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Note au sujet du Pétunia Meleagris , etc. 
.le ne m’étendrai pas sur tes caractères des trois variétés qui 
sont l’objet de cette note ; les figures suffiront pour les faire 
apprécier à leur juste valeur. Les numéros I -2 ont été 
obtenus, figurés et décrits par M. Van Houtte sous les noms 
de P. Meleagris et P. Van Volxem, et considérés comme 
hybrides; le n° 5 nous a été communiqué par M. Belot-Dé- 
fougère, horticulteur à Moulins (Allier). 
Je veux aujourd’hui, et au sujet de ces plantes, rappeler 
aux horticulteurs que la plupart des variétés les plus re- 
marquables qu’ils ont obtenues l’ont été par une cause for- 
tuite ou par la voie des semis, et que l’hybridation ne 
joue qu’un rôle très secondaire dans l’immense nombre de 
variétés dont ils s’honorent. 
J’ai déjà essayé de le démontrer dans ma notice sur le 
Salpiglossis. ( Revue hort. 1849, p. 562.) 
Il est évident que des différences notables distinguent les 
trois variétés ou races de Pétunias que nous figurons ici: 
mais ces variétés bien distinctes, lorsqu’on ne considère 
que leur type le plus pur, cessent de paraître aussi tran- 
chées sur leurs limites; et il n’est pas rare, ici comme ail- 
leurs, de retrouver dans un même semis des types où toutes 
les nuances se confondent. 
Au milieu des incertitudes où nous laisse l’origine de nos 
races horticoles, nous voyons les horticulteurs, séduits à 
notre époque par une idée qui plaît à leur imagination au 
tant qu’à leur intérêt, prendre des ressemblances pour des 
preuves d’une douteuse alliance, et rapporter aujourd’hui 
sans hésiter les moindres variétés de couleur au phénomène 
de l’hybridation, sans songer qu’une foule d’espèces mono 
types leur ont donné chacune, et sans croisement, de magni- 
fiques séries de variétés; je cite les Balsamines, les Jacin- 
thes et les Reines-Marguerites. 
Actuellement toute variété reçoit l’épithète d’hybride: 
l’imagination accepte sans contrôle cette théorie et s’en- 
Itamme volontiers pour un tel système; elle cherche des 
faits pour l’étayer, et y ploie ceux qu’elle trouve : ce pre- 
mier pas vers l’erreur en a entraîné beaucoup d’autres, 
et plusieurs des plus habiles horticulteurs ont fini par être 
romanciers en croyantn’étre qu’historiens. C’est ainsi qu’on 
s’égare en substituant des systèmes à la saine critique. Celle 
> série. Tomf. v. — 4. 1 5 Février 4 $m . 
