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LE YUCCA PORTE-FIL 
Avec une régularité soutenue, tous les ans, dès 
le retour de juin, Use pare pour trois ou quatre 
semaines de somptueuses et lourdes inllores- 
cences, véritables guirlandes pendantes, plus 
ou moins déliées selon l'état de tloraison, qui 
enjolivent, donnent un air de fête à sa forme 
arborescente toujours armée en guerre de plu- 
sieurs milliers de baïonnettes. par ses feuilles 
marcescentes, aiguisées, dont l’ensemble sau- 
vage, hirsute, semble évoquer à première vue 
un des derniers survivants de la llore antédilu- 
vienne. Le Yucca f'difera, en elfet, est une 
rareté, car les exemplaires à comjdet dévelop- 
jiement confiés à la pleine terre se comptent en 
Europe ; pourtant ce n’est pas d'hier que les 
premières graines furent livrées au commerce 
par la maison Vilmorin-Andrieux de Paris ; 
elles avaient été recueillies [)ar M. Roezd, sur 
les plateaux du Mexique. Ln deuxième main, 
la Société Charles Huber et C’% d’Iljères, s’as- 
sura une bonne part du stock de ces graines. 
Semées en 1861, elles donnèrent naissance à 
un certain nombre de sujets dispersés dès l’an- 
née 18t>6, et il est fort jirobable que les quel- 
ques Yucca plifera expédiés en Helgique ou 
plantés en Provence et celui de Saint-Aunès 
furent élevés à Myères pai' la Société d’horti- 
culture et d’acclimatation Iluber et G‘®, qui a 
bien droit ici à un souvenir de gi‘atitude pour 
la part qu’elle prit à la propagation de nom- 
breux végétaux nouveaux ou j»eu répandus. 
Pour préciser le type de Saint-Aunès, qui 
rappelle les Cordijliue, voici une descrip- 
tion botanique sommaire, avec les dimensions 
exactes relevées le 15 juin P.MO: 
Yucca jdifera, Ilort. • — 1’. porte-fil. — lige 
d’abord sim{)le, ligneuse, cylindricpie, de .'!">80de 
hauteur, hal)illée soit par des écailles, reste des 
feuilles, soit ]jar les feuilles elles-uicmes, toutes des- 
séchées et entoilées. 
Circonférence au collet : d"" 20, dimension ré- 
duite à 2’" 50 à la bifurcation de la tige d'oii s’étalent, 
pour former un gobelet évidé, dix grosses tiges géni- 
eulées de 8 mètres de dévelo|ipement, à leur tour 
dicholomes, (jui portent à 6“ 70 la hauteur totale. 
Les feuilles, longues de 00 centimètres, larges en 
leur milieu de 20 à 25 millimètres, sont très raides, 
linéaires, lancéolées, nettement canaliculées, co- 
riaces, aigues au sommet, criblées de stomates, 
enduites d’une efllorescence vert blanchâtre ou 
légèrement bleutée ; bords brun rouillé, scarieux, 
laissant llotter (juehpies fils grisâtres, luisants, 
émis sans doute par le déchirement des nervures 
extérieures. 
Au sommet de chaque tige, les feuilles sont grou- 
pées en toufte, dans laquelle les supérieures sont 
dressées, les moyennes à peu près horizontales, et 
les inférieures pendantes. Du centre de ce faisceau 
de feuilles, se développe en moins d’une semaine, 
généralement vers la fin du mois de mai, une hampe 
florale marcescente, récurvée par conformation dès 
son apparition, puis forcément et brusquement in- 
lléchie par son propre poids. Cette inflorescence in- 
définie mesure à sa naissance 2ü à 25 centimètres de 
circonférence, et atteint une longueur moyenne de 
l>rès de deux mètres ; elle est garnie d’une soixan- 
taine de ramilles longues d’environ 60 centimè- 
tres qui entourent non seulement toute la hampe, 
mais dépassent de !50 à 40 centimètres son extré- 
mité. Ces ramilles ou pédoncules communs, accom- 
pagnés d’une bractée, supportent chacun quarante à 
cinquante fleurs pédicellées, bractéolées, pen- 
dantes, à odeur douceâtre de citron. 
Le périanthe, constitué par six segments connés 
à l’extrême base, affecte d’abord la forme d’un grelot 
de 4 â 5 centimètres de diamètre, puis celle d'une 
fleur très ouverte, étoilée. Ces 6 divisions sont d'un 
blanc pur à l’intérieur, blanc lavé de vert à l’exté- 
rieur, larges de 12 à 18 millimètres, oblongues- 
aigucs, à sommet légèrement cucullé, arrondies à la 
base, subégales, à bords lisses, lignées de stries 
saillantes. L’ovaire, glabre, atteint la moitié de la 
longueur du périanthe ; il est trigône, tridenté ; 
le stigmate est peu visible. Les 6 étamines liypo- 
gynes, dressées, égalent la longueur de l’ovaire ; 
leurs filets sont subcomprimés, ciliés, recourbés à 
angle droit au .sommet. Les anthères sont extrême- 
ment petites, couchées en travers sur le renflement 
du filament. 
M. F. Fabères, chef-jardinier à Saint-Aunès, 
a observé qu’une rosette de feuilles n’émet 
jamais de hampe florale deux années de 
suite. Rien rarement, il a pu récolter quelques 
graines, ce qui ne saurait nous surprendre, vu 
la fragilité des pédicelles qui laissent tomber 
les fleurs sous l’action des vents. Même sans 
cette |)articularité, la récolte serait sans doute 
peu abondante, car les anthères ne s’ouvrent 
généralement qu’au moment où la fleur se des- 
sèche. A ce propos, il n’est pas inutile de ranpeler 
qu’un des points les plus intéressants de l’his- 
toire des ï ncca est l’étude de leur fécondation, 
faite avec soin par le 1)’ George Fngelmann 
en Amérique. Il put établir que les stigmates de 
ces j)lantes sont inutiles dans cette importante 
fonction. J.es anthères, en effet, ne s’ouvrent 
que quand la fleur est flétrie, et produisent un 
pollen visqueux qui ne peut parvenir jus- 
qu’à l’ovaire. D’autre part, il n’a jamais vu le 
pollen germer sur les papilles stigraatiques. 
I.,e matin, les fleurs observées par Fngelmann 
étaient remplies d’insectes ; Lun d’eux était 
dominant. Cet insecte a été reconnu pour un 
Tinéide, appelé Pronuha Yuccasella. La mis- 
sion de ce léqiidoptère serait de favoriser l’ar- 
rivée du pollen dans le tube de l’ovaire. Les 
observations du D'’ Fngelmann s’accordent avec 
celles faites en France et établissent que la fé- 
condation peut se produire parfois sans l’inter- 
vention du stigmate. l’ourtant, il est bon de 
