i/amki.ioration par la greffe 
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nombre des faits aclnellemenl connus, s’il 
snflit poiip aflirmer rexisteiice de ces êtres, ne 
permet pas d’en faire un classement délinitif et 
absolument rationnel. Tout ce (jii’on peut dire, 
c’est qu’il y a des grell'es dans lesquelles l’in- 
lluence réci[)ro(iue peut s’exercei’ à la lois ou 
séparément sur les plantes elles-mêmes grelFées 
ou sur leur descendance. Dans le cas oii l’in- 
Üuence est seulement sensible sur la descen- 
dance des conjoints, on n’a pas observé jus- 
qu’ici que la j)ostérité du greU'on se comporte 
à la façon des hybrides sexuels mendéliens. 
Au point de vue pratique, la variation spé- 
cifique (au sens le plus large du mot) provoquée 
dans les conjoints i>eut être bonne ou mau- 
vaise, suivant le but utilitaire poursuivi par le 
grellêur. Il y a donc, comme je l’ai indiqué 
dès 181f2, au début de mes recherches sur la 
greffe, des grelJages amèlioranls et des gref- 
fages détériorants. Et si l’on considère les 
greflages qui se rapprochent le plus de l’équi- 
libre de végétation, il y a certains greffages dans 
lesquels la variation est minimum, et (|ue l’on 
pourrait presque qualifier de greffages neutres. 
Une expérience suffisamment précise montre- 
rait que cette neutralité n’est qu’apparente, 
momentanée, de durée fort variable suivant 
les plantes, et qu’en réalité le greffage entraîne 
à la longue des variations dans les plantes 
greffées ou leur descendance. 
Reconnaître les sujets et les greffons amélio- 
rants, détériorants et sensiblement neutres 
doit être la première occupation du greffeur 
intelligent, quelle que soit la catégorie de 
plantes sur lesquelles il opère, qu’il veuille 
conserver le plus longtemps possible les 
variétés existantes ou qu’il veuille en créer de 
nouvelles par les procédés que j’ai indiqués le 
premier sous le nom iV Amélioration systéma- 
tique des l'égétaux et années suivantes). 
Même en connaissant les sujets et les gref- 
fons améliorants, on n’arrivera pas à réussir 
à chaque fois les combinaisons que Ton 
cherche, mais on aura, par un choix rationnel 
des plantes, glus de chances de les obtenir. 
D’action de la greffe sera surtout sensible chez 
les plantes en état de variation potentielle, 
c’est-à-dire sur les hybrides au sens général 
du mot, sur les races et sur les variétés provo- 
quées par divers agents morphogènes autres 
que la fécondation. 
Améliorer, conserver plus ou moins et plus 
ou moins longtemps, détériorer ou moins 
rapidement, tel est le bilan de la greffe suivant 
les conditions biologiques imposées à l’asso- 
ciation. 
En général, la greffe peut donc être utile ou 
nuisible. Gomme la langue d’Esope, elle est la 
meilleure ou la pire des choses. 'Tout dépend 
de la manière de s’en s(;rvir et du but utili- 
taire poursuivi. 
Ges conclusions sont les seules que puisse 
accepter celui qui envisage sans parti pris 
toutes les conséquences de la greffe considérée 
aux points de vue biologique et utilitaire. 
Formulées dès le début de mes études, elles 
ont été confirmées non seulement par mes 
études ultérieures, mais par les études des 
chercheurs indépendants de France et de 
l'étranger. 
Mais, au point de vue des greffages amé- 
liorants et des greffages détériorants, il im- 
porte de remaniuer (jiie tel ou tel greffage peut 
être améliorant ou détériorant si le but utili- 
taire poursuivi varie, et ({u’à une amélioration 
d’un caractère peut correspondre la détériora- 
tion d’autres caractères. 
L’amélioration par la greffe doitdonc être em- 
ployée d’une façon sjstématûiue et raisonnée ; 
elle exige la connaissance parfaite des êtres 
sur lesquels on opère et de leur façon de réagir 
sous l'influence des changements de milieux, 
pour les caractères utilitaires que Ton cherche 
à améliorer. 
Toutes les plantes n’ont pas les mômes apti- 
tudes à la variation. L’on doit chercher les plus 
malléables, celles qui transmettent le plus faci- 
lement leurs qualités ou qui en acquièrent le 
plus facilement, et que Ton pourrait désigner 
sous le nom de plantes-étalons, comme je l’ai 
fait dans mes travaux antérieurs. 
On utilisera de préférence ces plantes, comme 
le font les horticulteurs qui, pour obtenir des 
variétés nouvelles, recherchent les étalons qui 
donnent le plus fréquemment des variations 
intéressantes, d’après une expérience pratique 
et une sélection qui ont fait la fortune de 
chaque semeur. 
Si Ton désire au contraire éviter la varia- 
tion dans la mesure du possible, conserver 
telle ou telle variété méritante, on choisira 
pour étalons les sujets qui varient le moins ou 
qui font le moins varier leurs greffons, non 
seulement par leurs qualités intrinsèques, 
mais encore ceux qui conservent le mieux les 
caractères de la variété, dans un milieu donné 
(sol, climat, exposition, etc.). 
Si, sous ce rapport, on commence à se préoc- 
cuper en Belgique de la variation imprimée à 
nos arbres fruitiers par les greffes pratiquées 
empiriquement sur des sujets quelconques avec 
des greffons quelcon(|ues, si Ton cherche à 
créev &QS élaXous pedigree, nous n’en sommes 
pas encore arrivés là en France. G’est en vain 
que j'ai depuis longtemps réclamé la création 
1 de champs de conservation de nos vieilles va- 
