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LES RACINES DES ARBRES FRUITIERS 
LES RACINES DES ARRHES FRUITIERS ‘ 
Lorsque les arbres fruitiers à feuilles ca- 
duques sont trop vigoureux pour produire 
beaucoup de fruits, ce défaut provient souvent 
de ce qu'ils ont un système radiculaire d’une 
vigueur et d’une étendue excessives. Il en 
résulte qu’il faut tailler les racines, genre 
d’opération qu’on ne sait guère pratiquer et 
qui coûte toujours cher. Si l’on étudiait les 
racines au point de vue de leur développement 
et de leur situation, les arbres réclameraient 
moins de soins et rapporteraient davantage. 
Les arbres qui ont les branches très développées 
dans tous les sens et le tronc court, volumi- 
neux, possèdent rarement des pivots très ac- 
tifs ; quand les branches s’élèvent verticale- 
ment et que le tronc ne forme pas une base 
au-dessus du niveau du sol, on peut être presque 
certain qu’il y a une ou plusieurs racines pivo- 
tantes actives ; car c’est un fait très net que 
les racines ne s’enfoncent dans les profondeurs 
du sol que quand le tronc et les branches maî- 
tresses s’allongent plus ou moins verticale- 
ment. 
Les racines principales des arbres, pivo- 
tantes ou autres, ont une durée d’existence qui 
varie selon que ces racines sont poreuses ou 
non. Il y a des végétaux, comme la Vigne et 
l’Orme, par exemple, dont les racines sont 
poreuses et parcourues par la sève dans toute 
leur substance. Il en est de même chez certains 
Poiriers, mais, chez ces arbres, cela dépend 
beaucoup du climat et de la nature du sol. Or, 
un arbre dont le système radiculaire est très 
poreux a naturellement plus de vigueur que 
celui qui n’est alimenté que par un courant de 
sève circulant seulement dans les couches ex- 
ternes de son jeune bois. C’est pour cette rai- 
son que nous voyons certains arbres pousser 
beaucoup plus rapidement que d’autres : leurs 
racines recueillent et leur fournissent plus 
d’aliments. C’est pour cette raison aussi que 
les uns développent des troncs massifs qui 
plongent profondément dans le sol, tandis que 
d’autres laissent voir, au-dessous du niveau 
du sol, des espaces creux, en forme de coins. 
Les arbres à racines pivotantes poreuses ont 
aussi le bois du tronc poreux ; les racines 
peuvent ainsi lui transmettre la sève, rester 
en relations avec les feuilles, et conserver leur 
vitalité, ce que ne peuvent pas faire les racines 
pivotantes non poreuses. C’est pourquoi celles-ci 
périssent plus ou moins tôt, ou perdent leur 
activité; dès lors, c’est aux racines secondaires 
horizontales qu’incombe la tâche de nourrir 
l’arbre. 
Quand un arbre a de fortes racines dans 
trois directions ; verticales, obliques et horizon- 
tales, on peut avoir la certitude que ce sont 
ces dernières qui lui fournissent la plus grande 
partie de sa nourriture. Les autres racines, 
qui plongent plus profondément, contribuent 
à fixer l’arbre au sol et à lui fournir une sève 
plus ou moins grossière, utilisée pour la for- 
mation du bois, mais ce sont toujours, parmi 
les grosses racines, les plus rapprochées de la 
surface du sol qui jouent le rôle le plus im- 
portant. 
Une fois que la première phase d’éducation 
de l’arbre est terminée, la racine pivot ne 
porte plus de poils absorbants, mais seulement 
quelques fibrilles. Ceci nous amène à étudier 
l’action de l’air sur les racines. On se trompe 
souvent sur le rôle que joue l’air dans le sol. 
11 agit sur les racines à la fois directement et 
indirectement; directement, en leur apportant 
de l’oxygène, qui est indispensable pour la 
végétation ; indirectement, en rendant assimi- 
lables par les racines certains éléments du sol. 
La pénétration dans le sol d’air chaud et hu- 
mide favorise l'action des bactéries et l’élabo- 
ration d’aliments végétaux qui attirent les 
racines et leur permettent de se ramifier, pour 
aller chei’cher çà et là leur nourriture dans un 
sol aéré et bien fertile, sous la forme de 
fibrilles, tandis que quand les racines sont 
plongées dans une terre froide et non aérée, 
elles ne se développent pas, et leur activité 
reste confinée à une surface restreinte. La 
sève élaborée par les racines varie de compo- 
sition d’après la quantité d’air et de nourriture 
que celles-ci ont pu utiliser, et la plus affinée 
est toujours celle qui a été produite près de la 
surface du sol. En somme, la densité, l’humi- 
dité et la température sont les trois facteurs 
les plus importants qui déterminent la nature 
et la qualité des racines, car c’est d’eux que 
dépendent la nature et la quantité des aliments 
fournis au végétal. 
Tous ceux qui cultivent des arbres et des 
plantes doivent se rendre compte de la façon 
dont se comportent les racines d’un bout de 
l’année à l’autre. Les racines des arbres frui- 
tiers à feuilles caduques se développent plus 
ou moins pendant toute l’année, sauf pendant 
les saisons les plus sèches et les plus froides, 
1 Traduit du Gardeners’ Chronicle. 
