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BKCIIES ET HOUES HIVERSES 
à la naissance de la douille, 22 centimètres; lon- 
gueur depuis la point(! à rextrémité do la douille, 
.‘il centimètres; épaisseur de la lame à la naissance 
de la douille, 15 millimètres; largeur do la lame 
depuis la naissance de la douille jus(|u’en I), 
16 centimètres ; G, tranchant de la lame ; A, circon- 
férence extérieure de la douille, 1 7 centimètres ; 
épaisseur de la douille à son extrémité, 6 milli- 
mètres; circonférence du manche en B, 12 centi- 
mètres (elle est égale sur toute la longueur du 
manche) ; longueur extérieure du manche, 80 cen- 
timètres ; la partie du manche enfoncée dans la 
douille a 10 centimètres; le poids de l’outil complet 
est de 3 kilogr. 
La figure 156 est une variété de la coa en 
usage dans les plantations do Cannes à sucre et de 
Maïs situées entre 
Cuernavaca et 
Cup.ntla - Morelos. 
L’outil repré- 
senté par la fi- 
gure 155 est sur 
tout employé dans 
la vallée de Mexico 
et dans les grands 
districts cultivés 
des Etats de Pue- 
hla, de Quérétaro 
et de Guanajuato. 
C'est avec lui que 
l’on ameublit le 
guéret grossier 
creusé par la char- 
rue informe du 
Fig. 156. — Coa em- 
ployéeau Mexi([ue 
dans les jilanta- 
tions de Cannes à 
sucre et de Maïs. 
pays. On ne connaît guère la herse au Mexique ; 
dans les localités irriguées, ou lorS(ju'une pluie 
opportune vient humecter la motte et la ramollir, 
on achève (juehjuefois de l’écraser et d’égaliser le 
sol en faisant traîner une poutre pesante sur la sur- 
face du champ. Le plus souvent, néanmoins, on 
émiette la terre en même temps (jue l’on sème le 
Maïs ; dans ce cas, la coa remplit aussi l’office de 
plantoir. Gomme la plantation a lieu en poquets, 
on ne jirend la peine que de pulvériser l’endroit 
même oii la graine doit être déposée ; ensuite on 
enfonce verticalement la coa dans le sol, on lui 
imprime un mouvement d’avant en arrière à plu- 
sieurs reprises, on l’incline en avant de soi et l’on 
fait couler trois ou quatre grains de Maïs dans 
l’ouverture triangulaire qui reste béante] derrière la 
Fig, 155. — Coa employée au 
Mexique pour ameublir le 
sol. A droite, l’instrument 
vu par deriière. 
lame de l’outil. Lors([ue les grains ont coulé jus- 
(pi’au fond de la fente, on retire la coa et l’ouvrier 
referme l’ouverture avec l’outil en s’aidant des deux 
pieds. Par cette méthode, on plante le Maïs avec 
une régularité vraiment remartpiable et avec une 
rapidité dont nous essayerons de donner une idée 
plus tard quand nous parlerons de la culture du 
Maïs au Mexique. 
Mais la coa est surtout un instrument précieux 
pour exécuter les buttages, parer les talus des 
fossés, tracer et curer les rigoles d’irrigation, 
peler les terres engazonnées que l’on veut écobuer. 
Tous ceux qui voudront l’essayer comparativement 
avec les outils connus et répandus en France pour- 
ront s’assurer combien son travail est efficace. 
Pour le buttage, par exemple, et comparativement 
à la houe, le mouvement de haut en bas qu’il faut 
imprimer à cette dernière cause souvent des dom- 
mages aux plantes environnantes, surtout si elles 
ont atteint une certaine hauteur; très souvent un 
cou|) de lioue mal assuré fait une blessure à la lige 
de la plante même qu'il s’agit de butter. Avec la 
coa, ces accidents sont presipie impossibles ; elle se 
manujuvre si commodément, les mouvements qu’elle 
exige sont si naturels et si bien placés dans 
l’a*il, qu’il est difticile de commettre une mala- 
dresse. 
Le maniement de la coa est des plus aisés. Le 
plus souvent, la lame opère à gauche de l’ouvrier ; 
dans ce cas, la main gauche, la paume en dedans, 
soutient l’outil un peu au-dessus de la douille, se 
serre ou se desserre selon que le manche doit glisser 
ou non, ou bien prendre une position fixe et devenir 
le point d’appui d’un levier dont la puissance est 
en B (fig. 155). La main droite, la paume en dehors, 
serre le manche en B et fonctionne comme direc- 
trice. Quand le besoin l’exige, c’est la main gauche 
(pii devient directrice, tandis (pie la main droite 
sert de point d’appui ; et comme la lame de l’ins- 
trument a les deux faces planes, le tranchant ne 
change pas de position et reste tourné du ciïté de 
l’ouvrier. 
On peut voir par là que l’ouvrier, sans presque 
se déranger, a la facilité de jnilvériser, relever, 
amonceler la terre autour de la plante. De plus, s’il 
s’agit de travailler les intervalles qui séparent les 
lignes, il peut, selon qu’elles sont plus ou moins 
rapprochées, agir avec la jiointe seule de la lame 
ou avec la lame tout entière. Une pelle ou une 
bêche causent souvent beaucoup de dégâts dans 
certaines circonstances, car, tandis cjue l’ouvrier 
fait jouer l’un des tranchants latéraux, l’autre 
tranchant, qui reste libre, outre (ju’il le fatigue par 
son poids, écorne souvent les feuilles inférieures ou 
les tiges voisines. 
A l’appui (le ce qui vient d’être expliqué, 
nous pouvons dire qu’à la Station d’Essais de 
Machines, nous avons une bêche, laquelle ayant 
été fortement écornée, présente un fer qui se 
rapproche un peu de celui de la coa, et un de 
nos ouvriers s’en sert dans les mêmes condi- 
tions et avec les mêmes avantages indiqués 
