nom générique Agathvea, synonyme de 
Felicia, doit être abandonné, conformément 
aux lois de i)riorité admises dans la nomencla- 
ture botanique, car il a été créé en 18:37, alors 
que le second remonte à l'année 1818. 
D’après ces mêmes lois, le nom de Felicia 
devrait être lui-même relégué au rang des 
synonymes et remplacé par celui de Pétris, 
attribué par Adanson, dès 171)3, à des plantes 
du même genre ; mais le nom de Felicia étant 
devenu d’un emploi plus général doit être 
préféré, pour éviter un bouleversement sans 
avantages, conformément à l’article 3U des 
lois adoptées par le Congrès botanique de 
Vienne, en 1D05. 
Le Felicia petiolala diffère du F. cœleslis 
par ses tiges couchées ou pendantes, ses feuilles 
dentées, ses capitules un peu plus petits, de 
couleur mauve. En voici d’ailleurs la descrip- 
tion succincte : 
Plante sous-frutescente, à rameaux couchés ou 
retombants, ne dépassant guère 15 à 20 centimètres 
de hauteur, à feuilles alternes, ovales ou ovales- 
lancéolées, aigues, de 2 à 3 centimètres de lon- 
gueur, courtement pétiolées, irrégulièrement bi ou 
tridentées de chaque côté. Capitules produits en 
très grand nombre, atteignant jusqu’à 3 centi- 
mètres de diamètre, solitaires sur des pédoncules 
grêles de 5 à 7 centimètres de longueur, à ligules 
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