I.AITUES SUR COUCHES 
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LAITUES SUR COUCHES 
Los couchos destinées à ce genre de culture 
sont généralement formées d’au moins moitié 
de fumier recuit, que l’on étend auparavant sur 
les cha'nes de terreau destiné par la suite à 
recouvrir les couches au fur et à mesure de 
leur confection, les préservant ainsi de la pluie 
et même du froid, plus tard, en hiver. 
Ce fumier, grâce à la fraîcheur des nuits et 
à quelques ondées, généralement assez fré- 
quentes à cette saison, s’humecte et s’assou- 
plit, ce qui permet de mieux le travailler et, 
après l’avoir secoué énergiquement, de pouvoir 
le mélanger avec une certaine quantité de 
fumier chaud, avec lequel on forme des couches 
qui, bien foulées, et quoique ne dépassant pas 
40 centimètres de hauteur, devront pouvoir 
développer pendant environ deux mois une 
température moyenne de 12" à 15° G. 
Dès que le plancher de la première couche 
est complètement établi, on y pose des cofl’res 
bas qui, une fois calés et alignés, seront rem- 
plis jusqu’au haut d’une épaisseur de 15 à 
10 centimètres environ de bon terreau vierge 
de toute culture antérieure de Laitues ou de 
Romaines. 
Comme, sur de telles couches, il n’y a pas à 
craindre de « coups de feu », on dresse et 
nivelle immédiatement le terreau dans lequel 
on plante en échiquier, selon la variété de 
Laitue cultivée et surtout si elle n’est associée 
à aucun semis, de 42 à 49 Laitues par châssis 
maraîcher de l“"30xl"‘35. Si, au contraire, 
les Laitues sont associées à un semis de Ca- 
rottes Grelot, on n’en met plus que 30 à 30 au 
plus par panneau. La plantation terminée, on 
couvre de châssis, puis on procède immédiate- 
ment à la confection de la couche suivante, et 
successivement pour toutes les autres en pro- 
cédant de la même façon. 
Pour la plantation, on se sert de plants 
préalablement élevés sous cloches, qui, levés 
avec de petites mottes, seront mis en place 
avec soin, puis mouillés un peu, au pied seu- 
lement, pour faciliter leur reprise. Quelques 
jours après, et plusieurs fois pendant le cours 
de leur développement, on visitera les jeunes 
plantes pour s’assurer de leur bonne végétation 
et l’on procédera en même temps à l’enlève- 
ment des quelques feuilles fanées, jaunes ou 
moisies qui pourraient exister, et dont la pré- 
sence sous les châssis en hiver, dans un air 
confiné, pourrait donner lieu à la création de 
nouveaux foyers de pourriture. Pendant la 
nuit, on couvre de paillassons pour maintenir 
à l’intérieur une température aussi régulière 
que possible, tenant également la main à ce 
que les accôts et sentiers restent constamment 
à la hauteur des colfres. 
Dès que la récolte des jeunes Laitues est 
terminée, on peut enlever le terreau de la 
première couche, la remanier entièrement en 
y ajoutant un pou do fumier frais, sorti depuis 
peu de l’écurie, lequel est destiné à assurer 
une nouvelle fermentation de la masse ; on 
replace les coffres et puis l’on charge la couche 
de nouveau, soit dans le but de refaire une 
deuxième plantation de Laitues, soit encore 
des Choux-fleurs de primeur, auxquels on 
associe des petits Radis, des touffes d’Epi- 
nards, etc., destinés à disparaître lorsque les 
Choux-fleurs commencent à se développer. 
]>ans les cultures de Laitues à chaud, en 
hiver, on peut toujours craindre de voir les 
jeunes plantes attaquées par le I^eronoapora 
gangliiformis ou « meunier des Laitues ». 
Cette maladie, connue depuis longtemps 
des maraîchers, attaquait assez souvent les 
Romaines en novembre lorsqu’on les renfon- 
çait plus profondément pour les préserver des 
gelées ; aussi, pour l’éviter, on aérait quelques 
jours à l’avance les jeunes plantes avant de les 
arracher et pendant quelques jours après le 
renfonçage, sous peine de les voir, sinon 
détruites, au moins fatiguées par cette 
maladie, qui se fixe et se développe à la partie 
inférieure des feuilles les plus basses. 
Pour combattre l’invasion, le plus souvent, 
on soufrait les jeunes plantes à plusieurs 
reprises ; avec un hiver sec, cela suffisait 
parfois, mais, trop souvent, le mal n’était 
qu’enrayé et réapparaissait plus tard, provo- 
quant parfois dans les cultures maraîchères des 
environs de la capitale des pertes considérables. 
On a tenté, à plusieurs reprises, l’emploi de 
solutions cupriques, assez difficiles à appliquer 
sans danger sur des plantes aussi tendres que 
ces petites Laitues, les moindres traces d’aci- 
dité provoquant des taches sur les feuilles. 
Aussi a-t-on tenté de stériliser la surface du 
sol, ou tout au moins de la rendre rebelle au 
développement des fructifications du meunier, 
en arrosant le terreau avec une dissolution de 
sulfate de cuivre; mais, là encore, l’action 
anticryptogamique n’était pas toujours suffi- 
samment prolongée pour permettre aux jeunes 
Laitues d’acquérir leur complet développement 
tout en restant indemnes. 
D’autres praticiens, après avoir aspergé la 
